金泉宫的早晨，向来开始得很早。
一位特务出身的皇帝，一位特务养大的皇储，两人一同沿着金泉宫的建筑群晨跑一个小时，各自洗漱完成之后，才会一同坐到餐桌上吃早餐。用餐时还会有专人负责汇报帝国新闻，与从前的皇帝们喜欢一边用餐一边听演奏截然不同，阿芙拉来制定金泉宫的规则，没有奢华与优雅，只有帝国运转的效率至上，而哈欠连天的诺亚永远都搞不明白，怎么会有人一大早起来这么清醒。
西奥多来到金泉宫时，只有四岁。对于四岁以前的记忆几乎是没有，关于父母的记忆则全来自别人的讲述。金泉宫是他的母亲玛德琳公主长大的地方，但关于玛德琳公主的痕迹则全部都被抹去，纵使埃利奥特曾尽力恢复妹妹存在过的痕迹，也再也回不到从前了。骄傲至极的皇室绝不愿意承认，他们捧在手心里的唯一的公主，竟然甘愿抛弃一切只为嫁给一位平民。
可再显赫的皇室也终将走向衰落。
萨雷斯家族最后一位皇帝在位时没有结婚生子，把皇位送给了出身低微的外人；从前被皇室鄙夷不愿提起的诺顿，则成为了皇储的姓氏；至于最后一个萨雷斯家族的嫡系子孙，正在餐桌上没完没了地打着哈欠，抱怨时政新闻过于枯燥，影响他的胃口。
恩特拉帝国的陈旧时代已经一去不回了。
早餐之后，皇帝和皇储会分别处理各自应当的政务，诺亚则会开始一天的功课。西奥多在阿芙拉的办公室里向她汇报工作时，诺亚在庭院里嬉戏打闹的声音便这么传了上来。
西奥多下意识地皱了皱眉，虽然转瞬就恢复了原本的神情，但还是被敏锐的阿芙拉捕捉到了。她托着腮，对着西奥多柔和地笑了笑。
有什么关系，诺亚还只是个孩子而已啊，孩子吵一点也是很正常的。
西奥多不敢再有什么小动作了，可心是不受管控的，尖锐的疼痛直接冲击了他的整个胸腔，年轻的皇储沉默了。
阿芙拉已经年老了，她已经同十来年前截然不同了。
抱歉。西奥多沉静地应答道。
你已经长大了，你以后也会同你心爱的人生儿育女，不可以这么没有耐心啊，西奥多。
希尔达的身影在西奥多脑中一闪而过，可很快，依然是整个成长时期的阴霾占据了内心，哪怕是希尔达的微笑也无法拯救。
或许我是被爱着出生，但我却不是被爱着长大的。
我明白了。
汇报完，西奥多退出了阿芙拉的办公室。他缓缓地走在一个人的走廊里，这条走廊从记事起他已经行走了不知道多少回，沉重缓慢的步伐声回响在走廊里，就好像走回了西奥多的幼年。
冷酷的监护人，严苛的教育方式，周而复始没有休息的课程，拼命做到最好也只会被轻飘飘地说一句你会是未来的皇帝，这都是理所当然的，不可以骄傲。那时正当中年的皇帝阿芙拉远比现在要冰冷无情得多，她几乎只是把他当做帝国顺利运转所必须的工具来培养，从来都没有照顾过年幼孩童的情感需求。
不可以哭泣，不可以抱怨，不可以说不要。因为是帝国的未来的皇帝，所以什么都要做到最好但西奥多永远都做不到最好，因为最好根本就是做不到的，只要做到了，就说明，还可以更好。
只有一次，西奥多因为疲劳而高烧不退，他迷迷糊糊间，第一次在总是面无表情的阿芙拉脸上看到了害怕失去他的惊慌失措。平常总是忙于公务的皇帝竟然放下了一切，彻夜守候在六岁的西奥多的床前，握着西奥多小小的手，将他的小手贴在自己的脸上，闭着眼颤抖着向神许愿。
神啊，我已经失去了很多很多不能失去的东西了，我现在不可以再失去西奥多了
好在西奥多身体素质不错，在皇室医生的照料下有惊无险地退烧了。阿芙拉颤抖许愿的话语像安慰剂一般充盈着他小小的内心，第二天早上，他躺在床上，怯生生地问阿芙拉。
我可不可以叫你妈妈？
阿芙拉负手站在他床前，愣了片刻，蹙着眉冷冰冰地告诉他。
不可以。我不是你的妈妈，不要叫我妈妈。
扔下这句话，阿芙拉便离开了，还有很多事情要等着她决断，她是帝国的女皇，不是西奥多的妈妈。
只此一瞬，西奥多彻底封闭了他的内心。此后数年，西奥多日渐长大，他适应了阿芙拉的教育方式，他成为了帝国尊贵的皇储殿下。人人都说西奥多殿下的聪慧说不定要远胜舅舅埃利奥特，他明白他绝非天才，这一切都应当归功于阿芙拉的教育。但即使他什么都明白，在情感上他仍然难以接受，敬重万分的阿芙拉曾经那么决绝地推开了他。
至于他的亲生母亲，离经叛道的玛德琳公主，她存在过的痕迹被皇室悉数抹去，西奥多再努力在金泉宫中寻找她存在过的痕迹也是徒然，父母的形象都只剩下了破碎的片段，舅舅退位后再也没有回过海尼希，举目无亲的西奥多便这么孤独地长大。