一觉醒来美人在怀，臣下酒没醒，还有些迷糊，没反应过来。只听天子哭叫一声，浊白的精水系数喷洒在小腹，玉茎势头不减，又汩汩涌出清澈水液。天子慌忙用手去捂，怎么也捂不住。
一向衣冠整洁的青年天子，力求呈现文雅圣明的澄净印象，却偏偏在最尊敬的人面前暴露出这一份污浊色欲，绝望地呜咽一声，说不出话了。
臣子抽身去抱他，肉刃一出，雪丘之间的谷道顿时像化了冻的绿洲、破了口的水囊，又涌出大股水液。
天子把脸埋在花瓣里，一言不发，真恨不能马上昏过去。
臣下呆呆看着，过了一会儿，才说：“臣……谢陛下接风洗尘?”
天子满心自厌系数变了羞恼，抬脸恨恨一口咬向臣下的手腕，登时留下一个淡红的牙印。又觉心灰意冷，将自身过错迁怒于人，岂是明君所为?深感愧疚，轻轻舔了舔，也不敢抬头看看臣子作何反应。
“陛下留京辛苦，臣不能体察上意，是臣之过。”余至清轻轻摘去黏在天子面颊上的蜡梅花瓣，柔声安慰，“陛下若有所需，春日悠悠，来日方长，但有君命，臣自当竭力，何必急于一时?”
臣下语调和缓，主动请罪，全不把这件事放在心上，天子也平静下来，道：“朕知道了……”再看一地狼藉，又惋惜起来：“可惜了这些花瓣。”
“春色三分，本就要付诸流水新泥。天性如此，不必求全责备。陛下想看，臣现在还可以——”张望四方，却没寻到佩剑。
天子噗嗤一笑，知道他还醉着，拉住意中人衣袖道：“今日不必了，来日方长、来日方长……”
春来多晴好，万里无云，天朗气清。
书房有一扇很大的琉璃窗，采光充足，明亮宽敞。
众臣在奏章前贴页简洁概述，国相则将这些汇总，若有异议则在奏折中间夹一页秘奏，天子批阅盖章并不用损耗太多心力。
天子看完一沓公文，往对面一看。意中人端坐在书桌后，似乎在低头看手中的奏章，笔却已经掉在了桌上。
天子一眼就看出他半睡半醒，这样怠惰可不常见，不由心生促狭，蹑手蹑脚上前几步，一下子抽走了他手里的奏章。
余至清猝然惊醒，看见天子扶桌而笑，忙起身谢罪。
天子笑道：“先生夙兴夜寐，春日易困，也是正常——这是什么公务，竟让先生如此困扰?”
他一边玩笑一边翻阅，看了几眼，定定站在原地，两靥缓缓浮起红云。
“钦天监测算，说今春少雨，占卜得知今年恐怕风雨不调。礼部上奏要恢复古礼，请陛下和臣……祈雨。”余至清解释到一半，有些尴尬地顿了一下。
祈雨出自一片爱民之心，本是好事……礼部的仪轨虽引经据典、诘屈聱牙，读来让人昏昏欲睡，也算有理有据，规范完整……只是……
“……朕从未见过这样的……礼仪……”天子捏着奏折，下意识捻了几下纸页，有些局促。
“祈雨之礼有两种。臣此前在地方祈雨，是以天子臣属之职，上章天帝。官吏百姓心中精诚，则地只有应，天降雨雪。国朝多用此礼。”余至清虽然没看完奏折，前面的说辞倒是没忘记，低头继续解释，“礼部说，此次求雨，是陛下为天下九州一年的雨雪而求，当用古礼，陛下是天子，身具天命，不需叩请，只需……阴阳和合，气机感通，天地自应……”
室内安静极了，奏折翻动的声音清晰可闻。
“昔日礼部也曾上奏请先帝行古礼，行仪无果，后来荒废数年，以致气候失调，涝旱频出。”余至清语气渐渐平缓，只是仍不抬头。
“礼乐唯天子出，朕知事起从未听说此礼……”天子把奏章翻了又翻，低声道，“今日才知郊祀居然要野合……这……”
天子抬眼，竟是难得没看见意中人那双清澈坚定的眼睛，只瞥见微红的耳尖，一瞬间明白了，这里羞怯的不止一个人。
天子忽然充满了勇气，道：“前岁百姓为兵戈穷困，阴阳失时，多思不期而会，如今正逢其时。既是为生民计，朕请先生效力。”
“……臣领旨。”
二月二，仲春升龙，宜祭祀。
南郊垒土成坛，圜坛广轮二十六尺，四周遍植桑槐松柏，仲春林木新发嫩叶，青翠鹅黄间系满彩绸，招摇明艳。
余至清身着一袭青蓝祎衣，扶天子登坛，绕着神位几次酹酒献祭，虽远远听到已有鸳鸯迫不及待，心情尚且平稳。
礼官唱喏后退下，帝后挽手下了神坛，步入桑林。
桑林中央立了四根社木，上戴草庐，自庐顶罩了色如缥碧的绸缎，取象天穹，帷幕一样从四方垂落——却偏偏在正上方留了一处圆形的空洞，也不知是什么道理。
两人入了帷幕，面面相觑，一时无话。
钟磬丝竹之声和着歌咏远远传来，歌是有些古旧的北音。余至清端正坐着，无心留意。天子却听得很清楚：
“自古有年，今适南亩。或耘或耔，黍稷薿薿