。”
“听皇后娘娘所言，莫不是在影射太后娘娘吧？”
“算你聪明。不对，你竟然一点不惊讶？难道你原来一早就知道？呵，呵呵，你那么狡猾，定然早就知道了，枉我在此间想了那么久才想清楚，看来只有我，才是被她玩弄于股掌间的棋子。”
姝菡看皇后神情恍惚，适时打断了她：“既然皇后已经了悟，可否告知我，那一日，坤宁宫中，可有什么可疑之人？”
“可疑之人？”
“可自由出入坤宁宫门，又不会被人注意的人，又或者和皇后娘娘有积怨之人，更是重中之重。”
皇后努力回想，眼睛突地亮起来：“映儿……原来是她。”
姝菡得到想要的答案，不再多问。怀里的大格格却忽然发出了微弱的哭声。
姝菡看向皇后，到底替歆瑷不值。
“虽然你和大格格没有半分母女情分，但你终归是她的生身额娘，我今日带她来，不是为了你的私心，只是为了日后，让她成人那日不至留有遗憾，你的光景不多，可大格格的未来还长，希望你明白，我会待她很好，即便你我是天生的敌手。”
皇后闻言将眼一闭，“你有心思想这些，不如想想你自己的处境，太后既然对你起过杀心，一次不成还会有第二次，以我多年对她的了解，她是不会放过你的。”
姝菡摇头：“想不到，到了这个时候，你还是一心只有大阿哥，看来，我这趟是来错了。我走了，你好自为之。”
皇后被揭破心思，来不及恼羞成怒，就见姝菡抱着大格格离开，心下有些怆然。
姝菡从方才皇后影射太后时就已经明白，皇后在临死前，和她说出这番大逆不道的话，或许真有几分怀恨的心思在里面，但更多的，却是算计。
皇后到了死，还是在替大阿哥铺路，算计着让后宫里如今声势最高的两个人内耗，只要姝菡陷入和太后的争斗中，最后总要闹到你死我活鱼死网破的境地。
对皇后而言，太后也好，姝菡也好，都是她含恨而终的心结，无论哪一方败落，她都可以含笑九泉。
要是闹得个两败俱伤更好，最好再搭上入宫不久的容妃，如此才是个皆大欢喜，畅快淋漓。
姝菡抱紧大格格，在心里冷笑一声，皇帝的诏书说的不假，皇后她，真的是疯魔了。
002
紫禁城的丧钟时隔一年再次敲响。
皇后薨逝的消息很快传到了南地，举国撤红挂白。
姝菡原本等着太后借由皇后之死来做文章，过去数日，却始终未见她出手。
没有栽赃，没有斥责，甚至还在末了让她多费心Cao持皇后的丧仪。
如此，姝菡更加印证了她先头的想法：皇后的死，定和太后脱不了干系。
她不敢借此生事，一定是怕拔出萝卜带出泥。
姝菡没有意愿替皇后鸣不平，总归是皇后辨不清形势咎由自取。
且考虑到皇帝不在京中，不是直接向太后宣战的最佳时机，她只按部就班把后宫之事紧握在手，不过月余，几处机要之地的管事姑姑和太监，就已经纷纷投诚。
姝菡坦然受了，却也并不十分信任。
出乎众人意料，姝菡等小选一结束，便提拔了不少新入宫且家世中上的女子上位，而被分往各处当差的这些人，无疑被贴上了贵妃娘娘一系的标签。
进了八月中旬，天气忽地转凉。
原来，竟然已近中秋。
先皇大行，便是在去岁中秋前后，不觉已经如此快了。
姝菡再回想在呼兰府准备代雅珠应选的情景，那也是几近三年前的事了。
“阿蘅，后日晌午我要出宫一趟，代我拟了条程给慈宁宫送去请印。”
如今皇帝不在，出宫省亲这样的事，自然是由太后决断，姝菡却一点也不担心太后会从中阻挠。
毕竟她离宫了，那些牛鬼蛇神才有机可乘。
下午，慈宁宫果然有人过来：“太后娘娘已经恩准了贵妃娘娘出宫省亲的请奏，还赐下了厚赏让你带给承恩侯一家。”
姝菡打赏了传话的春分，又让阿蘅将太后的赏赐验看之后和自己预备的封赏放在一处。
到了第三日，辰初，从永寿宫发出浩浩荡荡的一列车马，直从修缮得焕然一新的玄武门，出得宫墙。
☆、【指认】
001
阔别两年, 再见到海佳氏一家，姝菡面上平静, 心里恍如隔世。
下首跪着的索多木、苏合齐, 连着苏合齐的妻子索佳氏也均在列。
唯有岚姨，因身子不爽利，姝菡特允了她不必出来见礼。
姝菡从前在呼兰府寄居在岚姨家中, 其时和家主一向算不得亲厚, 便不过多寒暄。
待互相斯见且赐过赏后，姝菡便迫不及待去往后宅看望病中的岚姨。
“我额娘她体弱，受不得吵闹, 你们都在院外守着。”