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“曲三？曲三你人呢？教头找你！”
北疆入冬总是很早，才十月地里，便已下了两场雪了。融化的雪水将房屋涮洗了个干净，积雪铺在地上，鞋底碾过时便发出些吱吱咯咯的声响，只叫人听得牙根都痒痒。
累日大雪将马厩上的木梁都压塌了，坍下的茅草散落地到处都是：马的食槽里，粪堆上，当然还有某人的头上。
只见一人穿着黑灰布甲，躺在马厩房顶新铺的粮木上，一双长腿蜷舒各半，一顶翻毛的羊皮毡帽盖在他脸上，堪堪露出个胡茬泛青的下巴。
冬日的阳光暖洋洋地照着，连不远处的马都打着响鼻卧在了地上的草窝里……
这人像是睡着了，睡意酣浓，连来人的叫喊都未能将他吵醒。只是不知他梦见了什么，帽檐下的唇角微微翘起了弧度，而后便翻了个身——掉了下去。
房梁上仅有几个光秃秃的新木，连茅草还未曾来得及铺上去，他翻身翻了个空，这便正好掉在了马吃食的食槽里，所幸有先前的茅草垫着，不然非得硌断他两根肋骨。
这一跌算是将睡意跌没了，他捡起地上的毡帽，拍了拍灰重新盖在头上，懒洋洋地走了出去，朝那人道：“找我作甚？”
来人看起来约莫四十上下的年纪，肤色偏黄，和许多当地人一样，他双颊上留有长年冻疮留下的疤，发褐发黑，他身量不高，Cao着一口不甚流利的官话，仅“曲三”二字叫得格外清楚。他看了一眼马厩上空荡荡的房梁，问道：“叫你修马厩呢？这大半天修哪去了？！”
曲默拢了拢窄袖口，打了个哈欠：“这日头晒得人实在困，老马您见谅吧！我下午再来修便是……教头寻我何事？”
那被唤作“老马”的汉子冷哼一声，道：“下午再修不好，你晚上可喝西北风去吧！外面只来人说教头唤你去校场，我也不知何事，你快去便是。”
“行嘞，今儿个晌午吃什么？”
“昨儿剩下的羊rou汤子，泡了粗粮馍馍。”
曲默听了，朝后一摆手：“若是我回来迟了，记得给我留一碗，要rou多的！”
老马笑道：“赶紧去吧你！”
校场在兵营里的最北边，地上的雪被一早被当值的人铲了个干净，即便是晌午太阳正好的时候，地上的冻泥也没有丝毫开化的迹象，连草根都硬得如铁一般。
偌大的校场上满是士兵，练长枪的，练拳的，练刀的，一律都穿着灰黑的甲衣，站在高处一眼望去，便成了黑压压一片。
那教头便站在校场中央高高的了望台上，手里一根弹弓，时不时弹出去个小石子，便正好砸在偷懒的士兵身上。
曲默爬上了望台，在那教头身后站了半晌，也不见那男人吭声，由是便出口问道：“吴教头？”
吴仲辽捏着弹弓，他微微眯着左眼，将弹弓上的牛筋拉紧了，疾速射出一枚石子，而后也没回头，盯着底下Cao练的士兵，问了一句：“那日我叫你练刀，练得如何了？”
男人的嗓子很哑得厉害，声音也小，不是寻常人的音色，像是被什么人捏住了喉咙似的。
曲默对他很是恭敬，只是说出来的话就不那么令人满意了：“没练。”
吴仲辽倒一点不恼火，他靠着栏杆，转过身来看曲默，问道：“怎地不练？忙着修葺马厩呢？”
曲默道：“不，只是不想练。”
吴仲辽问道：“你是不是觉得你哥是监军，我就动不了你？还是你没缓过劲来，不知军令如山，以为自己还在京城当你那锦衣玉食的大少爷？”
“那倒不是。只是觉得现下跟他们一块练长枪很是得心应手……”
吴仲辽出言打断，浓眉舒展，黧黑的面上满是笑意：“那我明日寻个三岁小儿来，你试试跟他比武，岂不是更得心应手？”
不待曲默回应，吴仲辽便将厚掌落在曲默肩上，轻轻捏了一把：“下来陪我过两招，等会你要哥来，你可别给他丢人。”
这人看似轻轻一捏，但曲默的肩头便不是那么回事了，他只觉吴仲辽那手上的劲儿又猛又怪，捏得他肩头钝痛，像是骨头都要碎了。
话落之后，吴仲辽便蹬着栏杆从了望台上跳了下去，快三丈高的地方，他在空中翻了个跟头，竟也如履平地。
曲默嗤笑一声，小声嘀咕道：“有梯子不走，非得在这儿显摆。”
然而这话曲默是万万不敢当着吴仲辽的面说出口的。
这人既说了要他陪着过两招，那手还压着曲默的肩头，那定然不许曲默说“不”字。曲默也识相地没有出口回绝，待吴仲辽走远了，他便顺着来时的梯子，老老实实地爬了下去。
言传北疆三万狼头驻北军，个个身强体壮、力壮如牛、杀敌猛如虎，然而言传终究是言传，算上老马这样从当地拉过来充数的庖子，也不过两万多点零头而已。这些驻北军又分为五营，东西南北中，而曲默所在的便是“中营”。
寻常人一听“中”这字，那必定会认为中营里是什么Jing