少年却见他面前吃食并未用多少，只不住地夹那桃子姜——这道泡菜原是用仔姜与脆桃，同米醋、紫苏、话梅和蜂蜜腌制的，姜片形如淡粉的纤薄花瓣，酸甜微微辣，桃子浸泡后爽口解腻，谢阑很是喜欢，秦沧翎让樨月端了碗绉纱馄饨：“阑哥哥你吃些汤饼扁食，好下咽一些。”
本是毫无食欲，却是依言接过，听得樨月对少年道：“阑公子虽说海鱼比河鱼鲜，但还是受不得那腥味儿，在灶后吐了一回。”
秦沧翎不由蹙眉，低声道：“阑哥哥，就这一回，以后都不要做了。”
谢阑安慰道：“无事的，昨天我在厨房里试做的时候，将成功的法子与配比都交给了梅辰，以后你想吃也无碍。”
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午后，天色阴沉闷热，湿意浓稠而云情厚重，却是久久不曾再落下雨来。
隰华院一角的莲房舍内，三个丫鬟正在厅里为明日秦沧翎谢阑出行所带的行李做最后的清点整理，樨月歇息片刻，抿了口凉茶，摇摇手中绮罗团扇，疑惑道：“兰时姐姐呢？”
梅辰哼了一声：“在卧房里抹泪儿发狠罢。”
樨月心性单纯，整个还是一团孩气，傻乎乎脱口问道：“兰时姐姐怎了？”
本来坐在波斯的锦毯上叠着衣裳，槐序闻言抬头对梅辰使了个眼色，示意转话题，后者却是只作不见：“因为早上多嘴磨牙的吃了排揎，见少爷说了句软和话就又以为回了脸儿，死性不改。夫人老爷让她将少爷的四样礼送回院子，她颠儿跑去了祠堂里面，惹少爷动了大气。”
樨月一惊，手上的扇子都掉到了地上，摔得珠串都散了，道：“少爷怎会动气骂人？少爷脾气最好不过了……去年少爷宵夜想吃千层的芙蓉菱糕，我端去净客居人却不在，等少爷的时候不小心吃得只剩一块，他回来也没说我一句……”
梅辰嗤笑道：“少爷当然不曾骂她，但本把自个儿抬到了姨娘位置，便觉得委屈了。”
“可是，少爷他……他不是已经和阑公子……”樨月吃惊喃喃，转而自言自语道，“……原来是这样……少爷喜欢男子，但兰时姐姐可是女孩儿，那也没办法。”
绣帘猛地掀开，缀饰的碧玺粒儿撞击叮铃响动，兰时鬓发散乱，赤着脚，狠狠瞪了樨月，旋即朝梅辰怒目而视，然而那双往常尚算好看的眸子如今肿得两颗樱桃也似，眯缝里的凶光樨月压根没有接收到，只呆呆道：“阑公子生得神仙般标致模样，我要是少爷，也满心满眼都是他，哪里还顾得看丫鬟……”话音未落，便被槐序和兰时或紧张或气恼地呵斥住了。
樨月嘟了嘟嘴，道：“活儿差不多了，我去灶后面冲藕粉吃。”说罢便提着裙子一股烟儿似的跑了。
屋里少了个东拉西扯插科打诨的，氛围登时僵持，梅辰耸了耸肩，取过桌上簿子与笔墨，将此行秦沧翎谢阑带去白岳山的所有衣裳饰品都登记在册，方便回程时清点。
槐序塞给兰时一只食盒，道：“你也去厨房看看，装些少爷爱的点心，好明天坐船的时候吃。”
她却是不接，只阴沉对兰时道：“你什么意思？”
梅辰头也不抬，低头继续录写：“我说的是什么意思就是什么意思，你要是听不懂，那就没有什么意思。”
“没什么意思便闭上嘴，这隰华院里可容不下搬弄是非的长舌烂嘴的。”
梅辰人如其名，素来是个清净性子，今儿会说这些话已是极其反常了，兰时本以为便该闭嘴揭过，却是没料到她竟“啪”的一声将笔拍上了搁架，墨点飞了满桌，冷笑道：“仗着夫人的一句话，我们给的半分面儿，顺杆子爬倒是麻溜，你的威风还是去对着吃你这套的丫鬟小子摆罢！都是一等，容不容得下我还轮不到你说道，少爷都不曾看你一眼，倒先抬举起自己跟我摆姨娘架子了？”
兰时登时气得语无伦次浑身乱颤，指着梅辰：“……你！……你……”说不出话来。
本想干脆去找樨月由着她们两个撕捋，然而毕竟此前从未闹过如此难堪，且毕竟关乎少爷房中隐秘，恐再这么下去更不好收场，槐序身由不得地开始劝架：“好了好了……今儿天气太闷，心里面也躁得很，说话自然就火气大……”便拉着兰时要她坐下。
兰时却是甩开了她的手，厉声道：“我今儿跟她没完！”
“那就来掰扯清楚这次少爷回来后的所有事儿罢。”梅辰转向了她，抱胸抬了抬下巴，“镇日里活儿不做，只顾着照镜子抹脂粉，但只要阑公子同少爷离了盏茶半刻，你便积极万分，换着花样儿往少爷身边凑，明里暗里地挤兑阑公子的不是；少爷倘若与阑公子一处，你也偏要去插上几脚，少爷能忍到今早才发作，真真是个闭眼的弥陀脾性了！”
“别说了……”
“我今儿不说清楚也跟她没完，可不想到时候被连累得一并遭了发落。”梅辰断然截了槐序的和稀泥，“少爷跟老爷一脉的脾性，老爷与夫人感情如何你明白得很——他既然中意了阑公子，那便是认定了，你倒是打手好算盘，想着阑公子无法为秦家延绵子嗣，