苏祁想起今日与楚明懿道别之时，摇头轻笑：“许是两人吵了架罢，今日儿子去向陛下请辞之时，紫宸殿的女官姑姑还特意提醒儿子，陛下发了怒，叫儿子注意一些。”
说者无心，听者有意。苏良嗣眸光闪烁，忆起了楚宣帝驾崩之前给他的一道密旨：钟离谨有异动之时，就是褫夺她兵权之日。
楚宣帝给了他这道密旨后，忍不住叹息道：“若是可能，朕倒是希望这道圣旨永无宣召之日。”
事关重大，苏良嗣借助多年经营的人脉，多方详细打探了当日的情形，最后从当日值守宫门的禁军和紫宸殿端水的女侍那里勉强得知，神威将军钟离谨突然回京，不到半日就愤然离去。而楚明懿在钟离谨离去之后也震怒。但是其中具体
缘由却无论如何探听不到，而且宫中尚不知钟离谨曾短时回京，若不是自己的幼子偶然提起，自己恐怕也无从得知。这必是楚明懿封锁了消息。
突然回京？苏良嗣一脸沉重，武将无召回京本身就是大忌，若是一般小事， 陛下绝不会是这般态度，又加之封锁消息不让众人知晓，恐怕……
苏良嗣思忖沉默良久，最后决定将这道圣旨下达，派驿站使者将之传令西疆。
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钟离谨阴沉地回到西疆，西疆在她离去这段时日无战事发生。在她回来当日， 面对十二的询问，她顿了顿，语气淡漠，“陛下安危无碍，也无刺客。若你无事就下去吧。”
十二还想说些什么，见她不想多言的模样，只得拱手告退。
此后她就密信一事进行仔细审查，但背后之人隐藏之深，多日调查仍未发现任何线索。未等深入查探，在钟离谨回到西疆第五日上午，羌人发动了规模最大的一次攻城之战。这一战打得昏天暗地，直至晚间亥时，楚军才击退了羌人。
天刚亮，外面士兵就喧闹起来，钟离谨和郑椽以及诸将正在军帐内商量接下来的战术，听见外面的喧闹声，以为是羌人再次攻城。正欲出帐查看，就见驿站的使者携圣旨前来。
“钟离谨接诏！
奉天承运皇帝，诏曰：
兹神威将军钟离谨……..嚣张跋扈、玩忽职守 夺神威将军之名，缴兵权，
贬为士卒。钦此。”
众人哗然，钟离谨跪在地上抬头盯着宣旨的使者，夺过他手中的圣旨，看过之后，大笑道：“竟然是奉先帝遗旨。哈哈哈哈哈！”
笑得痴狂，笑得苍凉。我的陛下啊，我们如何变成这样？你竟容不下我了吗？
钟离谨贬为士卒后，主将变成了原驻西疆的守城将领刘直永。
辰时，羌人再次攻城，刘直永将钟离谨编入先锋队，钟离谨冷笑一声后穿上铠甲径直去了先锋队的阵营。
钟离谨为那匹已经跟随她六年的骕骦套上铁甲，脸颊蹭了蹭马首，而后翻身上马，郑椽也套上铁甲御马过来，后面十二也跟着过来。钟离谨看到郑椽有些感动，但还是出言阻止：“阿兄身为征西大军的副将，不可作先锋。”
郑椽拦住了她接下来想说的话，“子慎，阿兄可是觉得做这先锋杀敌才有劲儿。哼，那刘直永巴不得我来。子慎也不必再说，让你我兄弟一起杀得那羌族小儿溃散败北！”
钟离谨抱拳，豪迈一笑，“就让你我兄弟二人杀得羌人仓皇逃散！”说罢又看向十二，不待钟离谨发问，十二立马说道：“保护将军是属下的职责。”
钟离谨自嘲一笑：“我现在可不是什么将军。”
十二抱拳拱手道：“在十二心中，将军永远是将军。属下相信等将军得胜回京，陛下会为将军官复原职！”
钟离谨脸上看不出表情，“你愿跟着就跟着吧。”
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冲锋的战鼓声响起，钟离谨驾马奔向羌人的军阵，手中的刀一刻不停地收割着敌军将士的生命，像不知疲倦一般，更像是发泄心中的愤懑，钟离谨冲向敌军更深处，将自己至于敌军包围之中，只有在这样极度危险的情形下，她才能忘记一切，只剩杀戮的本能，让她的心空下来。
在钟离谨这样不要命般的打法带领下，羌人全线溃败。
刘直永命令钟离谨所在的一千铁骑追击羌人，其余将士跟随其后。西疆地形复杂，而羌人残兵似乎故意绕着路，左绕右拐之下追击羌人残兵的钟离谨一行人在姜莫与大军失散了。
钟离谨示意郑椽停下追击的步伐，观察了周围地形，神色凝重，“我们已经深入了羌人的腹地。此地不宜久留，羌人比我们更熟悉地形，我们在这很容易成为瓮中之鳖。”
似乎是验证钟离谨的话，周围响起了马蹄声，片刻羌人就将钟离谨他们团团围困住。羌人的兵马布满了整块平原。钟离