积云虽也同其他百姓一般闻讯而来，却全然不知今日之事，站在台下以目光询问丰阳，哪知又见高台上站出一人，她举目看去，竟是目章。
目章还活着！积云内心狂跳，那吴一……？
“我叫目章，是璧玉村村民，烈酒居上被抓之人是我发小，也是最想我死的人。”他停顿片刻，深吸一口气说，“因为我是半兽。”
“半兽又如何？”这回，就连冰湖学社中的学生都发出了不解的疑问。
“在芝草不如何；在溪县会失去赖以为生的工作；在璧玉村，会死。”目章压抑道，“柴责难麒麟不得天帝眷顾，导致溪县婴儿数量逐年下降，他却没说他们把所有半兽孩子都杀了！没有孩子就是璧玉村的天罚，根本和台辅没有任何关系！他能赖到台辅头上，是因为他们偷抢朔州婴儿，台辅身为朔州侯，亲自前去解救。若是台辅不曾出现在璧玉村，他能赖谁？”
“可台辅确实发动了‘蚀’，吞噬了整个村落，几乎无人生还！”台下还有人义愤填膺。
这次，目章沉默了更久：“……‘蚀’是我求来的。因为我是半兽，他们烧死了我娘！我生死之际借水渠遁逃，流落阮水和溪水交界之处，我心中有恨，向盘桓阮水的大妖腾蛇祈求杀了他们。”
——麒麟可以引发“蚀”，天纲外的妖魔也可以。
人群又骚动起来，有人问：“那腾蛇为何独独回应你的诅咒？”
“腾蛇以恶念为食，璧玉村食物充足，自然盘桓不去。我兽型乃黄金蟒，与腾蛇同宗。我恨璧玉村，恨溪县这扭曲的一切！我生下来便被扔在水边，是我娘救我，隐瞒我的身份，把我养大。我晚上眼睛会变成竖瞳，我就装了二十多年的夜盲，为了不被发现身份，我差点自挖双目。柴原来跟我关系多好啊，我娘也是从小看着他长大，知道我是半兽后，他毫不犹豫地朝我们泼火油，我娘身陷火海也没见他设法施救，这还不够可恨吗！”目章脱下上衣，露出大片扭曲的伤痕。那上面既有烧伤，也有刀剑划伤，就像是生生剥下鳞片一样。
“我向天帝祈求，我向台辅祈求，我要一道天雷劈下，结束这荒谬的一切！最后回应我的，只有妖魔。”目章说，“柴暴力抗法，大司马出动空行师才勉力解救出几个孩子；他还把青雀扔进火堆里，是台辅徒手从火中把婴儿救出来。台辅做得还不够好吗？怎能苛责他没有救下所有孩子？”
这婴儿解救过程中的一切细节，皆不曾披露于暖衣阁小报之上，人们第一次从亲历者口中听到这些，亲眼见到受害者身上的累累伤痕，竟不约而同地沉默了。
这时，又有青年走上来，积云看到那熟悉的身影，顿时热泪盈眶。
是吴一。
吴一向人群作揖，朗声说：“台辅希望目章能站出来，一起去改变溪县的老旧观念，让每一个半兽都能自由生活，就像走在芝草大街上一样，就像此时此刻的你们一样。”
“你又是谁？”人群里有人质问。
“我是吴一，当初主上和台辅剖腹取肝以求医道昌盛，我是撰写医道之法的执笔人。”
这时人们才仿佛恍然想起，麒麟也不是总背负骂名，他也有过很多赞美。
又有一个佝偻妇女站出来，她手里捧着一个牌位。灵牌的材质很是粗陋，也没有什么溢美之言，上面不过一个简简单单的名字，阿翠。
“我是玉兰，就是那个站在烈酒居上控诉端州‘吃人’的乡村女夫子。当初在端州，我救下的少女阿翠受尽凌辱，登上高塔，是主上和台辅舍身救人。后来，为了给我们讨公道，暖衣阁组织登顶凌云山，向麒麟请愿解散监察司，当时带头登顶的少女正是王雏，也就是如今的刘王陛下；也是台辅当时暗中支援，才有了监察司的彻底覆灭。没有他们，哪有诸位如今的畅所欲言？他们打破了思想禁锢，如今你们却用这份自由来攻击台辅。你们想相信什么就相信什么，想说什么就说什么，没人需要负责，可是，麒麟是民意的实体，你们说的每一句话，每一点怨恨，都会应在他身上。他真的活该如此吗？”
台下突然又有一道女声叫起来：“玉兰你给我下来！你在暖衣阁供职，却为冰湖学社说话？”
旁人认不出这声音，积云却绝不会认错——是积翠。
玉兰一顿，继而高声道：“那我不要这份职务了！当初是主上和台辅排除万难救我出深山，把思想自由还给了普罗大众。我该替他们发声，替我认可的公理和正义说话，而非驻留在这形式上帮助了我的‘暖衣阁’！”
丰阳盯住积翠，意有所指道：“百姓对朝廷的失望是一点一滴累积起来的，信任也是。大家想想，麒麟是否真的如此不堪？你们是否被人煽动？是谁在传播流言？谁在让人不断误会主上和台辅？他们守护着柳国大地，以骨血镇压灾祸，夙兴夜寐，殚精竭虑，只求子民生生不息，你们真的要刀口向内，用言论逼杀麒麟吗？”
简府后院。
简昀渐渐冷静下来，有些懊悔自己扔掉了王剑。他谨慎地把自己全部缩在芙蓉身后，单手