春去秋来，夏荷冬雪。
他们在此地度过了两个年头，除夕那日，花妖做了一桌子菜，全是沈异生爱吃的，那一晚，他头一次感受到团圆之意。
紧接着，随着蛙鸣蝉闹，夏天来了。天气逐渐炎热，家家户户挂起菖蒲，街道上散着雄黄的气味。
门突然被敲响了，外头传来几声叫唤。
沈异生放下手中的书，打开门，只见三、四个同龄孩子站在外头，其中一个拉着他就向外走。
自从有一回，沈异生在街上，看到一群小孩踢着彩球，花妖注意到他的视线，便拉着他的手过去。
「这是我的弟弟，沈异生。」花妖说。「可以和你们一道玩耍麽？」
小孩哪有什麽心机，只一会儿，就嬉闹在一块，住的都隔着几条街，那日後，时不时地在午後找沈异生去广场处踢毽子，打小鸟，翻花绳。
「哥哥我出门了！」
花妖在里头应了一声。
「今天玩风筝！」余明扬了扬手上用竹篾糊着纸做成的彩绘蝴蝶。
旁边有小孩立刻插嘴道：「你爷爷又给你做啦，真好啊。」
余明家里做木工，手头较为宽裕，老人家又疼小孙子，时常给他做些小玩意，让他显摆，因此在这群孩子里最有人气。
「哎，沈异生，你哥哥真好看。」
一个小姑娘悄悄对他说道。
她是王岐的妹妹，王燕，先前因为生病，很少出门，最近才开始加入他们。
他很高兴，不忘吹捧：「哥哥是我见过最好看的人。」
「他娶亲了没啊？」
沈异生愣了一下，想了想，「应该……没有吧？」
王岐立刻凑上前，贱兮兮地笑：「她喜欢你哥呢。」
王燕红着脸，使力拍了王岐後背几下，王岐躲到他身後，「我好心帮你问，你还不乐意啊！」
一群人嘻笑打闹，这个问题却点醒了沈异生。
他回去时，忍不住问了花妖，「哥哥有考虑娶媳妇麽？」
花妖看了他一眼，觉得奇怪，「没有。」想是小孩怕自己扔下他，於是又笑着说：「养你一个就够啦。」
他腾的一下，红了脸。
过了许久，小声道：
「以後换我养哥哥。」
花妖揉了揉他的头，不置可否。
既夸下海口，便需学上一门技艺，沈异生原先同余明说好，要上他家做学徒。没想到，几日後，余明却改口了，上了他家也不让他进门，见着他更是避如蛇蠍。
他原以为是自己在无意间得罪了朋友，结果没几天，就连镇上的气氛，都有些奇怪──他和哥哥上街时，偶尔会收到不善的目光，甚至传来针对着他们的窃窃私语。
他到广场，小孩一看到他就作鸟兽散，他皱了皱眉，冲上前抓住跑最慢的余明。
「我娘叫我们，不要跟你玩。」余明说。
「为什麽？」
「因为你的哥哥是个不要脸的狐狸Jing，明明是个男人，还勾引别人丈夫。」
沈异生愣住了，脱口而出：「你乱说！」
「我才没有乱说！」
「我哥不可能做这种事！你胡说八道！」
「我没有！我没有胡说！」余明也急了，「我娘说是隔壁张婶跟他说的，说你哥和张二伯，被人抓到在干下贱的勾当！」
张家二伯他知道，是个皮肤黝黑高大的庄稼汉，早就娶了媳妇，生了四个小孩。
沈异生浑身发冷，余明也许并不确切理解这些字眼是什麽意思，但他知道──一时之间，来路不明的钱财，夜间的行踪，都一一冒了出来，似乎在这一刻，全部有了解释。
他转身，快步奔回自己屋子。
推开门，屋里空荡荡的，他心头一跳，转进内室，才看到散着长发、靠坐在床头的哥哥。
「嗯，怎麽这麽早？」
见他进来，花妖伸了个懒腰，放下手中的话本。
沈异生咬咬牙，走向前，拉住花妖的手。
「哥哥，我可以工作的……就是回去乞讨也行，我不觉得苦的。」
他皱眉道：「什麽意思？」
「晚上，晚上不要再做那种事情了，我也可以挣钱的，」沈异生难过的说，「对不起，都是为了养我……否则哥哥怎须如此委屈自己。」
花妖登时便明白了。
他把手抽回来，痛快道：「……你误会了。」
「我是因着喜欢才做的，倒不全是为了挣钱。」
喜欢？
沈异生瞪大眼睛，「所以你，你是真心喜欢那张二伯？」又道：「可是他已有妻儿了啊！况且你俩同为男子……怎能……」
「同为男子，怎麽不能？」花妖平静道。「而且我不喜欢那人，只是享受与他做那事罢了。」
「……」
不喜欢那人，却享受做那事……这是什麽意思？