已为主事，青衣则是别有故事，流连不去。唯独这李寒川，纵不入「赛八仙」之列，却也才貌不凡，乃是苏香娘一棵摇钱树，算算已为妓七、八载，始终未见香娘发话，许他何时撤牌离去。
身在风尘，就盼哪日再无人问津，方得自由之身。寒川无意取替久宣，奈何香娘不放他走，又能怎样？这些年缠头打赏攒下不少，可若香娘不给个话，便也无他赎身之日。遂不多胡想，置於脑後。
久宣招呼双子取来清粥与他二人，待闻知子素已服药睡下，才各自散去，久宣则去了欣馆。
再说李紫云，礼部诸事繁杂，左侍郎萨其度只较紫云年长十余，也是个英年才俊，然其性高傲不羁，一身的怪脾气。紫云倒喜他直率，只是有时琐碎事宜，萨其度看得心烦，笼统甩手撇给紫云，教人头疼。好不容易忙完回府，梓甜已去，芩生则道早晨久宣走得匆忙，似是有难。紫云不禁一诧，心下担忧，匆匆换下官服要往丹景楼去，门外却有人拜访，竟是状元郎周全。
原是月前王尚骥家宴上，紫云借他钱银救场，周全清贫，足足一月才凑得全，前来还钱。紫云早已忘了，见此也不好推塘，便收下来了，又请周全入门吃茶。周全还礼拒之，正色道：「同朝为官，已不恰当。在下此行不过还李侍郎一恩，无意久扰。」
紫云熟知文人心性，便不勉强，只在门外与他寒暄几句，又道再有难处，莫怕开口。周全答谢而去，方转身，又想起一事，转回来道：「眼下有件事，想冒昧问李侍郎。」紫云道：「周翰林且说。」
周全面有难色，吞吞吐吐，才说出口来，问道：「上次尚书府中听闻，本月将有军粮启程，而……傅骑尉亦将同行。李侍郎可知、兵部人马何日出发？」
紫云看他烧红了脸，心下了然，想是那日初见，便生了爱慕之心。紫云回道：「兵部事宜，也许胡尚书与左侍郎略知一二，我却真是不知。即便知道，军机要事，我也不能同你讲的。」周全忙道：「确实，是在下逾越了。李侍郎海涵。」紫云摆手笑道：「无妨、无妨。」
说罢两人各自辞别，紫云思索片刻，又唤住周全。周全回身问道：「李侍郎有何指教？」紫云迟疑了些，终是语重心长，低声说道：「周翰林，傅将军与王尚书两家，乃是世交。」周全一愕，垂首轻叹。
言下之意，两家交好，门当户对，傅照寒与王茂英又年岁相衬，也许将来便是亲家。紫云倒不忍说他痴心妄想，便稍暗示劝之。周全自也听得明白，却坦然笑道：「多谢李侍郎，在下自知难以高攀，不过是心有敬意，想要在她走前，远瞻一眼傅骑尉英姿，遥寄祝愿，并不敢有非分之想。」
紫云恍然，想了一想，悄声道：「我虽不知哪日，但军粮启程，多是寅时西城郊外。」周全听言欣喜过望，连连答谢，才告辞离去。紫云忧心久宣，便也径自往明时坊走去。
明时坊就在长安街东南方，所距不远，烟花巷则在坊中南河北侧。紫云昨夜与久宣大战不知几百回合，今儿又忙碌半日，不免有些疲累，到得烟花巷处，见马大汉煮茶正香，坐下买一碗吃，问道：「马叔今日可见蓝老板回来？」马大汉答道：「今早确是曾见过他，火急火燎跑入巷里来着。」紫云一听，更是忧心，匆匆吃完茶付钱走了。
到得丹景楼外，几个小厮正在楼中收拾，准备迎客，恰见紫云叩门，还道是客人来早，正好开弟端水路过，见之放行。紫云随他往八仙廊走，问久宣何恙，开弟则道：「公子昨夜不在，是子素相公出事，我便去李大人府上找他了。」
听言紫云舒心了些，又担忧问道：「张子素出了何事？」开弟心想三言两语说不清楚，便让紫云等下问久宣。两人方走出主楼後头，中庭池亭中两抹身影，正是久宣与青衣。
蓝、杨二人未觉身後来人，紫云上前还待唤他，忽听得久宣一句急躁话道：「李侍郎又如何？他又算得是我蓝久宣哪位人物？」不禁愣住。
却原来久宣忧心子素，加之自责，本就心闷意乱。半日待在欣馆未出，也不知香娘同他说了些甚麽，出来後更是烦躁，先去看了子素，见他未起，下楼藉故责骂了玉安、文染一顿。青衣闻之，知他是一腔忿恨无处宣泄，遂拉着久宣踱步而至，到亭中静心。
然除去忿恨，久宣更有一番愧疚难堪，叹道：「只怪我贪懒耽误，不然，子素何至於受这苦？」青衣劝道：「休要如此，乾娘不也未曾怪你？」久宣皱眉，不发一言。
香娘不打罚他，乃是知久宣性子，偏要他难受在心、煎熬在内，比起一顿鞭子，更能教他记住此过。
青衣见久宣神色，顿然了悟香娘用意，只好扯开他话，转而道：「你与那个李侍郎，倒真是冤家。说是有缘罢，却又碰巧遇着事。」久宣漠然道：「我待王爷一心不二，谁与他是冤家？」青衣听言失笑，笑他装作烈女模样。久宣也由着他，只摆手道：「我自不得再去他侍郎府了。」青衣笑道：「倒也不必如此，我看他为人诚挚，何必就此同他绝交？毕竟是李侍郎呢。」
久宣自是不怪紫云，只是恨了自己，又结气在心，