、我怎会害他……」
文染身心受创，情绪起伏难平，于盟纵然不知缘由，也柔声安慰道：「我信你的。」抚着文染脑後，待他渐渐平复下来，仰首叹道：「世间不平之多，滥如江海，我练这身武功行走江湖，只愿平世间不平，可也……」
说着一声叹息，不再续讲，文染缓下来许多，淡然笑道：「还以为你们武林中人，来去自在，逍遥快活。」
于盟苦笑道：「不瞒你说，当初与明公子结识，我为求财拦了他路，实是为凑钱银救一故人之子。可惜终是晚了一步，才知他已被卖入贱籍。後来再见明公子，得知此为何地，想极了要带他离去，却又受他当头棒喝。这才醍醐灌顶，如今世道，若无个大把方圆阿堵物，哪怕我是武林第一，也不过白有一番蛮力罢了。」
也不知为何于盟见了文染，不住便倾吐了心事。文染听他讲来，也作感叹，散去半分冤屈心情，问他故人之子今何在，于盟答道：「说是在个叫『华英馆』之地，我四处探听许久，却再无他半点消息。」文染心头一紧，不再多话。
京城有南楼、西馆两大男倌院子，更有一句戏言，道「无才不入丹景楼，有命不出华英馆」，那人入了西馆，怕是命途坎坷。文染心下了然，只不忍如实相告，转而道：「难怪你不嫌厌我等。」
于盟正色道：「人本无贵贱之别，只有善恶之分。我于盟又岂是以出身衡量他人之辈？」
言罢于盟扶文染侧卧下，教他安睡，才翻窗出去，直直回到八仙楼里。明先等待许久，听他讲完文染处境，恍然道：「原来如此。」于盟追问，明先才将这个多月来事情说了遍，又道：「乾娘心知不是文染，但人皆知文染手里有银蝶粉，一时又难查清是谁恶意作弄，香娘急於了结此事，故而杀一儆百。毒打文染，实是打给我们看的。」
想起早前久宣神色，想必久宣也知此内情，无可奈何。于盟有些气愤，只觉不可理喻，明先与他解释不清，转而说了些其他话，直至深夜，才与于盟答谢道别。
翌日傍晚时分，银杞终於转醒，除了呕吐难受头昏酸软，已无大碍，只待休养身体。又过几日，久宣遣人将磬院收拾过了，教银杞与瑜之、元之、珅璘几个一同回去，香娘亦将文染放回西楼。久宣虽明知香娘意思，仍怕她转手卖走文染，至此才舒一口气。如是丹景楼风波渐平，不过十日，又自开张。
也不知香娘是否心底有数，更不知打得甚麽算盘，此不追查，多少教久宣有些耿耿於怀。久宣心烦，不愿呆在八仙楼里，趁未开门迎客，独自往窈斋寻寒川去了。
窈斋偏远，久宣沿小径走去，他与寒川、青衣相识较久，也更知心。谁知到了窈斋外，唤了几声，只有耳房里顾馣出来应答，道寒川不在，想是去寻程溱了。久宣奇怪问道：「他寻小溱作甚？」顾馣一耸肩，答道：「寒川哥哥总无事找他，谁知作甚？」
久宣白了一眼，只好沿路回去，将至九曲桥处竟碰见子素。子素向来甚少到东园这边，想想却知，定是去看银杞的。
银杞、文染两个，犹自养身，尚未挂起牌子。只见子素拿两卷书，径直往磬院走去，未见久宣跟在身後。直至踏入院中，瑜之、元之正在谈话，扭头见是子素，又看向他身後招手。子素回身，这才瞧见久宣，久宣轻笑问他拿得甚麽，子素回道：「之前与银杞讲《鬼董狐》，尚未读完，将剩下两卷拿来给他。」
话音刚落，银杞听得子素声音，唤着「先生」出门来。经此一劫，银杞消瘦得厉害，但如今气色已恢复许多，面上红润了些，终是教久宣与子素放心。
久宣则道：「此等小事，交代招弟、开弟送来就好。」子素正颔首，已被银杞拉着，便转向他道：「快些回去，莫出来吹风受凉。」银杞笑道：「我已然好多了，先生穿得单薄，才该仔细莫要着凉。」说着牵子素手便往屋内走，留下屋外几人偷笑。久宣看去，似也有些释然，银杞幸有子素细心护佑，这回死里逃生，自是不愿再去回想、去追究，久宣自己又何必多去纠结追责？
想罢，久宣看看天色，见已不早，便教瑜之与元之随他同去主楼迎客。
屋内子素放下书卷，就要离去，却被银杞缠着来读，子素不与他拗，便坐下读了几篇。方读罢，恰见小厮送来汤药。伍大夫近日为银杞开了些方子，调养心肝，只是苦得厉害，银杞一见就瘪了嘴。子素自小厮手里接过，还有两片果子丹，服後吃来解苦。
银杞仗着子素在此，耍赖不愿服药，子素打发去小厮，也不责怪，只教银杞坐於案旁，伸出舌来。银杞不明所以，依言做了，就见子素取过一片果子丹来，小心展开，卷在银杞舌上，又道：「且含着，先不许吃。」说罢，又取过汤药，以瓷匙翻动吹凉，待得不烫嘴了，才让银杞深吸一气，闷头速速灌了进肚。
苦药入喉，然舌上卷着酸酸滋味，竟不觉得太难饮。罢了，子素才许银杞吃了嘴里那片，又将另一片递去，喂到唇前，柔声道：「可还苦麽？」银杞张嘴吃了，乐得笑道：「先生好是聪明，怎知如此就不苦了？」
子素