挤出人群，周墨看着师兄：“师兄，办完了事如果还有时间，我们可以参加花夜拍卖吗？”
“可以，”师兄抬头望天，选定了一个方向，“往这边走。”
周墨跟着师兄到达劝学馆的时候，里面刚经历过一场打斗，许多带伤的文人正整理着翻倒的桌椅。
见师兄弟走进劝学馆，一名书生一瘸一拐地走了过来，先抚平前襟的褶皱，做了个端正漂亮的揖，然后方道：“今日有事闭馆，两位可否改日再来？”
师兄拱手回礼：“我找杜先生。”
书生一愣，肿胀青紫的眼角微微一跳：“我们这里并没有姓杜的先生，兄台是不是走错了地方？”
师兄并不辩，只道：“烦请通报。”
“真的没有……”
师兄将手中的长剑向前一推，又说了一遍：“烦请通报。”
书生打量过师兄的剑，表情放松了些：“实非有意欺瞒，事急从权，我这便通报，请两位稍等。”
书生转身离开，过了一会儿，带来一位头戴方巾的先生：“便是这二位找杜先生。”
方巾先生上下打量师兄弟一番，这才点头示意：“两位请随我来。”
周墨和师兄跟着方巾先生穿过通往内堂的月亮门，看见负责城卫的城门尉此时才姗姗地来了。
穿过中庭，方巾先生在一间厢房门口伫立，示意师兄和周墨可以自行进入内堂。
周墨跟着师兄走进去，首先见到屋中央一个青衫的高大背影，看不见脸，听苦口婆心的语气，该是一名中年人：“……先生本不该离开都城亲赴桃源，君子不立危墙，如今桃源城中形势混乱……”
周墨走进几步，又看见堂上的一名男子，生得十分俊朗，星目剑眉，玄衣墨发，抱剑而立。
但中年人的话显然不是对站着的男子说的，而是男子旁边，太师椅里坐着的一名女子。
那女子五官中庸，并没有叫人惊艳的美丽。但她身形娇小，陷在偌大的太师椅里，一张巴掌大的小脸没有敷脂粉，却十分白，面颊是花萼一般流畅的线条，神色倦倦的，显得十分娇弱慵懒。
女子也看见周墨和师兄，摆手示意中年人：“桂叔，客人到了，你先下去吧。”
极平缓宁静的嗓音，明明生得娇弱慵懒，明明穿着不合身的宽大儒袍，挂在娇小的身躯上就如孩童偷穿大人衣裳般可笑，但是她一出声，嗓音清冽淡然地划开空气，就透出说不出的遗世从容来。
闻言，中年人立刻止住了还没说完的谏言，恭恭敬敬地揖身，退了出去。
师兄上前拱手：“大儒。”
时有大儒，存世的不过四位，眼前娇弱可怜的女子便是四位活大儒中最年轻的一位，也是唯一的一位女先生，以女子身拜太傅衔的一国之师，杜元娘。
杜元娘微微一笑：“约定的卯时一刻，周先生可是来迟了。”
“桃源城卯时一刻才开城，又是什么七月十五的会，街上的人多得挤都挤不开……”
周墨心直口快，还要再辩，却被师兄拦住了：“是我来迟，大儒当如何？”
杜元娘侧头：“江陵。”
旁边的黑衣男子应声抬手，一块莹润的羊脂白玉脱手而出。
师兄截如手中，看也没看得揣进了怀里。
杜元娘又是一声轻笑：“将这件东西送到惠文馆馆主手中，于周先生不过一件小事。”
“我如何能得到我要的？”
“事毕回劝学馆找我。”
“好，”师兄微微一顿，“大儒可知叶知秋是如何死的？”
“神算子叶知秋死了？”
“三天前死的。”
“如何死的？”
“我办了他要我办的事情，他却躲起来。我找到他，他还用‘天机不可泄露’的偈语诳我。”
“大胆！”话音刚落，名叫江陵的黑衣男子突然出剑。
男子先前抱剑而站，瞧着只是一柄极普通的青锋，此时从剑鞘里拔出来，却是一柄软剑。薄如蝉翼的剑身左右摇曳，如游走的毒蛇吐出淬毒的蛇信，灵活地刺向师兄。
师兄没有拔剑，直接用剑鞘反击，相接瞬间，赤霄剑鞘刹时跟软剑剑身缠绕在一起。
“江陵住手。”杜元娘清冽淡然的嗓音，叫停了陡然的比试。
男子腕间一抖，毒蛇般窜出的软剑又如同毒蛇般缩了回去，还剑入鞘，男子回到杜元娘身侧，仍是那副玄衣墨发，抱剑而立，眼观鼻鼻观心八风不动的样子。
杜元娘陷入了沉思，谁没有说话，房间内一时缄默，便瞧着杜元娘望着房梁怔怔地出神。许久，直到江陵小声地提醒，她才回过神来，看向师兄：“我知道了。”
周墨跟师兄从内堂出来，大厅里问讯的城门尉还没有走，见师兄带刀，便喝问：“干什么的？”
师兄理也没理，带着周墨目不斜视地走了出去。
城门尉想追，一名一瘸一拐的书生突然从旁