五月初五，宜祭祀，宜举宴，诸事大吉，是为黄道。
乐师在一旁奏起了笙箫丝竹，悠扬的乐声笼彻宴会大厅。
酒斛阑珊，觥筹交错，谢暄带萧皎皎穿梭在宴席，与来往宾客招呼敬酒。
走到颍川庚家这一席时，萧皎皎见到庚九郎，转身不耐烦地就想走。
谢暄却是轻轻拉住了她，悄悄道:皎皎，听闻庚九郎今日专程向家族请求赴谢家宴，想为过去那桩事，与你当众道歉。
萧皎皎眉眼低垂，耐着性子稍作停留。
只见庚九郎起身斟了一盏酒，对着女郎躬身深施一礼，一惯嘻笑玩味的脸上竟带了几分真挚的诚恳:那日谢三幼子满月宴上，是九郎放浪，对萧娘子无礼在先，污了娘子清名，还请娘子宽恕。说完低头弓腰，双手将酒高高奉起。
这是要杯酒泯恩仇的意思了。
不管是因着自己与郎君恩爱和睦在谢家站稳脚跟，还是因着庚九真的良心发现认真悔过。
但萧皎皎是不想接这盏酒的，她对从内心不尊重女郎的郎君一向没什么好感。
谢暄走过去，替她接下酒，口中却是推辞道:夫人身子刚愈，不便饮酒，庚家九郎的歉意我们夫妻二人心领了。
庚九郎望向萧皎皎，只见女郎着华服金钗，风流绮丽，比之初见时长开了，也更为鲜妍妩媚，动人心魄。
只她的神情是那样淡然，如隔着朦朦烟云，看不清内里的底色。
她还是如初见时一样倔强骄傲。
庚九郎知她是不愿原谅自己，也不勉强，只在心中自嘲地叹了口气。
想他庚九胡作非为小半生，驭女无数，居然常会在午夜梦回时，梦到那方小亭里娇俏的红衣女郎，梦到她恨恨的那句王八蛋、龟孙子的咒骂声。
那咒骂声从愤怒到婉转，最终转为缠绵悱恻的柔媚娇吟。
醒来时望着躺在身侧的不同佳人，竟觉得心里空空，过往际遇恍如黄粱一梦。
只盼来生，他庚九洗心革面，能做一个如谢二郎那般周身清正，知礼明仪的世家子，也遇到一个如她那样神采张扬，桀骜不驯的小女郎。
两人离庚家席后又遇龙亢桓家几个子弟。
萧皎皎只认得桓五，其他两个都是面生的郎君，一个年长些但极为苍白瘦削，一个风华正茂俊雅秀逸。
谢暄小声与她介绍，年长的为桓二，年轻的为桓七。
桓二，萧皎皎是早有耳闻，那个辜负始安、另娶庚妇的负心汉。至于桓七，是崔家给崔瑗定的世家联姻的夫君。
只是桓二的模样与她想象中的大有出入，世家郎君一般养尊处优，保养极好。
可观这桓二不过年岁二十五六，本该是清俊郎君，此刻却是面色如纸，瘦骨嶙峋，眼窝凹陷，形容枯槁，满头黑发里竟还掺着一些银丝白发。
青年生白发，姿容已颓萎，这并不是什么好兆头。
桓五郎性子直爽，大步上前作揖恭贺:如晦喜得千金，明珠入手，五郎向你道声喜。转而看向萧皎皎，道:乡君为母不易，辛苦、辛苦。
谢暄摆手:你我之间不必如此虚礼。
桓七与谢暄只是点头之交，以目示意后就径直去了宴席。
桓二郎由下人搀扶走到谢暄面前，看了他身侧的妇人一眼，目光晦涩，声音喑哑:如晦，这是晋陵公主吧？
谢暄笑叹:晋陵被贬，已经不是公主了，如今是乡君。
桓二郎打量了萧皎皎一番，赞道:晋陵依旧有公主的傲气。他发出一声长长的叹息:如晦，我真羡慕你啊，能与公主终成眷属。
两人同是世家子，同娶皇族公主，只是结局迥然不同。
谢暄知他心中遗憾，道:人不能总活在过去。
桓二郎怅然若失地笑，口中含含糊糊道:有的人活着如同死去，有的人死了却永远活着。
说完他捂嘴重重地咳嗽几声，旁边有仆人递上一方白帕，他拿起拭了拭手掌和嘴角，隐有淡淡血迹。
桓五郎命下人赶忙送桓二郎回府，转头朝谢暄和萧皎皎干巴巴笑了两声，无奈道:我二哥就这样，神神叨叨，脑子不太清晰了。
他还日日服寒石散吗？谢暄问。
桓五郎点头:对，无人劝得了，酗酒服石，不愿戒、不愿医，身体已呈溃败之势。今日他听说你与晋陵办满月宴，强撑着非要过来瞧瞧。
他脸上掠过一丝讥诮的笑意:瞧什么呢，不过是心里不得圆满罢了。
桓五郎又继续忿忿不平道:真搞不懂你们，一个二个多好的世家郎君，一沾了女郎、动了情，都跟疯了似的。你是，我二哥更是。我二哥整天晚上不睡觉，吃醉了酒，服一堆寒食散后，对着满室始安公主的画像絮絮叨叨，自言自语。
他沉沉叹息一声:就连心思最多的王三最近都为女色昏了头，为了个同族庶女，罔顾人伦就罢了，还情绪失控变得喜怒无常，简直不