皇宫

                           

                           

    外头的总管大人从退出的侍女口中知道她已然梳洗完毕，这身着淡紫色条纹丝绸紧衣的中年绅士，一举一动都是如此符合礼仪要求，他先是有礼而优雅地赞美了一番莉莉丝的容貌，又含蓄地提醒她，如果她能更昂首提胸，端正头颅，平视前方，就会更有贵族姿态了。

    说着，他做出示范，在这短暂的时间里，莉莉丝从宫廷总管这就学到了基本的皇室礼仪，比如走路的方式，如何正确地向皇帝行礼。莉莉丝天性知趣，习惯配合他人，不爱出丑或者引起冲突，因此在这期间她没有半句怨言，她认真顺从的表现让总管大赞她是个聪慧的淑女、谦虚的学生，那些小邻国的公主也不过如此，莉莉丝不知道这是不是夸张的客套话，但被挑剔的眼神扫视，调整着每个肢体细节的课程终于过去，她还是松了口气。

    宫廷总管遗憾地表示，虽然小姐需要学习的还有更多，但是今日的时间不允许，他们不能再让皇帝等下去了，临走前，总管给了她一把小折扇，让她能在万一失礼时含蓄地遮面补救。

    这次没有侍女的跟随，在总管的带领下，莉莉丝穿过一条墙上点着火烛，有着多个出口的长长的宽阔走廊，向西拐走上几个螺旋楼梯，总管打开一个等候室的门，向她行礼示意她在此等待，十来分钟后，皇帝的侍者这才前来敲门，告诉她可以觐见陛下了。

    两位门卫打开镶钉的铜制房门，此时已是深夜，在这专门用于私下会面的觐见室，靠着墙壁的议员长桌上的烛台点燃了火烛，将书卷和放置文件的木架都映亮，泛着古朴而厚重的色泽，在房间中央的前方，靠着大窗的位置，有一个厚实的黄橡木长桌，一些新卷的羊皮纸堆在一旁，显然是刚被过目审阅过。

    而就在这桌后，坐着一个身材宽厚健硕的中年男人，并非正襟危坐，而是在那黑色的厚椅背中，向后仰靠着，微微地倾身斜坐，看着从门口走进来的她，就像观察着从草丛中走出来的猎物一般的专注而沉稳。他的衣服上黑色的纹路和金扣在烛光下淡淡发光，腰部左侧挂着一把佩剑，他并没有戴着王冠，只将那深色的头发后梳，但身上的王者之气让人不能忽视。

    毫无疑问，他就是这座宏伟的人类帝国的皇帝，南境及北地实际的掌权者。

    莉莉丝更是在皇帝抬眸看她的那一刻，就清晰地分辨了出来，不仅是他身上那威严的气势，更能让她有直观感受的，是皇帝的容貌，这对父子实在是非常相像。

    他长得同亚瑟十分相似，简直就像是亚瑟未来四五十来岁的模样，他年已中年却还显得十分英俊，在他身上只能看到时间带来的磨砺而无苍老衰弱，岁月给了他一种更雄伟，不容触怒的威慑感，他端正的眉宇间有一股阴鸷，仿佛任何反抗他的意志，不听从其指令的人都将得到最严峻的惩罚。

    如果亚瑟更像是冷峻而明亮的阳光，皇帝就像是笼罩在最深的乌云中，年近迟暮却更加威严深沉的太阳。

    在皇帝目不转睛的注视下，莉莉丝连忙低头行礼，谨慎而紧张地遵守着几十分钟前刚学会的宫廷礼仪步骤。

    皇帝没什么反应，坐。他说。

    有侍从在她身后搬来银制椅子，莉莉丝小心翼翼地抚着裙子坐下，在皇帝一个简单的手势之下，侍从随即告退，将门关上，把时间留给他们两位。在关门的声音响起时，莉莉丝几乎下意识地想要回头，又连忙克制住。

    皇帝则对她这反射性的惊弓之鸟动作没有任何想评价的意思，他不动神色，耐心地等待着这美丽的小姑娘转回头来，他们再度对视，我听说，你与我的儿子交往颇深。皇帝略有深意地说道。

    莉莉丝顿了一下，想要开口但又迟疑，她没法讲话，若是让这样的位高权重者来通过她的嘴型揣摩她的意思，是不是显得十分无礼呢？但就在她迟疑的这么短短时间里，皇帝已经一摆手，我知道，你有些缺陷。你不必详细回答我的问题，可以摇头或者点头，如果没法回答，那你只要听着即可。

    话说至此，皇帝像是突然感到有些困扰，你不能说话的这个毛病，是天生的吗？你的家族还有其他人也如此吗？会不会遗传给孩子？

    对于皇帝的关心点，莉莉丝有些讶异，但想了一下，她摇了摇头。

    很好。皇帝似乎有些满意了，但他立刻叹气，冷着脸站起身来，我固执的儿子，总能给我制造些问题。

    莉莉丝不动神色，只等着皇帝将话说下去，他走到墙壁边，看着烛火，小姑娘，我想在相处的过程中，你也见识到了亚瑟我的儿子是个多么顽固，任性，