沪上商界新任会长的继任晚宴，设在姚恭清的府邸。
今晚到场的人士，不是商界名流，便是政府要员，达官显贵聚集一堂，推杯换盏之声不绝于耳。
黎穗之的病几日前好了利索，黎曜因想着带她出来散散心。
她本无心参加这种商界宴会，只不过谭正诚也随着胡乔梦的父亲与母亲一道来了，黎穗之便欣然应允。
大厅内灯火辉煌，萨克斯风的悠扬曲调舒缓柔美，颇有曲水流觞之感。
谭正诚举起酒杯：“还未恭喜令尊，喜登会长之位。”
黎曜因与他碰杯，扬脸一饮而尽。
而后二人又说了些话，黎宗栎走过来携着黎曜因与几位政要一一敬酒，黎穗之看得乏了。
正无聊得紧，黎宗栎朝她这边招了招手，黎穗之放下酒杯，走了过去。
她与黎曜因并肩而立，听着官场上的场面话，忽地眸光一转，撇见静静立于姚恭清身侧的女人，她正面容含笑地握着手中的酒杯。
“这是小女，姚湘晚。”
姚恭清向众人介绍，姚湘晚点头致意，目光转圜到黎曜因脸上时，多了些柔和的意味，随即划过了视线。
“这个姚湘晚，你认识吗？”
黎穗之问黎曜因。
黎曜因随口回道：“之前姚司长的宴请上见过一面。”
黎穗之若有所思地点着头：“派头不小。”
黎曜因与她咬耳朵：“上次隐约听着，她貌似是从东京回来的，女承父业。”
“你倒是打听得仔细。”
黎穗之瞥他一眼，话里带了些别的意味。
“怎么？”黎曜因胳膊肘撞了撞了她，在她耳边低语，“我们穗穗醋坛子打翻了？”
“哪有。”黎穗之瞪他。
谭正诚假意咳了咳，离开了些距离，微眯起眼，打量着姚湘晚的方向。
不曾想，姚恭清竟与日本方面有着如此深厚的联系，怪不得一上任经济司司长，就受到日本方面的多方协助。
谭正诚随着胡乔梦的父母敬酒闲谈的功夫，不动声色地暗暗观察了周遭一圈儿，目光主要还是聚焦在姚恭清和姚湘晚的身上。
他总觉得，姚湘晚的到来，是个信号。
宴会过半，姚湘晚才得空，施施然走到黎曜因的眼前。
她把手中的酒杯至于桌上，笑道：“早前听闻父亲说，黎氏商行的总经理年少有为，今日一见，果真气度不凡。”
黎曜因弯唇：“姚小姐过誉，若和姚小姐相比，自然是还有欠缺。”
姚湘晚凝眉，温言笑说：“我才来沪上，日后帮着父亲处理各方面事务，与黎先生碰面的机会肯定不少，到时候还望黎先生多多帮忙。”
黎曜因颔首：“自然。”
谈话间，一个身着墨蓝色和服的女人踩着木屐缓缓而来，俯身在姚湘晚耳边，小声道：“伊藤小姐，您有一通电话，给您留了言。”
姚湘晚点点头，吩咐她下去。
转回头，她笑着解释：“我在日本留学时，是随母亲的姓。”
谭正诚送黎穗之回了黎公馆后，径直去了江氏制衣店。
夜色正浓，街上行人寥寥无几，敲了几下门，里面传来一声询问：“谁呀？”
“是我，正诚。”
门拉开一条缝，伙计虚拢着手里的煤油灯，请了谭正诚进来。
来至二层的阁楼，江氏制衣的老板江西燃披了衣裳，给灯芯点上了油，重新盖好灯罩子。
他微微弓着背，问道：“这么晚了，有什么急事？”
谭正诚坐下，双手交叠：“我需要你帮我查一个人的资料，姚湘晚，沪上经济司司长姚恭清的女儿，于近日刚刚从日本抵沪。”
江西燃闻言直起身子，正色道：“今日我刚接到一宗消息，正是关于姚湘晚，本想明日请你来，不想你动作倒快。”
“如何，她什么身份？”谭正诚迫不及待。
灯芯噼啪爆了，江西燃靠近他，低声道：“姚湘晚，于日本早稻田大学读书时，沿用其母亲的姓氏，化名伊藤晚子在日活动。其母与日政商界精英多有往来，而姚湘晚，便是其搭线的中间人。姚湘晚抵沪以来，一直在姚恭清的属意下暗中与不少政要人士秘密接触，我方一直在严密跟踪，目前尚未甄别到其具体身份。”
谭正诚心中的疑虑得到解答，他身子朝后，缓缓靠在椅背上，思忖道：“今日姚公馆的晚宴，应该是姚湘晚开始高调活跃于政商界的信号，很多事情会渐渐浮于台面上来，我会盯紧。”
江西燃点点头：“万事小心。”
顾芝仪做梦了，梦里是那日午后静谧与温存的延续。
黎曜因没有走，而是留在这里，他们反锁住房门，他一颗颗地挑开她衣裳的扣子，啪嗒啪嗒。
他并不急切，又似乎是隐隐带着存心的挑逗一般，叫她羞恼起来。
她贴着黎曜因，随着他手掌与她