淘金者酒馆正如它的名字，是王都所有投机之徒聚集的场所。
坐落於富者与穷人居住区交会的地带，这里一直都是王都治安官最为头疼的辖区。其中淘金者更是令人闻名便惧而远之──原因无他，这儿出没的人口有你所能想像到的所有坏家伙，嫖赌只是基本，杀人越货也不过能让大胡子皮杰──酒馆老板──稍微用他那豆子般大小的眼施舍一瞥。
连恩不嫖不赌，当然也没干过杀人这种事情。因此，在他前几日被前来宅邸拜访主人的伊文笑晏晏拦下，客气地问清他的休假日并请他赴约後，连恩着实震惊了好一会。
「罗宾森先生，您的邀约使我受宠若惊。」当时身在回廊角落的他审慎挑选着措辞：「但，淘金者酒馆？」
他不明白，身为一个生於斯长於斯的地道王都贵族，伊文理应比他更加了解淘金者的风评是多麽糟糕，难道就不担心会遇上什麽匪徒，或被人看见罗宾森家么子竟然出没在那儿？
「是的，淘金者。」伊文的笑容仍然完美，连恩怀疑他能整天维持同样的唇角弧度：「你会出现的，对吗？」
连恩感觉自己的脑内运转速度飞快──去吗？虽然伊文并未明说要他去干什麽，但和主人交好的贵族私下和他会面，不外乎就是想探听公爵阁下的事？这种话还真不好就地聊起，若是为此大剌剌出入罗宾森家，更会引人侧目。
可淘金者也算不上什麽适合的地方。连恩思忖。在先行前来王都打理宅子的一个月，他听见的罪案十有八成与那有关，不少都是莫名就被砍了刀挨了捅，纵使他是个身体还算健壮的成年男子，要他前往那种场所，想着还是不免阵阵发怵。
得推拒才行，纵使可能失去得到罗宾森先生青眼的机会。红发男仆低下头，恭顺地回应：「先生，实在非常抱歉，恐怕我得──」
「李斯特现在的贴身男仆叫什麽来着？艾德？」
伊文垂着眼，转着手指上戴着的铂金素戒，上头镶着的小钻在阳光下熠熠生辉：「我得直说，作为贴身男仆，他远远称不上适任。就我观察而言，你更加适合担任李斯特的左右手。」
垂在身前的手指倏然一动，连恩抬起头：「您──」
「在淘金者继续聊吧。」伊文的视线越过他，看向正往这处走来的美貌男人，和与他形影不离的青年：「如何？」
「──是，我会去的。」红发男仆应了下来，压抑的狂喜使他语调微颤：「先生。」
总算熬到了休假日，几天里头都在臆测伊文意欲何为的连恩缩在酒馆一角，嫌恶又畏惧地盯着眼前油腻发亮的木桌。
这儿真不是他该来的地方，就连庄园马厩里头镇日被马啃咬的栅栏都比这乾净点。连恩暗忖，碰也没碰为了不让老板将他赶出去而点单的葡萄酒──光是色泽就泛着诡异的青光，他怀疑这酒混了不少来路不明的ye体，可能还包含这条街上所有住户家的馊水。
所幸如坐针毡的时间并没持续太久，穿着打扮和素日大相迳庭的伊文走了进来，看上去对这儿熟稔地很，甚至还轻松地朝大胡子皮杰打了个招呼，并得到了回应。
连恩感觉有些不妙，说不上是哪儿奇怪──罗宾森先生和这种灰色地带的人们来往，本就很不对劲，不是吗？可他连一点儿想隐藏的意思也没有，反倒像是故意表现出来一样。
说不定今天来这儿是个错误的决定。红发男仆警醒地看向坐到桌边的伊文，思索着现在找个理由离开是否还来得及：「罗宾森先生，事实上，後来我想了想，阁下想让谁当他的贴身男仆，哪里是我能评论的呢？今天我是来与您道歉的，恐怕我无法再和您说上更多了。」
「是吗？」伊文似乎对他的畏惧退缩不怎麽意外，嗤笑了声，神色仍与平日里温和的模样无异：「那可太迟了。在你走进这儿的那一刻，拒绝就不该从你口中出现。」
浑身寒毛都竖立起来，连恩绷着声音，试图令自己听上去不那麽可笑：「先生，我不明白──」
「不明白？」伊文抬起手，慢条斯理地摩挲那枚铂金指环：「李斯特如果知道你出入这种地方，甚至偷了我的指环，就为了还上在王都染上博弈恶习後欠下的赌债，斯图亚特家还会要你这样的仆人吗？」
全然颠倒黑白的陈述使连恩禁不住颤抖：「您──是您让我来这的──」
「噢，那是空口无凭的辩解。」伊文懒洋洋地看着他，抬手一扬，贼眉鼠目的矮小男人顿时自旁窜出：「我可是有证人的。赞尼，他欠了你钱，所以拿这枚戒指给你想抵点债务，对吗？」
赞尼朝他点头哈腰：「是的，正如您所说。」
终於明白自己是踏入了难以抽足的泥淖，连恩白着脸，手指按在散发油腻霉味的木桌，用力地指头泛白：「您──您究竟想做什麽？我不过是个普通男仆，实在不值得您费心设计。」
「当然不是为了你。」见他总算认了命，伊文让站在一边的赞尼回到自个位置，无害地微笑：「别担心，关於赌博的说词，那是在你不配合时才会传进李斯特