在旁边寸步不离。
谢知真怔怔地坐在床前，脑海里浮现出弟弟自幼时到长大成人的点点滴滴。
母亲过世时，他年纪还小，尚且不明白死亡的意义，懵懵懂懂地抱着她的腿大哭，鼻涕尽数糊在孝衣上。
那天夜里，她抱着他胖墩墩的身子，在中庭来来回回走了几十趟，直累得胳膊酸痛难忍，方才哄得他入睡。
他从娘胎里带了点儿病症，三不五时发热，父亲不管不问，姨娘面慈心苦，所有的担子都压在她一人身上。
她咬着牙衣不解带地照顾他，等夜里弟弟睡熟之后，还要挑亮油灯做些绣活，使丫鬟偷偷拿出府换钱，给他买些酸甜开胃的点心。
他黏人得厉害，烧得眼皮浮肿，但凡睁开眼看不到她便要哭闹，她那时候才多大，有时也觉心力交瘁，可他的小手牵上她的衣袖时，她又立时心软，亲自绞了帕子为他散热降温。
等弟弟长大了些，身子也调养得结实了许多，她正要松口气，新的麻烦又找了来。
他活脱脱泼猴儿转世，顽劣无赖，不服管教，今日在先生的茶水里下泻药，明日往丫鬟的衣柜里藏老鼠，折腾得整个谢府鸡飞狗跳，好不热闹。
在董姨娘的撺掇之下，谢韬对他从来没有好颜色，动辄打骂，可打得越狠，便越激起他通身的反骨，父子日渐离心，令她忧虑难安。
再到后来，弟弟忽然转了性，虽然依旧活泼跳脱，行动间却极为顾念她的感受，使计打发了董姨娘，尽心尽力地为她挑选良配，护她敬她，越来越懂事。
她万分欣慰，期盼着姐弟俩的日子越过越好，期盼着他能够走上正途，拥有中规中矩的完满人生，长命百岁，子孙满堂。
直到有一天，他说——他心悦她。
她大惊失色，对他避如蛇蝎。
他黯然神伤，却果断地弃了太子，投入宁王麾下，只为给她提供强有力的庇护，不使她落入季温瑜之手。
这三年多，她宿夜难安，罕有好眠。
她抗拒他虽远隔千里仍无微不至的关心，心里却也清楚地知道——姐弟俩早就如同双生的藤蔓，根须、骨血融为一体，想要撕掳清楚，轻则伤筋动骨，重则共赴黄泉。
他精心罗织了一张大网，以她为唯一的猎物，不着痕迹地一点一点收束，她敏感地察觉到危险，竭力寻找温和些的法子，希冀着能令他早日死心，两个人不动声色地较量了许久。
可他一天天长大，位极人臣，炙手可热，却强势地拒绝了敏宜郡主的婚事，其中透露出的情意令她心惊。
再次回到长安，她本以为自己已然走投无路，他却突然……突然……
她无法接受这个噩耗，她无法相信那般鬼灵精怪又行事老辣的弟弟，会这么仓促地丧命于陷阱之中。
无论众人怎么劝，谢知真不吃不喝也不睡，就这么生生地熬着，等一个或许永远都不会到来的好消息。
两日之后，林煊扶棺而归，于谢府门前长跪不起。
谢知真不顾妹妹的劝阻，步履踉跄地冲了出去，瞧见林煊一身玄衣，面色沉痛，露出不解之色：“阿煊，你跪着做甚么？阿堂没有死，对不对？”
林煊连日里奔波劳顿，整个人瘦了一大圈，由于伤心过度，眉眼间泛出几分暮气。
他伏身下拜，额头重重磕在冰冷的石阶上，声音嘶哑：“姐姐，阿堂他……被蛮夷埋下的火药炸得粉身碎骨，我当时正好去辽东探他，亲自装殓了尸体……我们在沙漠里接连翻找了两天，只挖出几块覆着他铠甲的血肉，还有……还有这个……”
他摊开手掌，掌心躺着小半只沾满污血的香囊，依稀还能辨出布料是稳重的沉香色，角落里绣着几根疏竹，竹节自中间断裂，再不见往日风骨。
确是她亲手所绣。
“姐姐，是我没有看好他，我对不住你。”林煊攥紧拳头，因着无从表达内心的歉疚，又朝她磕了两个头。
谢知真呆愣愣地看着他悲痛欲绝的模样，又将视线转到黑沉沉的棺材上，缓缓摇头：“不……不……你们都在骗我……阿堂不可能抛下我一个人的……”
她失了一贯的镇定从容，恍恍惚惚地走到棺木旁边，对两侧的将士道：“打开。”
林煊怕她受不住，慌忙从地上爬起，走过来拦她。
几个兵士们早被谢知真的倾城容色所惊，下意识地听从了她的命令，一齐用力将沉重的棺盖推开半截。
里面躺着七零八落的铠甲碎片，每一片都染满血污，最上面还摆着半个头盔。
虽然早知道凶多吉少，当血淋淋的现实摆在面前时，谢知真还是被彻底击垮。
忍了两日的泪水终于滚滚而落。
她紧紧抱住散发着腥臭气味的头盔，嘶声唤了几声“阿堂”，大哭道：“你不是说你有分寸的吗？你不是说会好好保全自己，绝不至丧命于战场的吗？你在这时候撇下我，到底算甚么？到底算甚么？”
说着，喉咙里泛出腥甜，她咳嗽几声，脸