建安二年秋，陇头流水水势浩瀚，是最丰沛的时节，秋风初生，草木初黄，凉意渐起，比起凉州，这里四季更加分明，骤雪骤寒的天气极少出现，现在还残存盛夏丝丝暑气热意。关西诸将正忙秋收储粮，锣密鼓筹备攻打李傕郭汜，而马匹接近一年的养育，膘肥体壮，正适合越冬作战。
王瑗与梁柔行走在初秋的天空下，清和的秋息中，两人刚从练兵场归来，为即将到来的点兵做着准备，想起梁柔点评一士兵骑射技艺不佳，届时不能前去，免得为本部招丑，不由笑问：梁队善于识马，觉得当今哪一支兵马的骑兵最好？
梁柔微微一愣，只觉她的微笑在这澄澈的天地之间格外动容，格外细想，认真应对，免得出错：骑兵依赖骏马，骏马又以西北，东北高峻寒凉之地出产的最为优上，边塞的骑兵，久经战火淬炼，内地州郡兵招募来的百姓流民怎么与其可比，自然冠绝群芳，除却凉州，那就是幽州，并州。
王瑗点头，后汉朝廷在西北花费数十年，数十亿军费想要平定羌乱，然而羌乱依旧，边军和羌人个个越打越富得流油，朝廷却越打越穷，天下越打越乱，这些边军必然是从数十年的如地狱般的平羌战争中成长起来的，能活下来的勇猛不在话下。
幽州？这里也出名军吗？
那些胡人自然不用提，从前幽州白马义从可是名扬塞上。
王瑗一字一字慢慢咀嚼：白马义从，这名字听起来真是华丽，又是威风。
梁柔道：现在的幽州刺史公孙瓒喜好白马，从前出击胡虏时便常常乘骑白马，那些胡人都称他为白马将军，他又从万余骑兵中选出三千精兵，全乘白马，充作禁卫，号为白马义从，威震塞外。
王瑗有些吃惊：三千匹白马，真是豪奢。
这得养多少马才能挑出三千匹毛色如一，不染纤尘，纯白如雪的马，以及还要源源不断补给伤亡病马。
她能想象那三千白马骑兵结成队列时是一种何种惊艳壮丽伟观景象。
三千白马骑兵，一声令下，在高寒的林海雪原中，奔驰冲入敌阵，便如暴风雪惨叫呼啸而近，又或者如同雪崩排空袭来，从千丈雪山山顶上坍塌滑下，携着崩天巨响，震撼激射，倾冰泻雪，摧天灭地，漫天抛洒的都是惊心动魄的冰雪冷气寒尘。
幽州和冀州的交界处，为统一河北，大将军袁绍见南方袁术自从称帝后，接连遭到孙策，吕布攻击，自顾无暇，西方曹操又新败于张绣，元气尚未恢复，东方吕布不足为虑，趁此大好形势，放心与公孙瓒对峙，决心一鼓作气彻底击败他，数万大军，重重围住公孙瓒所占据苟且的易京。
当初，曹操奉迎天子于许都后，因拥立大功骄傲得意忘形，向朝廷发号施令，自为大将军。
大将军，这是武将最尊贵荣耀的官职，位在诸将之上，总领全国军事，逐渐掌管政事，汉初不常设，通常临战受封，战后就解除，汉朝以来，为收兵权于内，集权考量，大将军通常位在三公之上，还有大司马，美名的加号。
为大将军者，莫不是皇帝亲属，皇后太后外戚为之，比如攻破匈奴龙城的卫青，比如权倾朝野，行伊尹周公故事，废立天子的霍光，被时人称为现世圣人的篡汉者王莽，又比如勒石燕然的窦宪，最近的便是何太后之兄，敕命各地剿灭黄巾，召董卓进京，引发天下大乱的何进。
在他自为大将军时，曹操让朝廷命袁绍为太尉，封邺侯。
太尉位列三公，也是三公之首，虽为武职，可以开府，自置僚佐，却不能直接控制军队，而后实权早就移到尚书台，现今职权如同丞相。
曹操曾是袁绍的部属，深受他的恩惠，袁绍现在反而身居人下，深以为耻，假意上书托辞不受，实则又在上书中将曹操大骂一顿，已经是他很有涵养的举动了。
曹操见惹怒了他，大惧，自思两人力量对比，他自身内忧外患不绝。
曾经袁曹虽为一家，但势不久群，而曹至今还很纤弱，天下诸侯酸羡曹操奉迎天子，对许都虎视眈眈，四面环敌，对内百废俱兴，曹操筋疲力尽，力量不足，为其霸业长久计划，选择暂且忍耐，对外广为结好。
于是自让大将军号与袁绍，使将作大匠孔融持节拜袁绍为大将军，赐锡弓矢，节钺，虎贲百人，兼督冀、青、幽、并四州。
自曹操向袁绍表示亲和之意，获得暂且的安宁后，他也多次派人攻打张绣，却又多次失利，久久不克，而袁绍就一直致力讨伐公孙瓒，攻打幽州，也久攻不下。
此时公孙瓒对袁绍作战，之前已有数次大败，早已就是孤家寡人，他临易水修筑易京，屯粮百万，终日幽居深宫，沉迷享乐，不与外人相接触，疏远谋臣猛将，颇有董卓晚年曾修筑在长安旁的郿坞自保龟缩之态，不复年轻时的勇气。
他是辽西人，虽然出身两千石之家，由于生母微贱的缘故，不能堪当大任，做不了州府从事，主簿，只能做小吏，但由于人长得美，声音洪亮，行事机变富有智慧，为太守