闲聊至此，孟珂正好走到附近。她面无表情环视一圈，目光定格在琼身上，脚步紧随而至。
“柳小姐，恭喜。”
“多谢。”
在众人的注目礼下，高挑的骑装少女在距离琼大概半臂远的位置站定，她微微低头，瞳仁很黑，给人一种无形的压迫力。与在座的各位不同，她的头上并无钗饰，浓长乌发只用一根红缎高高固定，耳垂倒是戴了环，奇怪的是那耳环非金非银，却是由青铜制成，外形粗大厚重，有粗旷的图腾盘桓首尾，并不像姑娘家该戴的东西。
孟珂很快察觉到了琼的视线聚焦处，遂道：“这是战利品，塔卡族三王子死前献上的宝物。”
“死，死前？”不远处的少女们瞳孔地震。
孟珂转头回答她们：“对。他曾妄图以此物换取自由，但放虎归山焉有宁日，于是我便斩下了他的头颅。”
话音刚落，水榭登时一静，似乎连春风都停滞了片刻。接着，就有人胃部受了刺激，扒着栏杆干呕起来，旁边小姐妹见了，赶紧帮忙顺背。
眼见大家的反应和预期不太一样，孟珂困惑地皱起了眉，露出些许与气质不符的无措：“我是不是......说错话了。”
这回，她说话带上了小心，音量放得很低，只让琼和马丽苏听见了。周围不知真相，光见她嘀咕几句，眉间拧起一缕杀气。一帮姑娘小鸡崽子似的抱团哆嗦，当中柳絮提心吊胆地问道：“那母夜叉……不会要动手吧？我们是不是该过去帮忙？”
柳叶忌惮地缩了缩脖子，嘴上却说得好听：“孟都尉德才兼备，珂姐姐定然也不逊色。大姐她们应该是聊到了什么难题，兀自琢磨着呢，咱们不必去叨扰，且放宽心罢。”
这厢瞎猫碰上了死耗子，另一头的琼正琢磨着怎么把话说得委婉些。思虑片刻后，她放弃了：“先找个清静地方坐吧，给孩子们一点缓冲时间。”
孟珂下意识回头，发现姑娘们个个竭力躲避她的视线，有几个甚至背过身悄悄掐起了人中。
“……”
料想还是搞砸了，她挫败地跟柳马二人坐到水榭东南角的一处长椅上，沉默半晌后，闷闷地说：“母亲告诉我，宴席就是谈打扮、扯家常。我见你观我耳环，便顺势聊聊，怎么就把人都给得罪了？”
马丽苏抽出丝绢擦了擦头上的冷汗：“闹半天是个憨批，这家伙──”
一块桃酥成功堵住了后话，琼掸掸手，转头对孟珂解释：“她们毕竟没杀过人。”
脑路清奇的孟珂精神一振：“你是说……你杀过？”
话刚问完，琼便感觉有几道不可置信的目光，如镭射光一般扎到了她身上。
“……倒也不是这么个意思。”她摆摆手，差点跪下来解释，“没杀过，我真没有！”
纵观历史，女巫确实是有杀过人的。比如有位爱吃小孩，特意建造了糖果屋诱人进入；还有位六十多岁想嫁豪门，利用幻术色诱国王，之后东窗事发，羞愤下屠了整座城……
犯罪案例能有十几起，桩桩件件都骇人听闻。但千百年间也就出了这么十几起，其实算是极低概率了。可饶是如此，民众依旧将诸多憎恨投放到了整个女巫群体上面，并且施行了数场震惊世界的女巫审判会：数不清的无辜女性被送上绞刑架，残遭虐杀，后代更是受尽辱骂。由此，女巫这一前景大好的职业也终究沦落成了可怕女人的代名词。
然而偏见才是真正的可怕啊，职业哪有善恶之分呢？明明哪里都有好人和坏人。
后来，零星的幸存者集结重聚，成立了女巫集会，却最终也没能重拾荣耀。她们资源匮乏，苟且偷生，日复一日保护着前辈留存下来的智慧，再尽力传承。直至步入现代，成员们基本都有了副业，明面是上班族，赚到钱不但要贴补家用，还得在背地里资助集会，心酸得很。
所以，琼的出现让她们看到了明灯，一盏虽只能闪耀十六年，却足以照亮历史的明灯。毕竟，这可是“至臻”血脉啊，随便出一个都是魔法界的爱因斯坦！
这个孤儿院出生、集会所长大的小家伙，在昙花一现的时间里为她们强化了二十多种魔法，使其效果翻倍，甚至更为简练，所做成就超过了以往五百年的魔法进程。但，比这更让女巫们珍惜的，是十六年里，她们共同相处的欢乐时光。
她啊，是朵用幸福浇灌出来的小昙花。
冗长的回忆于脑海中晃不过一瞬。接下来，园会进行得非常圆满，宾客尽欢，并在黄昏落幕之时进入了尾声。主家将客人们送到门口，车轿马匹都在外面，周围立着各家家丁。马丽苏在上轿前，回头朝琼招了招手，相约下次再见，孟珂跨上栗色骏马，也说好了改日再聚。
琼笑着跟她们告别，一排晶莹的白牙露在外面，亮得柳絮都没眼看：“一场宴会下来就混熟两人，也值当你这么开心。”
冷言冷语没能让琼收敛分毫，她继续乐呵呵地送客。
片刻之后，外面终于恢复了清净，众人回到屋中歇息，柳夫人拉着琼的手告