槐序指着满地直堆到半人高的箱箧礼盒，笑道：“少爷您今儿十八的生辰闭门撤宴，但知交挚友们却是一大早便将心意都送到了。”
秦沧翎勉强装作指动涎馋的模样，伸筷挑出了细香粗的面条，不想送入后却是意料不到的全然陌生的口感，绝非麦粉擀制，脂浓质美，弹牙而有嚼劲，他忙着将面咽下，只得以惊奇的眼神示意询问，谢阑笑道：“好吃吗？”
“一应香烛祭案已是备妥。”兰时强颜笑答道。
面条下肚，终于可以缓些吃浇头和汤汁，眼看着人还全须全尾地坐在面前，秦沧翎暂且压下了惶然紧绷，同父亲陆英谈论着武林大会事宜，沈寸心难得地直夸儿子今儿这身打扮喜庆好看，谢阑也含笑称是。
秦沧翎伫立良久，默道：“又满一岁，无甚奢望。唯愿父母师尊康健长宁；此番南下白岳来回顺遂；……阑哥哥生产时能平安无虞……”
抢上前去从他手里接过了滚烫的斗碗，竟是自己最喜欢的海错面，谢阑虽然垫了防烫的布巾，指上掌中依然有些泛红，见少年鬓边水珠，下意识帮他拭去：“外面雨已经落下来了？”秦沧翎含糊着胡乱应了一声，同谢阑回了堂中坐定。
此番众人却皆未曾收得生帖请柬，庄主只道儿子为稳固太一真经第七境闭关修习，遗憾取消了生辰宴会。然而个中真相，不过是护着孕中的谢阑好生安稳，不受外人惊扰罢了。
少年接过礼单看了一眼，道：“怎的没有阑哥哥？”
另三人面面相觑，樨月却是抢答：“这里面没有阑公子的，他去灶房前我问了他，只说待回来时再亲自给少爷呢。”
本只是天边隐隐如车毂辚辚的闷响，一刹霹雳突地当空炸裂，兰时惊叫着，方才她拉开祠堂的庭院外栓，对流的穿堂风险些将门板拍到她的脸上，怀里的青词散落满地，她慌忙俯下身去捡拾，生怕暴雨将要落下，突听得环佩声响，不过眨眼的瞬息，身前竟是立了一人，吓得几乎失声，定神望去，竟然是秦沧翎。
众人都催促他赶快吃面，谢阑笑道：“要一口气吃完哦，保佑你这一年平平安安，长长久久。”
少年连连点头，谢阑有些不好意思道：“金线鱼与生粉卵清所调肉糜，用剪了角的纱布挤作面条，原先我试着用了鳜鲈这些，都太腥了，弄得直反胃，还是新鲜的海鱼最好。”
秦沧翎猛地转过身，却见那人一身宽松浅淡的芦花色衣衫，端着只白汽腾腾粗瓷斗碗，一边同樨月说笑一边从走廊角拐出，见状欢喜唤道：“阿翎！”
秦家为江南武林世家之首，秦沧翎更是家主秦庭光与无量宗玉灵官独子、五岳派此代最受器重的传人。虽行踪不定，然而每年五月十四，人若是在琼萼山庄，杳然岛白鸥渡口前可谓是舳舻繁阗、宾朋云来，至戚世交、新识故友无不登门贺喜。
一把攥住了她的腕子，少年斥道：“你进祠堂作甚？！”兰时不由骇住，因从未见过秦沧翎这般疾言厉色，雪盲白闪中几近目眦将裂，抖若筛糠道：“……奴婢从庄主和夫人处，取了少爷您的本命星官与值年太岁……还有孤尘道长为您抄录的祷文，与……送来的寄名符和供尖儿……”
暴雨骤然，风雷却是渐远，去了隰华院的兰时与槐序应是过不来了，樨月与梅辰半放下竹帘，少年看着碗中的诱人浇头，大只明虾沿盏码放，并各式贻贝、蛎黄、蝘鱼儿和瑶柱等海珍，但见晶莹剔透的酱红虾籽在奶白汤汁里滑动，碧莹莹的葱粒载沉载浮，扯出了个笑容：“看起来真好……”
秦沧翎猛地甩开她，疾步冲出了院落，往浮筠斋奔去，同赶来的槐序擦肩而过。
冲进了惯常用膳的此君堂中，但见父母师尊围坐桌旁谈天，陆英正从梅辰手里托盘上取过一碟子炸糖糕，都朝他张望过来，独独不见谢阑踪影。
了兰时跟在后面。
于灵前祷颂三炷香，少年仰头望向堂中高悬的画像，绢帛之上的男子历经世事，气度不复当年缥渺沧海前槊横楚黛的睥睨神飞。
吹起的发丝自腮边悠悠垂落，低下头，手中的第三根香炷不知何时已然折断，秦沧翎望向戚未扬画像，遽地昏暗而下的光影中，先祖的神情恍惚悲悯而冷肃漠然。
孑然华发，故人青冢已纤眠覆生；绸缎遮翳了空洞的眼眶，眸光却似无偏私地注视着这两百年来每一个走进宗祠的秦家后人。
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“那敢情好。”少年微微一笑，“既如此，我便去祠堂了。”
“好，”秦沧翎语气和缓，“有劳你们，先回浮筠斋罢。”
惊鸿一瞥，恍惚以为自己花了眼，赶忙将瘫软在地的兰时拉扯起来，槐序不由怒其不争：“庄主和夫人不都说了先把这些送回隰华院吗？怕落雨淋湿……你何苦上赶着跑来祠堂？少爷竟是动气了？！少爷平时都几乎不曾落过脸，今儿还是生辰……”
心念未落，祠堂门户却是猛地洞开，狂风如泄似灌，汹涌呼啸，暴雨前的泥腥与水雾气息骤地充斥整个大殿，倏忽散去，唯有满墙先灵簌簌响动，牌前海灯明灭闪烁。