洞外雪雾弥漫，风雪白得刺眼。
檀宁跌跌撞撞追出山洞，刚复明的眼睛疼得厉害，视野里只剩黑白两色。她看不清路，却看得见风雪中那道越来越远的背影。
九条硕大的狐尾横在天地之间，遮天蔽日。
“等一下！我还不知道你的名字——”不能让他走。
檀宁心里只剩这一个念头。
脚尖猛地踢上雪下岩石，她扑倒在地，两个血淋淋的膝盖被撞得一阵锐痛，雪沾了满身。可她连停一下都不敢，撑着手臂爬起来，继续往前追。
“恩人，请等一下！至少收下这个——”她掌心里攥着一枚鸡蛋大小的暖石，蓝色绳结被她握得发皱。
那是她此刻唯一能给他的东西。
可她已经两日未进水米，身体虚得厉害。暴风雪一卷，她整个人像纸扎的小舟，轻飘飘地晃了一下，彻底失去了意识。
……
三年后。
十二架木车停在巍峨的玉京城前，如一条伏在雪地里的玄蛇。车板上铁笼相抵，挤得几乎没有缝隙。妖兽蜷在Yin影里，犄角偶尔刮过铁栏，磨出令人牙酸的刺响。
檀宁坐在笼角，曲腿抱膝。她知道此行九死一生，但她并不害怕。
因为恩人就在玉京。
只要能报答恩情，之后是生是死，她并不在意。
“天鹿暴毙——与本将何干？！”
一声暴喝从车队前方传来。
他们已在城门前停了许久。不知什么地方出了岔子，城门尉始终不肯放行。
她扶着铁栏站起身，越过一重重铁栏与车架，朝前方望去。
魏军主将苏川正与城门尉争执不休。
“本将带人跑遍九郡十八州，才凑齐这些东西做万寿节的彩头，本将现在就要进城！”
“可是，里面那位……”
“里面那位？”苏川陡然拔高声调，“是谁连给圣上祝寿的礼车都敢拦？难道他的脖子比御剑还硬不成？！”
城门尉来不及说话，那扇紧闭的朱红大门，忽然缓缓开启。
檀宁隔着重重铁栏望过去，目光再没有移开。
一人一骑自雪幕里缓缓行出。
马蹄踏过城门前的积雪，一步一步逼近苏川。苏川最初挺着起伏不定的胸膛站在原地，直到马头几乎抵到胸前，才紧咬牙关，退了半步。
座下玄马仍在向前，苏川一退再退，直退回魏军当中。
青年这才收缰。
马首轻偏，他垂眼看来，眸色沉冷，眉骨利落。像一把未出鞘，却已寒气四溢的刀。
“……天鹿暴毙，圣上令灵抚司严查出入人员。”
他望着苏川，眼中讥色毫不遮掩。
“将军有何不满？”
檀宁胸口那颗与药兽之心融在一处的心脏，忽然一阵阵发烫。
她乌黑发间冒出一对圆圆熊耳，裙摆下垂出三条雪白蓬松的猫尾，尾尖各压着一点黑。
妖力一动，邬宵寒在她眼中变了模样——赤色覆身，九颗狐首狰狞昂起，在他身后，扬着九条硕大的狐尾。
……是你吗？
檀宁握紧了铁栏，凝结的冰霜刺入手心也浑然不觉。
“灵抚司威仪，本将今日算是见识了。”苏川面色Yin沉，硬生生拧出一个冷笑，“既是天听——本将便候着吧。”
城门内忽有一群青色官袍鱼贯而出。为首的灵抚司主事蔡辛疾步至马前抱拳：≈ot;禀司正，城郊六处乱葬岗已肃清秽气。≈ot;邬宵寒正漫不经心地扫过苏川身后的礼车。
他的目光忽然停住，落在其中一个笼子上——笼中站着一名少女，天蓝色的羊毛夹袄裁至腰际，露出莹润如藕的一截腰肢，下身一袭厚厚的雪色长裙。
在一个个沉黑铁笼与形貌怪异的妖兽之间，她清丽的面庞，干净的眼睛，让她像一片误入灰烬的雪花。
而这片雪花，正眨也不眨地看着自己。
她定定地看着他，而他也忘了移开目光。
“司正？”蔡辛又小声唤了一声。
“……开始查验。”邬宵寒说，终于收回目光。
青袍官差们如细流般散入魏军阵中，挨个查验铁笼，对照礼单核对妖物。
檀宁依然目不转睛看着马上的青年，而他没有再看她。
三年前，有一个人在暴风雪中救了她，他也有九条尾巴，他也没有回头。她在风雪里晕倒的时候，本以为自己会冻死在雪地里。
醒来之后，她却已经回到那个山洞，手里的暖石也不见了。
“问你话呢，你是什么妖兽？”
不耐烦的声音将她从恍惚中拽回。
檀宁这才发现一名青袍官差已站到笼前，看衣饰品级，应是这群人的主事。
她回过神来：“我名药兽，来自雪霁谷。”
“药兽还能化形？《万妖谱》里可从没记过。”蔡辛