杜沅风沉吟片刻，却道：「张雪栕之事与此无关，乾娘放心送来就是。」
说罢，身後一个太监递来一物，正是一面竹牌，上有御笔亲书「张子素」仨字，王晨接过，一并交予香娘手中。香娘接下叩拜，张雪栕依然愕在原地，王晨提点道：「张雪栕，谢恩罢。」
待夜深时，人渐稀少，香娘正回欣馆，路上瞧见杜沅风池亭独坐，着他一同过去。两人煮茶许久，杜沅风帮着香娘对些账，直到子时，才迢迢回窈斋去。
听言，张雪栕顿失力气，侍卫恰一放手，就见他颓然跌跪在地。王晨拍了拍张雪栕脸庞，又转向香娘，俯身扶起她来，嘱咐道：「可要将他收拾净了，今晚就为三娘带生意来。」
张雪栕顿住，骇然问道：「那、那人何在？」王晨松开手掌，答道：「已送入宫中。」
，则天下大幸矣。朕得张卿，当为天眷。张卿所言甚是，以色侍君，非君子之道，然欺君罔上，亦非人臣言行！」
且说杜沅风曾也风靡一时，终究年长了些，廿五纵然正值年华，然搁此一行当里，却是老倌，自也客少。手中一壶热茶已转温凉，杜沅风径自登上二楼，闲看厅中人来人去。诸客抬头见得，赏心悦目，也放话逗他几句，杜沅风淡然一笑回之，对壶饮茶，懒理众生。今夜玉安与瑜之在堂中与人行令，哄笑连连，杜沅风看了一阵，又觉无趣走了。
正发愁着，也不知如何安置，只怕闹出甚麽动静，惊了他人。故西楼是决不可的，而东面那头人多，况且走火几间也未修好，一时棘手得很。杜沅风却忽道：「送去窈斋罢，我那处有间耳室空着，可以安置。」
王晨说罢，打个响指着手下与侍卫离去，才出门外，就见张雪栕挣扎起身追了过来，王晨悠悠回身，指了指那门槛道：「张雪栕，从今往後，但凡你踏出这处一步，你身後条条人命，可都在你头上算着。」说完得意一笑，转身就走。却闻身後几声低笑，回过身来，只见张雪栕俯首苦笑，渐而仰面大笑，癫狂也似，昂然跪下身去，说道：「还请公公转告圣上，张雪栕谢主隆恩。」说罢门後伏地三拜，长叩不起。
窈斋偏远，过得庭侧九曲桥，还要再往东去，转入一道群花幽径，直至深处，才见那座小院。院中一屋一亭一白槐，清幽灵静，另一头墙下筑紫藤架，未到花期，惟有枝叶攀附。杜沅风先行回来，走入耳房，此处闲置已久，蛛网处处，又折回庭中唤人打扫。到得傍晚才收拾妥了，就有人领张雪栕来，不久，又闻阵阵人声由远而来。杜沅风静坐正房之中，听得外头足有六七个人，中有两个阴阳怪气阉人，其余尽是官贵，说说笑笑进得耳室，掩上门去。
随後各声不堪入耳，有笑言、有叱骂、有碰撞、有笞打，却始终未听得那张雪栕半声。杜沅风本在屋内烤茶，叹息一声，吹熄小炉，提壶出了窈斋，往主楼去。
城西帘儿衚衕多的是相公馆子，华英馆亦在附近，尔今帘儿衚衕妓舍大多或依附华英馆，或遭其收买，香娘叉腰道：「这个张探花一时落魄，哪知会否隔日就官复原职，到时我们都似阎王爷升堂，左右不是人！想必是华英馆那姓雷的也知，这烫手山芋决是收不得的，买通了太监，送到丹景楼来！」
香娘挑眉看了看，打发缃尹走开，与杜沅风道：「沅风，你不必如此。久宣也是心高气傲之辈，只不能教他太得意忘形，早些那番话，不过说与他听罢了。」
张雪栕颤颤侧首，那密函一角，赫然盖着御宝大印，竟不是假，许久才抬起头来，只听他嗓音清澈，声柔而志毅，一字一字回道：「张雪栕宁死。」
众人走後，香娘打发小厮去为那人寻身乾净衣服，自顾转身走入楼里，极是恼怒，也不管圣旨不圣旨的，狠地就往桌上一扔一拍，那密函顺她掌风又要掉下地去，被缃尹连忙接住，慌张道：「啧，我的姑奶奶，此物岂能落到地上！」
话音刚落，只见他陡地爬起身，就往一旁树干顶头撞去！两侧侍卫身形一闪，紧要关头正正将他拦下，押了回来。张雪栕犹自挣弄，被王晨一把掐住喉咙，邪笑道：「探花郎要死，倒也死得风光，有这许多人为你陪葬。你若不在乎倒也罢了，可有一人，不知探花郎在乎否？」
读至此处，张雪栕猛地抬头，不知想说甚麽，即遭王晨凌厉瞥来，自知不可打断圣旨，才又低下头去。王晨续道：「朕念张卿忠耿，免其死罪，甲榜剔名，逐出翰林，探花另选补替。张卿既有心为朕分忧，不得侍君，何不色侍天下，慰藉苍生？朕今赐其花牌一张，即日入籍。若死若逃，此地诸人，按私放钦犯论。钦此。」
诸人业已离去，槐树下一片落叶凌乱，竟是还胡闹到院中来了。耳室房门虚掩，
香娘踢开一张凳子，气得来回踱步，又见相公们还围在两旁，厉声喝道：「还看甚麽，都爬走！」听言众人各自退了，只余缃尹、杜湘两个，檀风则领久宣打点去了。缃尹也不知香娘为何暴怒，索性问之，香娘愁眉不展，深吁了声才道：「你道是为何送此处来？若真要折辱此般人物，何不往帘儿衚衕送？」杜沅风恍然道：「想是去过了的。」