「她是我的女人。」宋公子語氣堅定。
阿瑜也趕緊過來，這才發現易喜高燒。連忙讓宋公子幫忙把易喜抱到房間休息。
易喜盆裡的碗盤用溫水去油以後，又用冷水沖淨。下雪，水冷若冰，寒氣都凍進骨子裡，她的身子從早燒到晚，終於再也撐不住，雙眼一花，手上的碗盤砸了，整個人也往地上倒去。一陣倒地的悶響，把所有人都驚呆了。
易喜看著爪哇來的乾果，仍是忍不住問了：「羅掌櫃，我沒有別的想法，只想知道他是否安好？」
沒到傍晚，羅家掌櫃先來送上好菜料讓廚房料理，是北邊來的凍羊腿，這東西大老遠來可昂貴了，還帶了一盒爪哇來的乾果。雖然羅掌櫃之前都有意無意得避著易喜，這次卻是正面相照，沒能避開，只能微笑點頭。
「你的女人？」黃公子笑了：「說你怎麼不去花樓，原來在這裡有了相好，還以為你多清高。宋大公子家族三代為官，學富五車，怎麼就撿人家用剩的，我就玩玩，而你還捧在手心當寶了。」笑中帶刺，言中多盡是揶揄。宋公子被講得面色?紅，說不上是氣惱還是羞愧，但他沒有回嘴，只是有禮得做個揖，轉身離去。打圓場的人打起哈哈，宋公子沒再多聽，只到背後包間又繼續酒樂嬉鬧。
羅掌櫃不敢再想，連忙到前廳找到黃公子，兩人互相客氣了一陣，總之羅掌櫃說年前號上忙碌，今日就不喝了，但賀禮已到。
「那我安心了！我只想知道這個，不會再打擾。」易喜說。羅掌櫃瞟了她一眼，似乎比之前又更清瘦，唇色慘白，弱不禁風，心下也有些可憐她。
「我看事情也忙得差不多了，你休息吧！」阿瑜能做的安慰也是這樣而已。
易喜早將碗盤收到了灶間，默默得坐在地上小凳上洗著泡在大盆裡的碗盤。阿瑜和幾個剛聽到紛爭的伙計，雖然覺得易喜受了委屈，現在也不好多言，安靜得做著自己的事。剛那幕阿瑜看了真心難受，但人家有權勢，自己不過一間小店能說上什麼。
宋公子站在灶間的簾邊將這一幕收進眼裡，心裡有種說不上的難受。
「你幹甚？」黃公子大為火光，覺得被當眾掃了面子。
不等大家反應過來，倒是宋公子衝到她身旁，一把將她抱了起來。這姑娘好輕，而且燙得像火，他全部的不捨都寫在臉上。。
大家吃得差不多時，易喜和阿瑜先把檯面上杯盤狼藉的殘羹髒碗收掉，準備送上點心。黃公子似乎已經半醉，他左手摟著樂女，右手拿了一根筷子敲著節奏。易喜在他右邊側著身收拾，頭髮有點凌亂，一股雅淡的香味和熱氣在黃公子右側撓來撓去，低頭的時候頸子又白又細。相較於左側樂女的濃妝豔抹，黃公子瞇著眼看著忙來忙去的易喜，這女人近看皮膚可真滑，不亮眼但別有一番秀氣。黃公子想起羅掌櫃說的：「小少爺迷她迷得不能自己。」他愈看愈覺得有意思，但這番心思都被宋公子看在眼裡，宋公子臉色愈來愈沉。
黃公子一直是任性而為的，他伸手就握住易喜的手。易喜嚇了一跳，連忙想抽出手，黃公子卻耍流氓得捏著她的手。「突然覺得清清淡淡也是別有滋味。」他說。
「很好！」羅掌櫃眼神有些飄忽，不敢直視她。
「我先洗完這些碗。」易喜說，聲音裡有哽咽的鼻音，她像沒事一樣用手背擦臉上的汗，但從背後看起來像是藉機抹淚。講閒話的煮菜大嬸倒是沒一絲同情，從鼻孔哼了幾聲，用了那種假意自己碎念其實大家都能聽見的聲調說：「倒是厲害，連這種讀過書的公子都搭上。」
「作死是不是！」阿瑜怒吼一聲，大嬸才閉嘴。
眾人就像看笑話般看向這裡，又不是黃花閨女或著貞烈寡婦，也沒人出聲幫個忙。正當易喜不知如何是好時，宋公子站了起來，抓住了黃公子的手，硬是將易喜的手抽出。
易喜端菜收菜來來去去，宋公子都只敢偷偷看著，在席上顯得心不在焉。但很快這一群人就酒酣耳熱，歡鬧嘻笑，誰也沒在乎宋公子的心思。
＊ ＊ ＊
那隻凍羊腿，肉片成了涮肉，而骨頭燉成了高湯，爐台上溫熱著酒。一碟一碟的菜品放滿了包間的圓桌。傍晚，黃公子的賓客都上席了，縱使有人沒來，還是坐滿了兩個桌面。樂女也來了幾個，都是容貌嬌俏的，有只表演樂曲的，也有在席間陪酒伺候的。
己身上又發熱了。但她忍著不適工作，到不是為了錢，而是她休息那阿瑜他們豈不是更辛苦。人得互相，在最徬徨的時候這家客棧接納了她。
「公子自重！」易喜壓著怒氣，又怒又羞憋紅了臉。黃公子到覺得她氣起來的樣子有些可愛，就說：「這手真小巧」