却说离开之时，夜幕已然降临了。二人所在的这间伎馆正是红灯初上、开张揽客的好时候。前厅男女的打情骂俏、娇声媚笑、粗言俗语透过薄薄的木板，顺着淡淡的夜风，隐隐约约飘到了叶祥所在的后楼来。叶祥在二楼走廊的木板上踱来踱去，左右不见友人蒋英的踪迹，未免有些焦躁。
招来守卫一问，方才得知那人竟是还没出来。叶祥便只得找了一间空屋子，由人伺候着喝了几杯茶水，等了大约有一刻钟，那人才埋头整理着颇为凌乱的衣衫领口，姗姗来迟。
“唷。”叶祥放下茶杯，双手环抱，斜眯着双眼，刻意调侃道，“竟是稀客。”
蒋英闻言脚步一顿，抬眼一瞧，见了叶祥，不由又是一愣。罕见地，竟没回嘴，反而三步并作两步，钻到她的身边，关心道：“你这脖子、衣裳，究竟是怎么啦？”
听了这话，叶祥才意识到自己仪容不雅。脖子那圈火烧似的疼仿佛又回来了，她赶忙拉紧了因失去腰带而显得空荡荡的袍子，哼道：“也没什么，不过是方才同人打了一架。”确实是“打”了一架，她说的可全是实话！叶祥心想。
“真的？”蒋英也就怀疑了一刹。毕竟在她心中，这人就这德性，没办法，想到一出是一出，谁也惹不起。她叶祥是什么人？当今皇上仅有的四个女儿之一，父亲德妃又常年圣宠不倦。在吉祥殿中，若没宋谨管着，她叶祥就是山里的大王。
“那……你同谁打的？”
“呵，不关你的事。”叶祥一把抓过她的腰带，缠到自己身上，站起身来，边走边系。系好后低头左右看了看，又问蒋英道：“看起来怎么样？”
“还行。”蒋英点了点头。忽地想起什么：“不是，你究竟同谁打的啊？”
“一个男的。”
“男的？”蒋英瞳孔放大，显然震惊极了，“俗话说得好，好女不跟男斗。这传出去……恐怕不太好吧？”未免有损您三殿下的堂堂威名不是？
叶祥哼哼了几声，没有说话。蒋英倒没想到她会跟别人发生点儿什么不可告人的事，毕竟之前叶祥的决然拒绝还历历在目。她挠了挠头，跟在叶祥身后，亦步亦趋，想说点儿什么，张了张口，又有些觉得无从下嘴。等到一路拐来拐去，走过游廊，惊扰了一对对野鸳鸯，快要跨出伎馆门口时，蒋英才摊着两只手，呐呐出言道：“这……脖子上的伤又该如何是好？若叫宋叔知道了，岂不是恨死我了？”
叶祥回头看她一眼，嗤笑道：“你现在怕了？”
“唉……早知如此，就不该带你来的！”跨过了门槛，身后的喧嚣凡尘渐渐远去。明明一门之隔，却仿佛两个世界。冰凉月光洒于青石长街，远远望去，濡湿石板暗中有光，好似凝了一层细碎寒霜。夜雾渐起，凉意透衫。蒋英揉着脸，一阵又一阵地止不住叹息。
“怎么，你的‘小海棠’不经用？竟让你还有力气后悔么？”不顾站在原地捶胸顿足不停哀叹的蒋英，叶祥率先钻进了温暖舒适的马车厢内，又撩起门帘，探出头来笑着调侃道。
“唉，这便是你不懂了。”上了车，说起这个，蒋英暂时抛却了原先的担忧，精神一振，冲她滔滔不绝道，“传说中，真正的男女极乐之道是什么？是阴阳双修，互利互惠！我原先只道这些都是假的，做了那档子事儿，事后谁能生龙活虎，精力充沛？却没曾想到，今日碰到了对的人，真是怎么做都不累！诶，看到没有，我如今瞧着，是不是容光焕发，精神百倍？……”
忍受着耳旁之人絮絮叨叨的聒噪，叶祥没忍住打了个哈欠，懒洋洋道：“得了吧，你这叫情人眼里出西施。”
眼见她作势要争辩一番，叶祥只得先发制人，旧事重提，摸着脖子若有所思道：“要是奶爹问起我这伤是怎么来的，我就只好说是你蒋英弄的了。”
“你凭什么污蔑我的清白！”蒋英双眼大睁，愤愤不平。
“你仔细想想，是说你跟我打了一架好呢，还是说你带我去伎馆好呢？”叶祥笑眯眯问。
“都不好……”
“唉，好啦，逗你玩呢。”叶祥左右摆了摆脖子，直摇得骨头“咯咯”作响。她不由苦笑道：“这脖子上的伤，遮也遮不住。实在没办法……”
“是被一条疯狗弄的。”吉祥殿里，面对宋谨的质问，叶祥“坦诚”道。
“疯狗？”宋谨皱紧了眉头，亲自俯下身来看了看怀中少女的伤处。叶祥枕在他柔软温热的大腿上，舒服不已，差点睡着。宋谨心疼极了，眼眶中甚至钻出点点泪花来。他捏着帕子，似敢非敢，似碰非碰，轻声问叶祥道：“疼么？”
“不疼。”叶祥闻着他身上温馨而干燥的气息，抱紧男人的腰，嘴边露出了幸福的微笑，“若是奶爹在我身边，就一点都不疼！”
“都什么时候了，还说这种话。”宋谨听了，感动之余，又是好气又是好笑。他轻轻拍了拍叶祥的背部，催促道：“你快说实话，这伤，究竟是怎么弄的？”又隐约抽了抽鼻子：“身上一股子酒气。”
叶祥就知道一定糊弄不过去，叹了