行了总有几步，却又转过头。
“等我回来。”
姝菡攥紧手中锦囊，目光坚定看向背着光亮却尤为伟岸可靠之人。
“一定。”
☆、【机心】
天子出征当日, 上至宗亲朝臣，下至黎民百姓, 无不夹道而立为三军壮行。
宫眷们因礼法所限, 不得观瞻，只能困在后宫。
太后索性率了众人，于太庙外跪拜, 一是为了祈福, 二来，也是为了在这特殊时期归拢人心。
九叩之后，素兰扶着太后从身前的蒲团上站起身。
余者仍跪着, 等太后训示。
“今日，国有大事, 天子替天行道，亲率十万将士奔赴南地出征, 保我国土, 扬我军威，是我朝的荣耀。尔等虽为內帷女子，亦要时刻记着在前线拼杀的天子, 不可有丝毫动摇民心，搅弄是非的歹心。若此间谁枉顾皇帝安危，惹出事端，我定重罚罪者以儆效尤，万死不赦。”
众人便再次叩头：“臣妾不敢，愿皇上凯旋, 愿国运昌泰。”
太后点了点头，这才吩咐：“起来吧。”
“谢太后。”
太后左右环视了一周，见妃嫔们皆肃穆端庄，无人有异样，遂将身侧同行的大阿哥拉了过来：“以后下了学，便去军机处找你九叔，你也不小了，是时候在一旁学学如何处理政事了。”
“孙儿知道的，皇阿玛走前命孙儿好好听皇祖母和九叔的话，孙儿都记着呢。”
“好好好，时辰不早，和你崔谙达去前殿吧，午膳记得来慈宁宫和皇祖母同用。”又转身向福元的大监吩咐：“仔细伺候着。”
“是，那孙儿告退了。”/“奴才遵旨。”
送走了福元，太后收起了脸上的慈爱，不觉带上几分凌厉。
“如今乃是多事之秋，皇帝在外头打仗，我们后宫女子就算出不得力，也万不能拖了他的后腿。为了规矩宫人，避害除疴，从即日起，容妃和成妃便协助我同理后宫，约束内庭，共迎王师凯旋。”
“臣妾遵旨。”
“你们二人随我来，旁的人就先散了吧。”
余下的芳嫔看了看身旁的丹贵人，又看向富察氏和梅赫理氏，原本想要请家人进宫问安的事终于没敢提。
姝菡则上了辇，跟在太后和容妃仪驾之后，往慈宁宫去了。
入了殿，太后命人上了茶，便屏退了左右，只留素兰一人伺候。
“后宫里的事，庞杂琐碎，纵是我管得粗泛些，也耗费了大把力气。此番皇帝走前，特特要我带挈你们两个人，你们可千万不要辜负了圣人的一番心意。”
容妃赶忙起身：“臣妾惶恐，虽资质愚钝，也必会用尽心力辅佐太后约束后宫。”
姝菡也忙说：“臣妾也愿效力。”
太后点头，便开始分派后宫庶务。
因天子不在宫里，侍寝一事便无须提及，容妃领了膳食、衣饰的差使；姝菡领了外命妇觐见和宫婢调配的差使。
凤印自然还在太后手里，两个人须按例裁度好，拟了章程才好去请命。
又说了几句，太后却将话头引向一件大事。
“咱们娘儿仨儿，可以说是皇帝最信重之人，有什么事，万万要同仇敌忾一心对外。这个时候，最怕的就是内里生乱，扰乱军心。所以，有些话，我也要讲在前头。”
“请太后训示。”
“咱们的皇帝，自小便有雄心壮志，此生志在江山一统，国泰民安。他此行征讨滇南，是下了极大的决心。虽说天子亲征，举国皆襄，再加上神灵庇佑，不会有什么差池。但皇帝为社稷计深远，已然在临行前秘密留下了遗诏。”
说完，故意停下拿眼睛去瞧她面前两个低眉顺目的人。
容妃这话听得分明，顿时眉头一挑，生生压下了心头的惊涛骇浪。天子不到而立之年，其三子中，最大的福元也才六岁，何至于现在就秘密立储？尤其她还没有真正承宠，无嗣之境是她最大忧心。
再看姝菡，脸上也是一僵，虽表情内敛，到底有片刻情绪外泄。此前她便猜测，皇帝给她的竹筒内必然藏有诏书，她至今才敢深想，这会儿听见太后说起遗诏，心里也翻滚起来。难道说，竹筒内封存的，竟然是立储遗照不成？
太后打量了一番，见两个人均露出或是讶异，或是不安之色，基本确定皇帝没有和她们谈起立储的事，为避免节外生枝，没有继续试探。
“我是皇帝的生身额娘，尚且要崩着一口气，将他所托人事应承到底，你们身为后妃，一生荣辱本就仰仗着皇帝，此刻也万万不要让他难为。你们要想服众，最先要注意自己的言行，也好做她人表率，待皇帝凯旋之日，必有厚赏。”
太后画下大饼，容妃和姝菡自然又是连忙应声。皇帝前途未定，谁又敢把自己的私心暴露过早？
如是两个人又在慈宁宫盘桓了半刻，太后和她们商定了往后辰时过来共商后宫之事，便放她