一觉睡到心情重置，才想起昨夜带回的礼物还没开封。琼由着丫鬟们伺候穿衣、洗漱梳妆。等早食的功夫才将油纸包拨到手边，有一下没一下地拆开。
里面是个朴素的木盒子，木盒再打开，才看到礼物──是个陶杯。
看那宽胖的轮廓颇像现代的咖啡杯，图案也新奇，蜈蚣和太阳混在一处画，大概是边塞特有的风格。琼谈不上喜欢，杯子撂一边，安安静静吃饭去了。
约莫又过一个时辰，家丁从外面跑来，说是叶家小公子到了府上。琼见怪不怪，自打定了亲事后，那小子就隔三差五地过来，俨然比走亲戚还勤快。
叶庭很快跑进来，随手捡起个红苹果。虎牙一用力，咔嚓一声咬下块缺口。
“媳妇，昨天宴会结束怎么没来找我玩呀？我和兄弟们去爬你家假山了，还在里面发现了洞穴，特别隐蔽！”
屡教不改，琼无力再纠正他的称呼问题，并开始琢磨如何能妥善地退掉亲事。刚要开口提，屋外又进来个人，出众挺拔的身姿将阳光一挡，暗影之下笑得意味深长。
“哎呀呀，我是不是来得不是时候？”
琼噌一下站了起来：“没，我们随便聊呢。”
叶庭个子不矮，但站在年纪虚长他四岁的秦修筠面前，就明显是个小孩儿样了。他看着那面带狐狸笑容的少年施施然走近，然后凳子一拉坐到他旁边，笑着说：“带我一个？我也正无聊呢。”
叶庭问：“敢问阁下是？”
秦修筠笑容不减：“我姓秦，只是柳府一个小小的房客罢了。”
转而又去看桌上的陶杯，道：“这杯子妹妹可喜欢？它是你哥从一位西域商人那儿买来的，据说制作手艺早已失传。”
说罢，视线轻轻巧巧落在了少女脸上。
“我......十分喜欢。”
琼低头绞着衣摆，第一次撒谎撒得那般用力。
“呵。”秦修筠倾身凑过去，带着热气的低音覆在她耳畔，“其实我也有，一模一样的。”
此话一出，少女直接魂归天外升了仙。
没听清的叶庭跟着凑过来，一脸好奇：“你们神神秘秘讲什么呢？”
“小秘密呀。”秦修筠坐直身子，狡黠地眨眼，随即道明来意，“听说柳府有个练兵场。我来此其实就想问问，妹妹能否帮忙指个路？”
“当然。”琼点点头，不去与他视线接触，正气凛然地引人往外走。
叶庭蹦到旁边：“一起一起！我还不知道你家连练兵场都有，带我去看！”
琼转头回他：“面积其实不大，只是个供哥哥舒筋活骨的地方。”
说完，她自己先愣住了。秦修筠怎么不叫柳帧带去呢，偏偏来找她，随便挑个下人其实也行啊……心惊胆颤琢磨到这里，又忽觉不妥，雀跃的火焰被匆忙压灭，她暗暗警告自己，自作多情要不得。
等到了练兵场，秦修筠笑着道谢，然后径自走到兵器架旁，开始挑选趁手的兵器。须臾过后，他带着一把红缨长枪步入场中，叶庭也顺势挑了一柄环刀。
“怎么说，小公子要跟我练练？”他颠了颠手里的枪杆。
叶庭好不兴奋：“秦哥放马过来，我可不是什么银样腊枪头！”
琼站在旁边，不一会儿就见识到了铁器交错，铮铮挥舞的酣战场景。她下意识多往秦修筠身上瞟，看他清淡笑容在出枪与收势间微妙的变化，看他利落又漂亮的格挡，看他转身时衣袍骤然拧起的褶皱。
看得久了，不禁爱屋及乌，对武术也开始心驰神往，直到后来，竟真心实意憧憬起孟都尉巾帼戎马的生活了。
打完一场，秦修筠轻松取胜，枪立在手边朝琼搭茬：“妹妹，想不想学？”
叶庭擦了擦头上的汗，不以为然道：“哪有姑娘愿意学这个！”
秦修筠不管他，继续问：“学吗，哥哥教你。”
琼向前一步挪进场圈，满脸通红地点了点头。
......
一个时辰后，围观全程的叶庭只剩下惊叹：“莫非，媳妇你就是传说中的武学奇才？！”
琼瘫在地上没有理他，嘴巴张着，出气多进气少。叶庭砸了咂嘴，又嫌弃道：“只是你这体力也太差了些。平日里需得多扎马步，再压压腿、站站桩。秦哥你说是吧？”
秦修筠笑着点头，从后腰处抽出了一个皮囊子递给琼：“喝点水。”
累到极致，根本没那个旖旎心思介意是不是间接接吻。一口凉水下肚，嗓子好歹是被润得不火辣了，但头疼依旧还在。她知道自己支撑不了多久，于是开口求两人叫几个丫鬟过来，最后，在迷迷糊糊的状态中被人架回了闺房。
本不会累成这副狗样，也不该进步神速，个中关窍就是她动用了时间魔法。秦修筠每教一招，琼就将自己锁进停滞的空间中埋头苦练。消耗的每一秒都由魔力换取，身体还不能休息，反而得拼命练习以保证效率跟得上。
当体能耗光时，储存的魔力也几