兰伯特从喉咙里发出了一丝微弱的、仅有自己能听到的气音，又将指尖在杖头上不紧不慢地敲了两下。
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晚宴之后，兰伯特以家中尚有事情要处理为由，拒绝了安东尼奥的留宿邀请。这并不完全是借口，海曼一早就提过要让他过目管家学徒了，他拖延了几日，这才能抽出时间来见一见候选者中的优胜者。
“海曼和女仆长共同选定了候选者中的前两名。最优秀的那个，会在接下来的一段日子里跟随我见习，并出入一些不太重要的场合。”在回庄园的路上，兰伯特同文森特提起了这件事。他不是个喜爱闲聊的性格，所以文森特预料到这事也会同自己有关，便停下了拨弄他手指的举动，将目光转向了他。
他顺势把手抽了回来，按在手杖上，“剩下的那一位分给你。”他说着，迎向了文森特的注视，去看对方脸上有没有抗拒的情绪，“会不习惯吗？”
文森特沉yin片刻，诚实地点了头，“确实会感觉有些奇怪，我好像没有需要用到管家的地方吧？日常中的那些琐事，麻烦佣人去做就已经足够了。”
“只是学徒。”兰伯特纠正了一个概念上的小谬误，“他不会整天跟着你，大部分时间他都在海曼身边学习，你就当多了一个贴身男佣。”
文森特便没什么理由拒绝了，他不再关注所谓的管家学徒，转而伸出手臂，自然而然地将兰伯特的手复又牵过来，握在掌中不轻不重地捏了捏，“我刚才果然遇见史密斯小姐了。”他提起了自己不久前的行动，口吻与正经汇报工作时相比，显得随意一些，“她是个相当开朗的姑娘。我提醒过她，告诫她科赫先生——她的男朋友，和我侍奉的对象关系并不融洽。”
在提到“侍奉的对象”这组字眼时，文森特抬眼瞥向兰伯特，语速微妙地放慢了半拍，似笑非笑地提了下唇角，“但是，这似乎并没有消减她的热情。她聊了一些来到德国以后遇到的麻烦事，然后用一种同病相怜似的表情看着我，问我有没有因为文化和生活习惯的不同，与我的‘侍奉对象’闹出矛盾来。”
这是文森特在短时间内第二次提到这个有些怪异的称呼了，兰伯特无法忽视，总算收敛了消极被动的态度，勾起手指来，回握住了文森特的手。
文森特就垂下头去，在兰伯特的手背上轻轻亲了一下，“我当然否认了，但是史密斯小姐并不相信。我只好更加直白地告诉她，身为情人，是没有资格同自己的所有者闹矛盾的。”
这一回，轮到兰伯特用微妙的眼神看向了文森特。文森特一副若无所觉的模样，继续往下说道：“史密斯小姐真是个极有同情心的女孩，她立刻为我打抱不平，努力安慰了我一阵。我们还交换了联系方式，约好有时间要多聊一聊。”
听到这里，兰伯特用空余的那只手捏紧手杖杖头，无言地叹了口气。他知道文森特实际想要表达的意思是，对方已经与芭芭拉·史密斯建立了初步的联系。但文森特拿捏着温文尔雅的姿态和他这样讲话，显然是想向他索取一些更加特殊的反应。
而他丝毫不觉得厌烦，甚至感觉心口处泛起异样的痒。
“对了，兰姆。我可以和你闹矛盾吗？”文森特忽然倾身靠近兰伯特，好似真的遇到什么难题般，向兰伯特认真求教。如果不是他与兰伯特贴得那样近，近到呼吸都能扑在兰伯特耳畔，或许会让人以为，他是一位正与同事探讨学问的教授。
兰伯特用拇指反复揉按蛇眼处的宝石，语调倒仍旧平淡无波，“你想和我闹什么矛盾？”他偏不肯轻易顺着文森特的意愿接话，反而反问回去，惹得文森特微微眯眼，手上使力掐住他的指根，来回搓捻。
“比如说，你总不愿意好好疼爱我，弄得我心绪难安。所以我有点不高兴了，今晚不想给你揉腿了。”
兰伯特忍不住从喉咙里泄出一丝哼笑，眉眼在这一瞬间软化了几分。他松开了手杖，向文森特的方向半侧过身，一只手扶住了文森特的脸颊。
“你当然可以。”他给出了自己的回答，然后稍一抬首，吻上了文森特的嘴唇。
依旧是轻缓的，称得上是短暂的一个吻。文森特本不该满足于此，但他却莫名地怔了几息，耳根处缓缓浮起一片绯色。
接下来的路程，文森特格外地安静。只是他仍没有松开兰伯特的手，而兰伯特也再没找机会挣脱他的抓握。等到车队驶回格纳登洛斯庄园，在别墅前停下时，兰伯特的掌心已经被捂得沁出薄薄一层细汗了。
文森特没能来得及替兰伯特打开车门，他下车的时候，候在阶梯下的管家海曼已经迎了过来，将兰伯特那侧的门拉开了。
“老爷，您要见一见两位学徒吗？”海曼恭声问道，见兰伯特点头，便微一颔首，“他们已经在大厅了。”
兰伯特于是顺带看向文森特，“你也一起去见一下吧。”
“也好。”文森特稍微犹豫了一下，思及自己将要与学徒中的一位多加接触，就同意了兰伯特的提议，“我本来想去找威廉谈一下那个毒品的事……但他一向睡得