夏子焱这次回来赏赐下去不少东西，府里跟过春节一样，四处喜气洋洋，仆从们边洒扫脸上洋溢着笑容，倒是别的府里不曾有的。
林牧遥四下瞎逛，问清夏子焱在花园，由仆从领着朝花园去。
院子里花香隐约，小荷塘中开满荷花，树下设桌案，夏子焱在作画，他抽空总要为苏香香画上两幅肖像，林牧遥几年前在飞剑山庄夏子焱房里见过不少苏香香的画轴，或卧或坐或巧笑戏水，笑夏子焱情人眼里出西施，把个女子画得跟仙子似得。见到真人时，才知道世间竟真有如此美人。
夏子焱低头与苏香香说些什么，风过扬落些不知名的花瓣，两人轻声漫语，男才女貌，姿态亲昵气氛旖旎，站在一处非常养眼。
夏子焱两肘支在苏香香上方，突然问：“师傅说他夜游皇宫，在东宫发现一名小宫侍，他当年眼见宫闱秽乱，又遇上你觉得可爱，怕你将来也变作那番模样，于是冒死带你出宫，这话以前我信，现在你是不是该告诉我真相了？”
“以前信，什么时候起又不信了？”苏香香去吻夏子焱，夏子焱手中毛笔勾完最后一笔，拿帕子擦擦手。
“从你嘱意我打掉师傅门牙的时候。”夏子焱轻笑。
苏香香随即也笑，两人唇齿相合，情意绵绵，分开时恋恋不舍，苏香香眼睛扫到不远处的林牧遥，眼中闪过冷意，她对林牧遥不喜，神态也不再是那内宅婉约的妇人的模样，夏子焱自觉松开她。
“师傅并没有骗你，我也没想过瞒你，只不过你以前从来不过问我的身世。”苏香香声音放低，面对荷塘，长发随风而动。
夏子焱脸色不再轻松，背手与苏香香一同站着，声音低沉：“你被师傅带出宫的时间，七公主也不知去向，我不难推测出你真正的身世。我之所以不问，是因为你一直在害怕有人问起，你担心自己是真的被遗弃。”
“你既然都知道，为什么现在跟我说这些？师傅劫持我出宫后，曾将我身上衣物换到一具年岁相仿的女尸身上，这才躲过重重搜查趁着夜色逃出京城，在所有人看来我早已经死于非命。”苏香香面带哀伤，与至亲不能相逢的绝望，连她自己或许也不知道，自己的声音和身体都在颤抖。
“别怕，你还有我。”夏子焱将她搂进怀里安抚，他的声音沉稳冷静，天生带着令人信服的力量，让苏香香渐渐平静下来。
夏子焱这才继续说：“庄里曾经闯入几十名死士，我不断加强布防，就在最近，我为你画的一百多幅画像全部被窃取，争斗时打落的兵器是飞剑山庄独门冶炼打造。”
“是朝廷里的人？”苏香香心跳猛的停一拍。
夏子焱点点头：“其实早在多年前，六皇子找到飞剑山庄，主动让庄里负责铸造兵器时我就在猜想，或许他们从来没有放弃过寻找你，师傅来去如风行踪不定，任谁也难从他身上查到什么，却很好将他与当年敢于在宫里劫持你的绝世高手联系起来，他们于是把目光放到师傅门下一众弟子身上。他们拼死闯入飞剑山庄却只为窃取画像，只能说明，他们已经怀疑到我身上，并且怀疑画像中的女子正是他们要找的人。”
苏香香反而松口气，只是眼中忧愁更重：“看来躲是躲不掉的，我这位六哥与我同父同母，倒不会害我。我只担心那两个皇姐心狠手辣都想致对方于死地，一旦知道我活着，未必肯放过我。”
“我们要早做准备，招揽男眷才行，林家根深叶茂，背后势力于你有助益，他是家中独子，三个姐姐都在朝为官，对他很是疼爱。”夏子焱趁机劝说。
“我意已决，不必多说。”苏香香话音刚落林牧遥的声音就响起。
“子焱和嫂子兴致不错，牧遥看这画中美人倒不及嫂子风姿万一。”
来人羽冠银袍，与夏子焱想比，没有那股冷静稳重，却自有一股男儿秀雅姿态，更显得俏美非凡，惹少女春心荡漾。
苏香香自然不是那等懵懂无知的少女。她这时还靠在夏子焱怀里，也不避嫌，掩唇假笑，敷衍道：“子焱信中多次提到你温文守礼，你倒会一见面就逗趣我。”
林牧遥见苏香香娇笑俏丽，艳光逼人，心思早已大乱，于是也判断不清苏香香话里是意味，做出一副礼貌谦让的君子风范：“牧遥说的真心话，嫂嫂是牧遥见过最美的女子。”
苏香香拿眼睛看他，直看得林牧遥满脸羞红，见苏香香只管和夏子焱柔情蜜意，心中生出莫名醋意。
当年，三皇子秽乱宫闱爬到太女床上，宫室近亲相奸久为诟病，女皇陛下得知大为震怒下令彻查，不但查出另外两名皇女都与朝臣勾搭成奸谋，还查出不少不堪入目的勾当，东宫大乱，随后易储、除奸佞，参与此事的大皇女也就是太女被罢免储君之位与三皇子一道，逐出宫墙流放千里，东宫上下宫侍一百余人全部处死，波及朝堂，近二十名朝臣被罢免，牵连甚广，天下哗然。
四名皇女一流放一失踪，宫里剩下两位皇女，争得死去活来，朝臣分为两个党派，二太女党，四皇女党，二太女冷酷嗜杀并不讨女皇欢喜，虽贵为