自寻思，轻声问道：「丹桂公子近来可好？」潜渊嗤笑，漠然回道：「哪有蓝老板好？」
久宣讨了个没趣，不再同他搭话，待雷锦与蒋牙子打点好，抓着仨少年验身去也，潜渊这才跟去。蒋牙子高唤几声，着老妻鲁牙子来招呼久宣。鲁牙子这牙婆，讲话饶道嘴碎，烦人得很，一见久宣就是一顿急哩咶古，久宣躁道：「标致的都教华英馆买了，我还买个甚麽！」
鲁牙子撇嘴道：「哎唷喂呦，苏三娘怎不自个儿来一趟，不就不教你眼睁睁让货麽？」久宣则道：「罢了，本就只是来瞅瞅而已。我倒是另要买个打杂奴仆，速与我挑个平价的来。」鲁牙子皮笑肉不笑道：「要甚麽平价的，蓝老板要一口好使的驹才是。」久宣今日先是破财，又是受气，此时烦不胜烦，喝道：「怎如此多话！就要平价，越廉越好！莫要少鼻子少眼、缺胳膊缺腿就成，也不要病秧子。最好是个哑的，屁都放不得一个，教我清静！」鲁牙子嘀嘀咕咕走了，半晌在前头招手，唤久宣过去。
只见鲁牙子挑了个人出来，那人近中年，瘦弱乏力模样，身板倒是笔直，脸面除去有些胡茬，也算长得清秀乾净，不似奴仆，反倒像个读书人。只是这一副手无缚鸡之力像，能有甚麽用处？久宣瞠目问道：「这要怎样？」
鲁牙子叉腰道：「蓝老板不是要个便宜哑巴麽？这口货唤阿梅，正合蓝老板意。」久宣问道：「他这个模样，能做些甚麽？」鲁牙子不屑回道：「甚麽也做不了，从前听说是个花匠，没点用处，就被扔出来了。」久宣气得急道：「那我买他作甚？」鲁牙子道：「老婆子我哪知呀？」
久宣气结，瞪了阿梅一眼，问道：「除了打理花草，可会打扫屋子？」阿梅颔首，不堪低下头去。原来他委身此地甚久，遭人嫌弃，成了白市压箱底卖不出的一口。久宣有些心软，看他气质，又问道：「可会写字？」阿梅愕然抬眸，又点点头。久宣从旁取来炭笔、破布，道：「梅是你名抑或姓？将你姓名写来我瞧。」
阿梅迟疑片刻，俯身跪在地上席地而书。久宣心道：「此人肩不能挑、手不能提，实是无用。蒋鲁二驴今儿就是有意刁难我，倒不如改日再来罢了。」想罢正要转身离去，却见阿梅写罢起身，递与久宣。久宣接过，原地一愣。
只见布上三个工整字：梅绮旋。笔画甚是秀丽，久宣蹙眉看了会儿，又看一眼阿梅，忽地改了主意。
鲁牙子听他说买了这口亏钱货，也是惊住，不敢相信。回过神来兴奋极了，一把摘了阿梅头上草标，又猛地扯去阿梅衣衫，教久宣就地验身，还去拉他裤子。阿梅难堪至极，死死拉住腰带，久宣亦道：「不必看了，如此就好。」鲁牙子却道：「不成、不成，万一有个什麽毛病，可不得找老婆子我算。」久宣无奈，握住阿梅手腕轻道：「我且看一眼罢，莫慌。」阿梅只好松开手来，教鲁牙子剥了个精光。久宣随意看了一圈，便着他穿衣，同鲁牙子立契去。
如是交了数十两银，买得奴仆，久宣出门，正见华英馆马车前脚离去，遂领阿梅同回到大道上。久宣本要带他回楼，几日後再去城外宅子，然而今日心烦，只想出城散散心，便租来一匹马儿。越王曾教久宣骑马，久宣却不曾带过他人，只怕摔了，便教阿梅坐於身前，慢行出城，才扬鞭飞驰而去。
阿梅在人市待了数月，体虚力弱，不堪一路颠簸，到得门外已然气喘吁吁。久宣径自取钥匙开门，自夏至初来，至今仨月他来得甚少，倒是越王常来，每次添置些家具器物，已布置得有模有样。只是清扫不及，如今皆落了薄尘。
久宣往西院水井打了桶水，唤阿梅清洗一番，又入厢房，自衣橱翻得一件新衣，教阿梅换上。越王命人做得许多新衣放置於此，皆是他与久宣尺寸，轻绸滑缎，阿梅捧在手里，诧异看向久宣。久宣则道：「也无别的衣裳，你就穿罢。」
待他换罢，久宣坐正厅之中，着阿梅来。桌上放了些点心油饼，久宣心知越王未囤粮食，方才市集买了吃食带来。久宣分与阿梅，郑重其事说道：「此处偏远，我不常来，宅子主人亦不常来。你只管打扫各处，莫教虫蛀鼠咬便好，平日里，理理花草也无妨。你若有何需求，写与我知，吃穿一切不会苦你。唯有俩事，一不得偷盗偷跑、二不得与他人提起此地。不妨与你明说，我蓝久宣识得官贵，你既已签契卖身於我，若然出逃，便作罪犯，天涯海角亦寻得到你。其二，若泄露此地，你不能言，便是逼我折断你十根指头，教你写也不得；废你双目双腿，教你带路不得。」
久宣本非恶人，只不知阿梅本性是好是坏，才放狠话。又见阿梅饿得厉害、吃得着急，於心不忍，忙唤他慢些，又道：「总而言之，这宅子交予你照料，平日也算清闲。只要你不起歹心，自不亏待你。」阿梅抬头，会意颔首。
吃罢，久宣往西院去，那边一间小屋，给了阿梅。两人收拾房间，又四处走了一圈，看看缺些甚麽，罢了久宣出门策马而去。越王曾说山後东边数里，有个村落，久宣寻路半天，终是找见，买得吃食粮油与常用物，驮在马背回来。
阿梅吃过，稍恢复些力