这念头一冒出来，佐伊对自己的豁达都感到叹服。
安德森环视一周，临时用夜行生物尸骨架起屋檐散发着恶臭，狰狞的阴影投下几个烧红的身形，两行队列得来，现在只剩下六人。
被飓风冲散。引向了相反的方向，再过几天，大家就可以出去了。”安德森从炭火堆里扒出灰烬给巴克厚厚得敷上，再用层层衣物覆盖伤口。
术士佩特的脑袋从受伤后就一直昏昏沉的，但他从没把自己从中排除，马上轻声附和：“断后，算我一个。”
阿诺德的视线一路跟着阿利，青年僵硬得站直了，姿势标准，他审视了几秒，再高声问：“回答！”
佐伊被点名，视线聚集过来，他大方把手伸到众人中间，这是一只衰老到快入土的手，好像和其余的躯体经历了不同的命运，岁月的痕迹从佐伊指间延伸到手肘，皮肤像油蜡纸般薄透，上面布满细碎的皱纹。佐伊动了动五指，向大家展示这只手还在他的控制下，他翻过手，元素的烙印以沙漏记号展现在皲裂的掌心纹路中，淡绿色的光芒亮起，沙漏的上部还留有三分之一的沙粒，沙粒缓慢得流动，好像被拿着打圈。
“声音太大了！”阿诺德批评完，又转过身，没忘了还有一个。
“能感应到吗？”安德森问。
“有意思。”佐伊看着谨慎、安静的同族人，好像不认识他了。“说前面有个坑。你们还乖乖的一个接一个往下跳。”
低于地平面的洞窟并不存在光线进入的条件，只因为生长了一片能发出荧光的蕨类植物使得晏馥可以勉强视物。他握住边缘磨薄的石块，用相对锋利的边缘划着布料。但这并不容易，哪怕每天加工石头的豁口，以晏馥的力气并没有使得形状有太多改变。
先前好像睡着的阿诺德站起身，魁梧的身姿将昏暗遮挡得更黑，高大的暗影随着他的脚步慢慢锁紧。
手脚有事做了，脑子就不会乱转。士兵的精力无处发泄，就容易不服管理。阿诺德信奉这条朴素的治军道理。
“神子没有生命危险，只是还很虚弱。”佐伊单向订立的契约，代表他的部分在上方，这使得生命沙漏无法翻转，刚连接时神子伤势严重，他的生命力就像在填补无底洞，使得他几天内仿佛老了二十岁。
佐伊摇了摇头，生命沙粒的流动让他可以一定程度感受到神子的状态，但离得太远，这种感应变得缥缈。能确定沙粒仍然在流失，但只要他不说，旁人肉眼无法分辨，如果用时间衡量每天流失的速度，比一日更多，比一周更短。从建立单方面服从的联系开始，他上了条不受控的船，顺水行舟，随波逐流。典籍里没有记载过这种情形，或许是使用这秘术的人少之又少，又或许只是没人对神子用过。也应该是这样，谁在太阳边上种树的话也得被烤焦。
手里的布料原先能把他从头裹到脚指头，几经撕扯边缘已经层次不齐，如果披上大概只能到
阿利脖子一紧，目不斜视，收紧腰腹喊道：“是！”
佐伊用手臂捞过佩特的脖子，佩特只能歪倒向他，露在包扎外的半边脸一阵红一阵白，只能用两手拍打着求饶。
安德森的眼神在四人之间打了个来回，手上适时得把“重伤员”解救出来，决定该换个话题：“生命沙漏怎么样了？”
阿诺德靠近阿利：“如果谁真的要死了，也得死得有价值。”他抓住阿利的肩膀，将人捏了起来。“你想死之前，可以先问过我。”阿诺德把断剑扔到他胸口，青年抓住队长的佩剑，从压迫感中恍过神。
安德森抓过巴克的手按在伤口上，压下他的手掌，草木灰密实得接触伤口才有更好的止血效果，惹得巴克连连喊痛，安德森这才松开力，看着巴克说：“我们现在要做的就是好好活着。”黝黑的青年龇牙咧嘴的样子眼神亮晶晶的。他看着安德森眼里的严肃，反而乐起来。
土族都惯留一头长发，细细得编起来，再归拢到脑后。形如马尾，动如鞭，充满力与美。此时散乱的长发犹如蛇蝎披散在阿诺德鼓胀的颈背，狂野迫人，阿诺德盯着阿利说：“现在，你，负责守卫。”
他伸长手在阿诺德眼前挨个挥了挥，嘴上只是说：“祂好得很，比你们好。”
阿利不敢动，不敢回答。只能两手抱紧怀里的剑，像接受了刚下发的军令状，行了礼，三两步站到外风口，特意离开了队长刚坐下的位置，沿着边站好了。
生命沙粒，是一种木族的秘术，施术将两方的生命力连结，瓶中的沙粒就代表生命力，随着沙漏的翻转而互相补充，两方休戚与共，同生共死。
佐伊对阿诺德笑，替佩特回答：“他说他不想死了。”
巴克任安德森处理伤口，麻痒、肿胀，当然主要是疼痛。这反而使得他内心平静，“阿利你照顾梅斯菲尔德大人，我来断后。”把一直想说的话找机会说了出来，他终于松了口气，心里释然。阿利背上梅斯菲尔德，佩特勉强还能奔跑，由其余三位大人打头阵，就算遇到小股的兽群，或许可以趁乱杀出去。
“这是个好的信号。”