「这潮信日夜两番来，并不违时刻。今朝是八月十五日，合当三更子时潮来。因不失信，谓之潮信。」
鲁智深看了，从此心中忽然大悟，拍掌笑道：「俺师父智真长老，曾嘱付与洒家一句偈言，听潮而圆，见信而寂，俺想既逢潮信，合当圆寂。」
众和尚，洒家问你：「如何唤做圆寂？」寺内众僧答道：「你是出家人，还不省得佛门中圆寂便是死？」
鲁智深笑道：「既然死乃唤做圆寂，洒家今已必当圆寂。烦与俺烧桶
汤来，洒家沐浴。」寺内众僧，都只道他说耍，又见他这般性格，不敢不依他，只得唤火工烧汤来，与鲁智深洗浴。换了一身御赐的僧衣，便叫部下军校：「去报宋公明先锋哥哥，来看洒家。」
又问寺内众僧处讨纸笔，写了一篇颂子，叫交与武松，去法堂上捉把禅椅，当中坐了。焚起一炉好香，放了那张纸在禅床上，自叠起两只脚，左脚搭在右脚，自然天性腾空。
比及宋公明见报，急引众头领来看时，鲁智深已自坐在禅椅上不动了。
颂日：方知我是我平生不修善果，只爱杀人放火。忽地顿开金绳，这里扯断玉锁。咦！钱塘江上潮信来，今日方知我是我。
武松递上颂子，宋江与卢俊义看了偈语，嗟叹不已。众多头领都来看视鲁智深，焚香拜礼。
城内张招讨并童枢密等众官，亦来拈香拜礼。宋江自取出金帛，俵散众僧，做个三昼夜功果，合个朱红龛子盛了，直去请径山住持大惠禅师，来与鲁智深下火。五山十刹禅师，都来诵经。
迎出龛子，去六和塔后烧化。那径山大惠禅师手执火把，直来龛子前，指着鲁智深，道几句法语，是：
鲁智深，鲁智深！起身自绿林。两只放火眼，一片杀人心。忽地随潮归去，果然无处跟寻。咄！解使满空飞白玉，能令大地作黄金。大惠禅师下了火已了，众僧诵经忏悔，焚化龛子，在六和塔山后，收取骨殖，葬入塔院。所有鲁智深随身多余衣盗，及朝廷赏赐金银，并各官布施，尽都纳入六和寺里，常住公用。浑铁禅杖，并皂布直裰，亦留于寺中供养。
当下宋江看视武松，虽然不死，已成残废，但仍劝他回京面圣，以求封赏。武松笑道：「哥哥可知，我师兄所言，忽地顿开金绳，这里扯断玉锁，说的是谁么？师兄是在点化我啊。」
宋江默然。原来这金绳、玉锁，正是武松平生所放不下的两个女子：潘金莲、张玉兰。智深也要武松放开心中枷锁，以求正果。
武松对宋江说道：「小弟今已残疾，不愿赴京朝觐。尽将身边金银赏赐，都纳此六和寺中，陪堂公用，已作清闲道人，十分好了。哥哥造册，休写小弟进京。」宋江见说：「任从你心！但有一事相托贤弟。」原来豹子头林冲在杭州一战染了疾病，加之常年心情抑郁，竟至风瘫，武功尽废，不能痊愈。宋江要林冲在六和寺养病，由武松照顾一生。
武松道：「自家兄长，自当照顾他。」自此，武松只在六和寺中出家，后至八十善终，这是后话。只因武松对敌有功，伤残折臂，独臂擒了方腊，功劳远胜过其他头领，虽于六和寺出家，仍被徽宗敕封清忠祖师，赐钱十万贯，以终天年。林冲得武松悉心照料，又请当地名医医治，身子也终于渐渐好了起来，两月之后，已可下床行走。
又过月余，林冲自觉身子痊愈，虽不能再与人动武，但日常起居，已与常人无异。这日他在寺中闲逛，百无聊赖，眼见满园梅花含苞待放，暗吐芬芳，心中蓦然想起亡妻，一时黯然神伤，豹眼含泪。
当年他一心回京复职，在沧州处处小心为人，只等高衙内兑现承诺，助他还京，虽屡屡收到妻子书信，知若贞随他之心甚坚，仍狠下心肠，不予回应。不想仍遭奸人陷害，险被烧死在草料场中，只得雪夜上梁山。他火并王伦后，见晁盖做事宽洪，疏财仗义，安顿各家老小在山，不由思念妻子流落东京，存亡未保，曾将心事备细诉与晁天王，要搬取妻子上山来。
不想两个月后，他派去搬妻的心腹小喽罗还寨说道：「直至东京城内殿帅府前，寻到旧日府上，闻说娘子被高太尉定为反贼之妇，自缢身死，已故半载。张教头早前亦摔伤身故。女使锦儿感念主母恩德，跳井而亡。访问邻里，亦是如此说。打听得真实，回来报与头领。」当时林冲见说了，自此杜绝了心中挂念。
而今受招安后他又立了军功，虽未回京面圣，仍被道君皇帝敕封忠武郎，随时可以回归故地。而他妻子却受他连累，亡故已久，再见不到人，教他如何不心如刀绞。
自梁山军平定了江南后，林冲见活下来的兄弟已衣锦还乡，心中常存一念：「当年那小喽罗只是闻说，贞娘生死究竟如何，并未亲眼见到。况高衙内那般喜欢她，如何不去救她？指不定贞娘尚在人世，也未可知？」
今日他见院中冬梅含苞，想到与贞娘新婚之时，常赞她冬似梅花，夏赛茉莉，一时潸然泪下，思念妻子之情竟不可遏制，心道：「不亲到东京探寻清楚，究不死心，倘若她当真死了，便一生守坟陪她便是。」