第四十五章 鹤唳
花朝节后二日，南太行山道，裴萌同江鸣皋随行夏响慕身后。
山色苍翠，春霭轻薄，两人具是折袖翻领，躞带络鞮，流觞锦所裁一袭四品官袍收束腰身，甚是利落干练，刺绘的踏水獬廌与星云白泽一暗一明。走动间，两只祥瑞神兽栩栩如生，追逐夏响慕碧青袍角上翩飞仙鹤。
远远但见石阶尽头处矗立一座恢弘峥嵘石碑，竟是十丈嶙峋怪岩凌空劈断，复以刀剑为笔聿，于其上书就磅礴“太行”二字，浩然之意贯彻，犹存当年斩天破地灵威。
裴萌并江鸣皋心下凛然，不由肃而起敬，竟是未曾立时注意到从石碑后转出之人，再细瞧下，旁的却还跟着两个白白灰花的毛团儿。
待到近了，只见那人年纪极轻，似是不过二十出头的模样，面容标志，唇红齿白，身披潇散大袖袍，足踏流丝步云履，峨冠博带，飒然出尘，竟是派中长老装束；脚边那俩毛团，却是只雪色狮子猫儿同条霜色黑白层叠的小狗儿。
迎接之人正是太行第二十三代亲传弟子，前任掌门越灵独子，澹台律同门师弟越战羿。
猫儿原先还在越战羿腿旁靠着，现下颠颠跑来绕着几人喵喵叫唤要抱，越战羿已是迎向来人，夏响慕一把抄起猫儿，拍了拍它屁股，轻声道：“去找师尊，朝中来使已是到了。”
猫儿转个圈儿，“喵”了一声，轻捷奔向山顶，小狗儿亦紧跟着去了，越战羿同两位朝廷命官相互见礼后，换作由他待客，引二人一路至东皇殿。
东皇殿坐落南太行之巅，偌大恢弘，乃派中圣地。步入正堂，但见一人立于殿内，玉山累峙，风华卓然；其身后屹有十丈余高太一真君塑像，天光从雪亮琉璃瓦顶漫洒，塑像镶镀金辉，似是合和四海八荒诸天星汉，以诠释Yin阳所谓之道。
殿内陈列太行一派创立四百年间，自真君得道飞升，共二十一位镇山掌门画像，塑像前设一小叶紫檀台，真君所遗昊天宝剑并二十四年前延初帝锡赐丹书金券陈列其上，两侧擎玉高炉中，罗天九和香青烟溢落。
裴萌从怀里取出沥漆戗金长盒，展开犀轴金绫绣龙圣旨，身前太行掌门澹台律并随立身后的江鸣皋越战羿二人，皆取腰间佩剑，以剑作笏，躬身受令。
“应天顺时，受兹明命：
山川壁障，拱卫金瓯无缺；七道首席，遴甄天下英才。太行二十三任镇山掌门，其性之义，其行之良，兹以尔澹台律为大梁国师，锡之敕命，兼御江北武林。制书如右，符到奉行。”
澹台律自裴萌手中接过诏书，将圣旨平展案几之上，焚香祝祷三拜。此诏因提前知会，今年白岳武林大会上方于天下人前正式宣读，是以仪式尚简，并无前簇后拥捧盒托盏的内侍宫娥与繁缛礼节，只是由从四品大理寺少卿裴萌代为澹台律宣读。
待至礼毕，江鸣皋上前一步，抱拳施礼：“贺喜澹台掌门受封国师，”触及那深潭无波的漆黑眸子，江鸣皋竟是不由下意识避了避，心下不明那莫名抵触自何而来，只是道，“在下衡机天枢部统领江鸣皋，奉陛下密令与澹台掌门，望与掌门寻一处僻静之所详谈，劳烦遣退暂无他事之人。”
澹台律点头称是，嗓音温润如月华上水，此时但见一少年步出偏殿，容似皎月，质若寒波，行至近前，向两人抱拳施礼，澹台律道：“此乃在下幼徒，出身棠溪琼萼山庄，唤作秦沧翎，”转向少年，“翎儿，便由你领裴大人去后山为师扶留居中罢。”
裴萌虽在桐溪巷中时日不算太长，然而弄内人家对最里院落实在太过好奇——时常空置但并不租赁也罢，便是来人，也唯有位神仙儿也似的贵家公子，活了快八十年的王老头都说从未见过如此标志的小郎君。
然而这位公子每每却只得独身一人，既无小厮书童使唤，更无婢女丫鬟服侍；循日会有粗使仆妇上门洗衣打扫，隔天可见一老汉坐牛车送来柴火灶炭与米rou蔬果，牛车入不得巷中，那公子便从院中出来自行搬送，不忘为老汉灌满水囊。除此之外，基本不再出门，亦不同邻里交往。
唯有赵家的婵姑娘是个例外。她本是惜芳怜英之人，于花木一道上颇有建树，常在自家院内种些小盆栽，托表哥带到相国寺百姓交易日上卖去。一日她运送培植泥土的麻袋，不慎全倾覆在了那位公子家门口，婵姑娘一身粗布衣裳，扎了方巾，花着张脸儿，慌张清理时，把本欲出门的谢阑堵了个正着，他却不曾苛责，只默默帮她一道拾掇。自此二人熟络起来，谢阑曾将外院钥匙交予赵银婵，托她于其不在时照顾院中花木。
裴萌来后，他本是市井长大，不似谢阑那般疏离怕生，加之旁人多存了从他这处打探谢阑的心思，很快就与巷中同龄少年结交熟识。
他嗅到了缕缕血锈气息，好似落入澄澈之中的一线红丝，弥漫扭曲开来。
斜对门的这户刘家两代前也颇为富足，刘家曾老太爷乃京畿乡间豪绅，续娶的填房张氏生下四个女儿才得了儿子刘兴业，万分溺爱，骄纵异常。曾老太爷病亡后，刘兴业与其妻马氏不事祖产经营，为夫吃喝嫖赌日