萨克郡远郊，庄园。
新闻上对于穆子清的评价多数是：东祁最年轻的政客。
从普通的后座议员，到上川州长，再到现在作为代表主管内阁，今天为止刚好是她在东祁政治这把椅子上攀爬的第五个年头。
此刻的萨克郡郊区庄园宛如一个巨大的牢笼，周围一群婆婆妈妈的女人正在耳边喋喋不休，活像一群鬣狗，她走到哪她们就追到哪。穆子清为党派工作，比这烦上百倍的场合都经历过，只是这群年过中年的女人压根不懂政治，甚至完全不知道每个法案所代表的真正含义。这次在她故乡萨克郡选区举行的酒会，不用猜都知道她们早被自己的丈夫嘱咐过上百次，一定要从她这里套出点什么话来。
“穆代表，今天这么好的机会，和我们讲讲您的计划吧？”
“朴尔夫人，我哪有什么计划，不过是运气太好，受大家扶持罢了。”穆子清收起眼底的冷漠，拍拍礼服裙摆上不存在的灰，想要一笑而过。
“那下次选举，您还参加吗？”
侍者端来一盘点心，银器明晃晃照着光，刺痛了穆子清的眼睛，她眉头一皱，脸上顿时没了笑意，眯起眼等她的下文。
所有耳朵都在听。
一旁的几个妇人挤眉弄眼，借着拿点心的由头往这儿看，想知道是哪家的夫人贪杯失了分寸。一个政客如果能说会道，可以省掉不少晋升路上的麻烦，但有个不识相的妻子，打烂一手好牌也是在所难免。
“大家可都知道您才27岁，论资历和民意调查结果...”
穆子清抬眼，她朝正喋喋不休的朴尔夫人又走近一步，高跟鞋在光滑的地板上清脆地响了一声。
“正如你所说，我才27岁，但其他候选人就快到退休的年纪了，所以我的机会和胜算都更多些，不是吗？”穆子清微微弯腰，才得以同她平视，“朴尔夫人，你的丈夫应该教过你，作为提供支持和选票的拥护者，有什么话不该说。”
视线一跃，不远处林忱的背影即刻进入眼帘。他正举着杯气泡水同那些拿香槟的人相谈甚欢，却显然心不在焉。同穆子清一样，他是这场酒会的焦点之一，穆子清的幕僚。传言这些年的铁爬滚打，要不是有林忱在她身边辅佐，穆子清很难走到这一步。
他喝了口水，借着抬眼的机会在人群里寻找穆子清的身影。这一望刚巧和穆子清求助的眼神碰上，那意思不言而喻——她待不下去了。
共事多年，别说是一个眼神，就是她习惯性地将发丝挽至耳后这个动作，他都明白其中别有用意。
“久违了，林先生，我敬您一杯！”萨克郡西边某州的州长上前来敬酒，前襟的口袋里露出一角精致的帕子，是用金丝线切割加工的。
林忱垂眸扫了眼他腕上那块名表，再抬眼时仍然笑容如常：“幸会。”
举杯过后，他借机脱身。
聪明人都知道何时该见风使舵，而此刻朴尔夫人正绷着脸，回想起穆子清方才对自己说的话，手心还是直冒汗。大厅中央的吊灯剔透晶莹，众人酒意正酣，穆子清听见身后渐近的声响，然后一阵风掠过后背。
“女士们，不好意思。”林忱在她身边停下脚步，引来众人的目光。
他礼貌地欠身，略显为难地看了眼手表：“穆代表还有其他事情要处理，所以十点之前我们必须要赶回班朗街，现在已经快九点了，再耽搁恐怕会来不及。”
朴尔夫人见来的是林忱，算是松了口气：“那就不打扰了，穆代表，咱们改天再聊。”
若不是选举在即，选票被视若千金，穆子清才不乐意将宝贵的时间花费在她们身上，更别提改天再聊。她提起裙摆转身就走，那群鬣狗们见状，自动为她让出条道来。
没人想在这个节骨眼上激怒她。
林忱没浪费时间，他跟上穆子清的步伐，将搭在手里的西装外套披到她肩上，再次以水代酒：“本次选举万分感谢各位的帮助，失陪了。”
他仰头将水饮尽，脸上挂着笑，朝众人挥手道别。两人离开的背影渐渐没入黑夜里，直至看不清了。
没了钢琴曲，没了高谈阔论，耳边终于清净，此刻只留风声。不远处庄园大门的车灯亮起，那是等候他们的。凉风阵阵从耳后吹来，细密的雨丝打在她的礼服上，穿过庄园前院的草坪时，湿漉漉的草尖刺着她的脚背。
她的双手藏在裙摆里，无法控制地轻颤着。
她清楚地明白，朴尔夫人就算刻薄无脑，说的话也不是全无道理。这些年一步步走到这里，自己早已成为别人的眼中钉，毕竟驾驶座底盘的引爆弹她已司空见惯，那些可笑的恐吓信也并非口说无凭。
她习惯正装出席各种场合，却不得不面对枪林弹雨。她才二十几岁，一双眼却越来越冷峻。可这一切，她所做的一切努力，终究不曾被人认可。年轻、女性、资历浅，似乎成了她无法摆脱的束缚。没人愿意被区区几个标签拖后腿，她也不例外。
穆子清紧了紧外套，抬起脚跨入车内时，回头望了眼