叁

    西狄，绮梦一般的远方。

    若要问起大陈百姓对西狄的印象，大多是不屑伴着鄙夷。西狄缺水，那儿连王室都不洗浴，臭不可闻。西狄贫弱，一直仰人鼻息过活。西狄人生性淫乱，兄弟共妻，亲子乱伦，说出口便叫人不耻。如此种种。与大陈血战的匈奴尚且有叫人钦服的血性。而狄人，骄奢淫逸，醉生梦死，金枝玉叶的皇子皇女一个一个地送去别国和亲换来暂时安宁......

    嫂嫂也这么想吗？

    仲春时节，午后的光线明晰却不浓烈。织物的飞絮与地面的扬灰皆浮在温热的空气里。赵忘殊踩在门槛上，头倚着门框，眼睛微眯着似在出神。

    白芷清原是坐在桌前理账。最近西狄派三王子和六公主出使大陈的消息已是妇孺皆知。赵府的下人们闲隙时也停不住嘴，一凑一起就是连珠带蹦的我听说......我干娘说......我宫里头的表姐说......虚虚实实，东一榔头西一棒槌，底层的百姓们痴迷在流言的新鲜与夸张里。饶是不怎么与外界走动的赵家夫人，也些许地捉了些风声。她见窗口墙根下一群小丫头叽叽喳喳地吵着什么，也不恼，只微微有些恹恹，转了头问身边的婢子：那西狄人可真是要来了？

    那婢子一喜，将自己所知倒豆子般泻了出来。只是白芷清还未来得及给这讨好赏上几个银角子，赵忘殊便带着一股烘热的风出现了。

    几乎是那一瞬间连带着院里的湿苔都有了活气。她定是刚练过枪，浑身散发出蓬勃的热意与如释重负的疲倦感。白芷清定定地看着她踩上门槛却一个转身，就地蹲着，靠着朱漆的门框微微粗重地喘息。进来坐着。白芷清不赞同地看着那个有些单薄的背影。寻常孩子若是踩上家里的门槛定是要被一顿臭骂，严厉些的更是要吃一记的。白芷清守了快二十年规矩，一时半会，却只盯着那紧绷的肌肉线条，想着她蹲在那窄窄一线，该是有多么累啊。

    我想吹吹风，进来太热了，嫂子又不摆冰。四月的时辰，摆什么冰？不怕寒气进了身子，落下一身病来。

    这时孱弱而娴静的赵家女主人又突然严厉苛责起来了。她并不在意嗔责的是一位在匈奴北漠苦饮风雪的赵小将军，她有自己作为后院女子的坚持。那坚如磐石的女则女戒先是压着她，而后又变成她生活的铠甲。这时白芷清又变得无往不利坚定不移了。而赵忘殊要做的

    就是脱下这身丑陋的桎梏，带她看看什么才是真正的铠甲。

    因此她没有回头，听着那婢子天花乱坠地转述，沉静地问她：嫂嫂也这么想吗？

    西狄人是什么样的？

    白芷清不知道，四方的天地只有鸟雀的喟叹。

    赵忘殊隔了很久很久，甚至是白芷清早已低头看账时才开口：

    西狄，不是那样的。

    西狄的沙漠浓烈得像太阳。

    赵忘殊回头了，薄日在她脸上打出浅浅的阴影。

    西狄的葡萄酒甜蜜甘冽，香料馥郁动人。他们的水都来自地下，冰凉生肌。百姓高鼻深目，许多人的眼眸都是金棕色。

    奴仆们脚步不停，耳朵却竖得高高的，生怕漏掉囚笼外一丝一毫的生息。

    白芷清双眼闪烁，内心鼓胀出从未有过的新鲜与喜悦。赵忘殊微微笑着，轻巧地站了起来，脚跟到脖颈的肌肉紧紧绷成一根弦，那是随时便能下倒狂奔前扑的警戒姿势。

    这么说有什么意思呢？等使者到了，嫂嫂自然能见到的。

    半月后西狄来朝。六公主留给百姓的仅有手上一串金铃与轿子上的浓烈熏香。而那三王子

    鲜衣怒马，眉目生情。他赤棕的皮肤是土地的宠儿，他金色的眼睛是太阳的使者。当他骑着装饰华丽肌肉贲张的汗血宝马踱进城池时，他成了少女们新的爱人。

    宫里头下了太后懿旨，所有三品大员的女眷都要来宫中吃席。一是摆够排场，做足天朝上国的姿态；二是后宅寂寞，即便是换了宫中，也只不过是个华贵些的大院子。倒不如主母小姐们聚一聚，凭空造出些话头，聊以互娱罢了。当然，坤泽，不论男女，一律是不出席的。怕在宫中突来了潮期，丑态冲撞了贵人。但这世间的乾元坤泽甚至十不占一，因此绝大部分都能到场。

    白芷清当然也在此列。作为辅国大将军夫人，她出门社交的场合却是屈指可数。倒不是她不擅交际，只是大部分文官妻女都对赵家避之不及，而武将这目前又是赵家一家独大，她去别家坐坐，那夫人却是战战兢兢谨小慎微。这样算算，宫宴是不可多得的让她交流的机会，即便只是从一个笼子跳入另一个笼子......她看着长而悬直的官道以及陌生的屋檐壁脚，觉得这已是莫大的满足。

    太后不太爱在席上多待。三杯酒后便乏了，各家女眷恭送着年纪三旬出头的太后娘娘回宫休息。然而屈膝起身，眼波潋光流转，望着那个矮小细瘦的华贵背影，彼此轻触的指尖，默契的眨眼，都深深地挤出一种不屑于鄙夷。她们认为她怯了，她不敢在礼仪沁入骨子里的贵妇圈子里多待上