李爵起来继续做官。
李爵惨笑：“接了这道旨，我是忠臣，却不再为人子、为人兄弟，不再有家了。圣上是要我当孤魂野鬼吗？”
终于，他还是没能回家。也不肯留在朝堂上。经年辗转，仍是替人卖命，好赎还自己的罪。
在李爵看来，他得赎一辈子！
一辈子，又够不够？
入世数载，顶个状元名，没当过一天官，家回不去了，爱也收不回来，想想此生似乎只余下一条死路的结局，好死赖死或者横死，也已经不为自己左右。突然觉得人世里打个来回，委屈得很！
李爵躺在床里，想不通，眼热，但仍哭不出来。
兄长去世后，他总哭不出来。仿佛是叫当天一场大雨浇灭了心火，天替他哭，他替天造恶，活成副乖戾模样。
可就是那一天呀！他分明在天泪里哭到四肢冻冷，神情麻木，脸上的泪一遍遍被雨水冲刷干净，泡得他一身是苦。他不敢进灵堂去面对家老双亲，就只会一个人在雨里走。从午后走到日暮，从深夜走到天明，走得shi衣干皱，又一遍轰雷从云里滚出来，豪雨复将他浑身淋透。
直到高甪来了，陪着他一起走，油纸伞只将他遮住，撑起一片安稳的假象。
李爵便不走了，木头木脑地立在原地。
高甪不知如何是好，只得唤他：“仲贤？”
李爵身子微微晃了晃，踉跄往前去了半步，忽又站下。
高甪忍不住伸手来搀，再唤：“仲贤！”
李爵无力地挣了下，没有挣开，便扭过脸来怔忪地看人看伞，看独自行来这条长长的路。
他尚认得：“乐、平……”
声音似枯木将朽，毫无生气。
高甪哽咽，忽一把揽他入怀：“回去了！跟我走！”
李爵任他拥着，好一会儿才哑着嗓子问：“走去哪里？能去哪里？”
“那也走下去！你不能就这样耍赖不走了，这不是你哥要的。他一死，所为所求，绝非如今的你。”
“哥要的……他求……可他死了！为什么呀，乐平？”李爵的眼泪又淌了下来，失魂落魄，“为什么死的是我哥？为什么他死了，我还活着？他要什么我都给他，他要什么……他死了，还怎么要啊？我该怎么给他？”
高甪心发慌，抚他脸颊，拍他摇晃他：“仲贤你糊涂了！”
李爵双目失焦，碎碎呢喃：“糊涂、糊涂、哥……哥不理我了，再也不理我了！我没有哥了。乐平，我把我哥害死了。是我害死的！”
高甪伞也不要了，拼命抱他，在雨水的喧哗里大声吼叫：“醒醒仲贤，你哥想看见的是你堂堂正正立在朝堂上，看见你前途无量！”
李爵痴痴摇头：“我不要前途无量，我要，我只要，我哥活着。”
要不来，得不到，死去的再难回还。有人死了命，有人死了心！
五年了，李爵心里依旧扎着一个死去的人，闭上眼看见逝者的容颜，睁开眼还听见大娘的悲戚。那时候姐姐们哭哥哥，恨二郎没有良心；那时候亲娘匍匐灵堂，无颜面对主母；那时候爹爹一夜白了头，还要听坊间笑话这一家长子犯法次子灭亲。
那时候起，李爵再没回过家，再不是李家的儿子。
他亦不肯随在高甪帐下做幕僚，像惩罚那场赌约的任性，不许自己爱，不许得到。
而于高甪来说，李爵的推拒何尝不是在罚他怨他？若没有这场赌，若他放手任李爵自在江湖，若非他实存了结朋造势的权利心，也许李爵终究只能是个浪荡公子，凭一身武艺江湖里偶尔惹是生非，回家挨一顿父亲的棍棒，却总是有吃有喝有钱使，有亲有家有朋欢。不必孤身于世，故意离他千万里路遥，爱不到想念不到，随时预备把命丢掉。
于是高甪也自请戍边，挣军功换高爵厚禄。五年别离，李爵混个师爷糊弄世人，他则百战名将一旨封疆，将军入阁，权掌虎符。
“我等着你放下，再来替我击鼓，出阵曲，我只跳给你一人看。”
——李爵一骨碌从床上爬起，摸黑蹭着鞋子胡乱套上，跌跌撞撞往外走。
没人料到师爷醒了大半夜，更料不到他那副垂危的身体会天擦亮就出门去，所有人都在莫大的疲惫感压迫下放松了警惕，任凭李爵独自摇晃到了街上。
他没想做惊天动地的事，只是饿了，想吃馄饨。
非吃不可！
☆、九、白案红案
第一炉的炭火才旺盛，锅中水还未沸，马千里就看见清晨的雾霭里一道蹒跚的人影自街角转出来。他眯起眼仔细认了认，确定是李爵，双眼不由眯得更细了。
县衙离这处市口其实只两条街远，平常走一走权作散步活动活动腿脚，却让伤病未愈的李爵走得气喘吁吁，过来一字未言先扶着桌子一屁股坐下，咳了个荡气回肠。
马千里的烫伤早已好全，不肯再让贤妻陪着来摆摊。此刻他手里端着半篾馄饨将下未下，觑一番李爵形容，双眉挤出方