灼地盯住了连通卧房的平开透光门。
一门之隔的浴室内，梅宫沼站在一面落地镜前，正用一块毛巾擦着沾染湿气的头发。门没有关紧，仅仅是半掩着的，倒不是他真心对外不设防，而是为了表明自己不会做傻事。
如果他不肯接受这一条件，那辛乌便会一同进来，近距离监督少年的每个举动，甚至包办整个沐浴过程，那时的场面只会更糟。
比起后者，梅宫沼宁可承受门缝外时有时无的视线，以及对强势雄性，尤其是上位者难以磨灭的恐惧。
至少此刻，只要能无视隔间外那头行止有些无礼，但却莫名地让他察觉不到恶欲的人形猛兽，此间的气氛宁定祥和得近乎温馨。
但若放在以前，他又怎会如此怯弱地折中退让？
梅宫沼面无表情地望着镜中的自己，心中却是五味杂陈，时而痛恨，时而惶惑，更多的则是恶心，最后又浮上深深的无力。
这张与灾厄伴生的端丽面孔，这副被凌辱损害到变质的躯壳……能得到一丝垂怜都是奢侈。如果可以，他当然不愿和辛乌这等危险分子扯上关系。
可糟糕的是，安泽荒现已彻底不再留手，不论自己落到何等惨状，那恶鬼都绝无可能放过他。而仅凭少年自身，甚至可悲到连拼命的资格都没有。
更何况，他还有一个被打上贱民烙印的母亲。
举目四顾，却见在这等级森严的禁庭内，竟真的只有落在安泽荒的对头手里，才能在深不见底的黑浊泥沼中，抓住一根天降的救命稻草，觅得一丝泡沫般虚无缥缈的希望。
梅宫沼如是想着，耳畔恍惚又响起在制止自己剜切皮肉的行为后，那位私军统领将他单手提起压在墙壁上，居高临下地发表的一通长篇大论、歪理邪说——
“我知道，你一定非常痛恨这些痕迹，可是以这种方式泄愤，只能获得短暂而虚假的安慰，永远不可能真正洗刷耻辱。哪怕你不认为自己能亲手复仇，也要保证自己过得无忧。不止如此，还得越过越好。这对现在的你来说很困难，但最基本的一点，就是绝对不能自我厌弃。否则，不正如那家伙所愿了吗？”
“……对了，你知道吗？真正的战士可以将一切化作武器，包括自己的身体。我指的不光是武力层面，也包括被你认为不堪的肉欲。你的身体在过去是被攻击的弱点，却不代表在未来不能变成武器。它本该是天赐的礼物，而非可笑的原罪，只要利用得当，它给你带来的……将是权力和享受，而不是迫害与侮辱。”
“不要误会，我无意逼迫你、驱使你做任何事。我只是想让你看清，你究竟掌握着怎样的底牌。或许你内心反对，可这的的确确，就是你攀登权力的最佳捷径，而且绝不可耻。真正可耻的……是那些霸占了太多资源，却仍渴望更多的权贵子弟。”
“况且，他们同样在钻研各式各样的捷径，赤裸，肮脏，贪婪，却还得意洋洋，自诩高贵。而你只是为了自保，为了摆脱噩梦，为了光明的未来，为何不稍稍效仿先祖呢？”
其时辛乌逼视着少年的眼睛，全然不顾他颤抖挣扎的应激表现，自始至终都紧紧地以那极富侵略性的、肌肉刚健而隆起的体魄贴覆着他。
不知为何，即使在尖锐而焦躁的恐慌中，辛乌的字字句句仍然清晰、残酷地刻印在了梅宫沼的心神深处——
“更重要的是，哪怕我一直挡着安泽荒，可凡事总有意外。不只有他树敌众多，我的竞争对手同样不少，除了蝎鹫世权，没有谁可以长立不倒。”
“你我无冤无仇，但也非亲非故，倘若我一朝战死，抑或改变了对你的态度，那么，没有家族支撑的你，又将沦为谁的私人玩物呢？或者走向更坏的结局……比如说，公用奴隶。静下心来想想，这究竟是危言耸听，还是会切实降临的灾祸？”
“梅宫一族攻陷过太多强者的身心，彼时众星捧月，风光无限，可谓无往而不利。而今就算断了传承，只要你有意为命运而战，只要不触怒赤金名门，势必能拥抱坦途。在这片战场上，美人蛇从来都是天生的猎手。若你不甘一直处于猎物的立场，不想再被堵死全部出路，我诚心建议你，不要浪费这份资质。”
“顺带说一句，如果你要拿我当第一个练手对象，我也……随、时、欢、迎！”
言犹在耳，仿若一把雷锤不断敲击着心防。
梅宫沼骤然闭了闭眼，努力否定辛乌那摆明了不止是故意激将，更是肆无忌惮趁虚而入的说辞，同时为内心某一刻的动摇而疚痛难堪。
他一点也不想走那些早已化为尘土的先辈们走过的旧路。即便那确乎是久经考验的、最平坦最繁艳的家族开拓之路，即便那曾带给他们真实无虚的辉煌和荣宠。
梅宫沼深吸一口气，再次回望着镜中那双深褐色的眼瞳，好似在透过那蒙尘的心灵之窗，审判一颗狼狈、彷徨、千疮百孔的灵魂。
室内灯光微不可察地闪了闪，少年对此浑然不觉。而在他状似无波无澜的冰封容色下，又有一抹幽昧的情绪浮上心头。
在这具皮囊上