朱三公子在家歇了一月，与莺娘此昼乐夜戈，征伐不歇共效于飞。
只莺娘久旷了一年有余，便如猫儿尝着了鱼腥味，时时缠着她家三郎交情，朱三也是血气方刚食髓知味，变着法儿地令美人母亲快活，百般施展技艺，两人着实过的如鱼得水不亦乐乎。
然白马书院已经接连来了三封信函催促，他向师长请假也不过请了半月，拖了又拖也实在是拖不得了。
朱三只能依依不舍地别了莺娘，策马回了书院继续苦读，只待来年科考赴试，金榜题名。
柳莺娘自当也是万万不舍，然少年自是前途为重，怎好为了她误了大好鹏程。
朱三离后那几天，莺娘只觉衾寒枕冷，这副受够了疼爱的身子突地没了雨露滋润，身心俱是难受得恨，是以白天也闷闷不乐郁郁寡欢……
身边服侍的丫鬟不知何故，还以为夫人是在为老爷的聩然离世而感伤，她们只能想尽法子哄着这位府里唯一的女主子开心。
这日晨起，善打扮的叶儿特意为莺娘细心妆点，莺娘百无聊赖地看着镜子里的自个儿，自是艳光四射华粲照人，可三郎不在，她华服绿鬓妆扮，又与何人相看！
她随意撩了撩鬓边垂挂的珍珠流苏步摇，恹恹道：“叶儿你何必妆扮的如此打眼，何苦费这功夫气力，左不过就在府里的小花园里闲逛，又能给谁看呢！”
叶儿手上功夫不停，轻轻言道：“老爷已经去了许久，夫人合该收拾精神莫再哀伤了……夫人这般好颜色，不好好妆点便是荒废了，再说哪里没人看了？春儿看今个儿晴光正好，夫人大可漂漂亮亮的出去走走，春儿陪夫人出去逛逛，给您添些胭脂水粉首饰衣裳好了……”
“嗯？出门？那怎么可以？我的衣裳首饰都是老爷买给我的，老爷向来不许我出去的……”话说至此，柳莺娘这才发现那管东管西的老头子已经不在了，一时语塞未再继续说话。
叶儿接过话茬，温言哄道：“然从前是从前，今时不同了，老爷辞世，夫人您心情沉郁，长此以往怕是要伤身了，出门散散心才好呢……”
莺娘起了兴致，转头看着叶儿，水汪汪的桃花眼里满是期待：“以前老爷在时，常与我言妇道人家当是大门不出，二门不迈的，我从未去过外面，说起来确实也有些好奇……叶儿你说，我，我真的可以出门去逛逛吗？”
叶儿苦口婆心地劝着：“夫人啊，您可是夫人，想怎么样都可以的……老爷已经去了，少爷也不在家，咱们府里能做主的只有夫人您了，您是主子，想做什么都可以的……别说出去逛逛了，就是这府里的人员采买大小事宜，您可都能随意调度的！”
莺娘点了点头：“叶儿你可真是机灵，我也糊涂了，还以为自己还是之前那个没权没势，只能仰仗老爷鼻息的小夫人呢！现在老爷不在了，府里正经主子可不是只有我一个吗？”
她嘴角浮起浅笑，从妆奁盒里挑出几根金簪递给叶儿：“叶儿，来，这是夫人我赏你的……叶儿你今儿给我好好打扮打扮，咱们今儿就出去逛逛，自嫁过来我便不曾出过府邸，这些年还真的是憋坏了呢！”
叶儿得了夫人的青眼赏识，喜笑颜开。
她开开心心地揣起金簪，越发尽心尽力地为莺娘好好妆扮起来。
莺娘携叶儿一人出了门，一路买买买逛逛逛，好不欢喜。
叶儿护着怀里的大包小包，一路掀着马车帘儿往外看，同莺娘指着一旁的朱氏酒楼：“夫人快看，这不是咱们朱家的酒楼吗？夫人您现在可是这酒楼的背后东家，您不如进去视察视察生意，看看掌柜的是不是疏漏了什么？”
莺娘拿指头点了点叶儿的额头，笑道：“你这鬼精灵，摆明是饿了渴了想歇歇是不是？也罢，看日头也是晌午了，你不说倒也不觉，现下似乎是真饥肠辘辘了……走， 咱们下了马车，进去歇歇……”
莺娘进了酒楼，听小二说掌柜正在同酒铺的尤家少爷商谈生意，她本就不是来查账的，倒也不甚留心，要了二楼雅间。
然被小二引着上楼梯时，正好见酒楼掌柜同一华服富家少爷，并肩儿走着正要往下走。
只见那位少爷面冠如玉，风神俊秀，双目亮均，盼项情生。
头戴一顶官样羔纱巾，身穿一领金丝青色袄，外披早蜀锦披风，腰系金钱绿带，足登锦绣马靴。
这酒铺的东家少爷本就生的唇红齿白，再这一身锦衣华服，尤其一旁还有那胖乎乎的矮个儿掌柜作衬，当真衬得他人如芝兰玉树风度翩翩。
莺娘瞧得怦然心动，顿时忘了那才离家的朱三公子，暗暗心道面前这位少爷风仪非凡，实非常人可比，不知本钱如何？若果那胯下生一条如意大物，当是便更棒了！
掌柜的去过朱府奔丧，自然是见过这位夫人主子的，当即给夫人鞠躬问安：“夫人怎地来了也不打声招呼，我好亲自迎接。不知夫人想用些什么？小二快快引着去三楼上房，将咱们招牌酒菜上了与夫人品鉴……”
莺娘虽对那俊秀少爷起了心思，然这大庭广众的