“舅舅！我的剑术怎么样了！”六皇子舞完一整套剑后向程鹰挥手道。
“姿势很标准，想必殿下在这里下了不少苦工。”程鹰笑道。
“威力呢！在武林中我能排第几？”少年抓着程鹰的袖子兴致勃勃地问。
程鹰摇摇头说道：“殿下是皇子，不需要和武林中人逞凶斗狠，练武强身健体即可。再说了武林也没殿下想的那么纯净有趣……”
“但舅舅你看起来比在皇宫时好多了。”
程鹰一愣，只见少年脸上满是关切之意，愧疚自己竟要个孩子担心，便扯起嘴角说：“是啊，那些直来直去的武夫很好相处。”
“原来如此，所以父皇才会结交江湖中人啊。”
“胡说，陛下怎会去结交那些粗鄙的武夫，你怕是把武将看错了。”
“不是的！”六皇子鼓起腮说道，“昨天我在府邸的花园玩，远远看到辛公公和几个穿着黑衣带着蓝帽子的男人一起，他们还说什么‘必不辱陛下使命’‘只是个初出茅庐的小儿’什么的。他们还佩戴着一把金色小刀，怎么看都是江湖人！”
“这？！”程鹰脸如白纸。
黑衣蓝帽佩戴金刀，如果六皇子没有看错，这些人是江湖中有名的琼玉楼刺客。他们在江湖中神出鬼没，接单杀人从不辱使命。偏偏江湖中无人得知如何才能委托他们杀人……的确有“他们其实是朝廷走狗”这种猜测。
程鹰脑中千回百转，脸上却不显，笑着说六皇子看错了，那些应该是暗卫之类的话，又多哄了孩子几句让他回去读书。等六皇子开始背写课文后，程鹰连声告退。
但见男人焦急地离去，六皇子笑容逐渐消失：“莫要怪罪儿臣偏帮舅舅，是父皇你太过分了……”
回到自己的房间关门后，程鹰竟已满头大汗，脊背被一阵寒意笼罩，仿佛衣服内有冰块贴身。皇帝对琼玉楼刺客下了暗杀令，暗杀对象是应鹿……
他终究还是狠狠伤害了这个少年后，又把他卷入了皇帝猎杀范围中。
“现在说这个也无补于事，”程鹰自语道，“总之先想办法通知他。让他躲一段时日！”
“鹰叔，不用了。”
忽如其来的搭话令程鹰瞬间拔剑出鞘，骤然回头，只见内室走出来一个穿着劲装的少年，不是应鹿又是何人？
“长礼！！”
应鹿整个人倒在程鹰怀中，身上散发出阵阵血腥味。
“你受伤了，赶紧坐下，我为你包扎伤口。”
程鹰剪开应鹿的衣物，只见他左臂和肩膀都受了伤，所幸伤害处理及时并未中毒。他撒上最好的金创药，撕下帘帐上的白布为他包扎妥当。
“你是怎么躲过暗卫的监视进来的？”
“我可是大名鼎鼎的鬼玫瑰，区区皇室暗卫难不住我！”应鹿兴奋地说道。
程鹰认真道：“那你就留在这里吧，最危险的地方就是最安全的地方。”
“我正是这样想的。”
少年笑容依旧灿烂，毫无被人追杀的恐惧和焦急。程鹰看着应鹿的笑容，原本忐忑不安的内心逐渐安定下来，那股焦虑急躁之意也随着少年的拥抱而消弭。
州官安排给程鹰的院子距离帝居很近，房间宽阔布置华丽，为了采光还有很多大窗户，开窗即可看到府邸中的荷塘。这种房子就给予了应鹿躲藏的机会。
暗卫只有在皇帝进门后才会藏在室内护驾，两人找寻了好几个可供躲藏的死角，而应鹿仅仅将一个大花瓶挪动了半米，便将这些死角通通串联在一起。程鹰对此十分佩服，狠狠夸了他一把。
应鹿压着笑声捂着笑，抬头上下打量程鹰：“鹰叔，我第一次看到你这种装扮。像个一本正经的读书人。”
程鹰道：“这身衣服太紧太重，还是之前的装扮适合我。”
“那鹰叔和我一起走！”应鹿握着他的手道。
少年的眼睛还是那么澄清干净，程鹰看着看着，不由自主地点了头：“好……”
程鹰行走江湖时以性子稳妥脾气好称着，现在得少年抚慰终能安定下来，冷静思考起来。
皇帝下令诛杀应鹿，说明他的委曲求全毫无用处。
而程家早已在抄家流放中覆灭，杏妃也走了，程鹰的血亲仅剩六皇子。六皇子……皇帝喜爱他固然有六皇子天资聪颖的原因，但更多是因为程家已经覆灭，皇后又非他生母，一个没有外戚的皇子自然比其他兄弟更讨这位多疑的帝皇欢心。
其实仔细思考便知，堂堂君主怎会为一个男宠拿皇裔当人质？
程鹰痛恨皇帝，但对他更多是畏惧。多年累月的调教令他对帝皇的恐惧早已渗入骨髓，是以当初皇帝忽然出现在客栈时，他才会被一个小小的狩琴Cao控，匍匐在地接受调教，整日好似惊弓之鸟般担惊受怕。
虽然皇帝身边高手如云，但以程鹰的武功如果要逃，舍身杀出重围也不是没可能，拦在他面前的最大难关一直是内心的惧意。
应鹿是何等聪慧的少