“我不相信。”简昀一字一顿，“我一个字都不信！”
他勒紧芙蓉，咬牙切齿地问她：“你相信这样的麒麟吗？你就不怕他有一天用这样冠冕堂皇的理由杀了你吗？他就这么轻易杀了他的主人，而他的主人最终选择了放过他，他说着这些事的时候甚至都不知道难过！什么法律，什么制度，什么即使在无王时代也能让百姓活得很好，连君王都只是他的玩物，他才是柳国背后的神！”
芙蓉被勒得直喘粗气，她试图与相柳交换眼神，可黑麒麟避开了她的目光。
这个故事里，陶唐听上去那么高贵，那么伟大，可只有亲眼见过刘麒因劝谏被鞭笞成什么模样，才会明白麒麟的苦衷。简原同意兵谏的道理那么浅显易懂，简昀理解不了吗？终究是鞭子没有抽在自己身上，简昀便不会理解麒麟的难。
百姓是什么？多么面目模糊的群体，可鞭笞的痛是具体的，南屿的死是具体的，失道之症的瘀斑是具体的，还有相柳至今不肯明说的那个未来。“问道”究竟给他展示了多么可怕的场景，才让他突然选择奋起反抗？
简昀不想知道的许多细节，芙蓉都知道。简昀不相信敢弑君的麒麟，芙蓉相信吗？
芙蓉艰难地挣开掐住脖子的手，嘶哑道：“我信。从生到死都肩负着家国命运，谁能比麒麟更懂这种责任？我已经是他的第二任王了，无论他当年做了何种选择，我都只能体谅，而非责怪。”
简昀狂笑：“你体谅？麒麟天性仁义，峯麟只因为选出了残暴的王就被揭竿而起的百姓杀死，这只黑麒麟冷酷如斯，凭什么他就该得到体谅？我就要让百姓亲眼见证，他们的麒麟是多么残酷无情。我要百姓对他彻底失望，让他在失道中痛苦而亡！”
当年芳国峯王残暴，惠侯月溪揭竿而起，诛峯王，杀峯麟，改朝换代迎接新王，得到了百姓的拥戴，甚至他国君王直接建议他登基。但他能建立假朝维系朝廷运转，等待新生的麒麟选择君王，却不能直接自立为王，因为天纲不允许。而先王末年的柳国，社会上的恐怖气息和百姓精神上的禁锢未必比芳国少，只是这么做的不是州侯，而是麒麟。
相柳节约了人们等待麒麟成长的时间，保持了柳国政令一脉相承，如果这么做的人是州侯，必定是位英雄人物。
可惜，人们只愿抓住心中麒麟的刻板印象，没人愿意理解相柳的苦衷。
气氛僵持。
相柳烦躁地踱步：“你杀我就杀我，抓着芙蓉做甚！”
“杀你多难啊，连封印之阵都不能完全困住你，就这么杀了你，多没意思。”简昀恶毒地说，“要不你自杀吧？否则我就杀了宋姑娘。”
说着，他全身缩在芙蓉身后，更用力地扼住她的咽喉，只露出半张脸朝麒麟诡笑。
黑麒麟沉默片刻，冷冷道：“威胁我？为报私仇而置天下苍生于不顾，大逆不道之人有何颜面要求我自戕？可惜你不明白，麒麟不是人，麒麟眼里，王就是王。只要我活着，就很快会有下一任王。而你，犯下赤族之罪，整个简氏都会被你连累。你信不信我能在柳国恢复寸磔之刑，只为用在你身上！”
相柳不吃威胁。
芙蓉心下一沉。
柳国是个连大辟之刑都慎用的国家，法治思想在精英阶层已初具规模，超越个体死亡的惩罚是没有必要的，也不是柳国法治所倡导的。
可相柳把寸磔之刑都搬出来了，他其实内心也很紧张吧？
她成了麒麟的软肋。
她必须自救。
简昀冷笑道：“宋姑娘和历史上任何一位刘王无甚不同，可对你来说，却独一无二。芙蓉死，你没法独活。你不会再有下一任王了，你再也接受不了芙蓉以外的人成为你的半身与你生死与共了。”
“麒麟死，天下百姓都要跟着受苦，何苦来哉？”芙蓉艰涩地规劝道。
“即使是天下人陪葬，我也要刘麒不得好死！”
相柳嗤笑：“天真！”
简昀道：“只有你自己不知道，你看她的眼神跟看先王完全不同。你爱她。”
此话一出，芙蓉和相柳都沉默了。
芙蓉心心念念想要的东西，早已不抱期望得到的东西，已经渐渐和理想信念糅合在一起的东西，竟早就得到了吗？
付出真心的那个人，是真的对此一无所知，还是不肯宣之于口？
芙蓉震惊地朝相柳看去，而这一次，黑麒麟没有回避她的目光，依旧坚定、自信地与她对视，一如以往。
他没有否认。
“我叔叔肯定已经在路上了吧？骑兽再慢，也该到了。”简昀又道，“既然用宋姑娘威胁不了你，那还请主上顾惜自己性命，下诏请台辅自尽。”
芙蓉嘴硬道：“麒麟死，我也独活不了多久。”
君王从被麒麟推上神位开始，就与麒麟生死相依了。她的一生早该在宋府病榻上结束，给她神格的人死了，她也迟早会消亡。
“可你现在能活下去呀，晚点死，不好吗？下诏吧