诱局（修文） 那儿有上万坛的好酒。……
按大周礼制，嫔妃省亲回宫，头一件大事，便是向太后行礼问安。
秦婈身着桃色曳地长裙，头戴镶宝石云纹头鎏金银掩鬓，施施然走进慈宁宫，福礼，毕恭毕敬道：“臣妾见过太后。”
太后微微笑道：“快起来坐下吧。”
“谢太后。”秦婈起身道。
楚太后道：“秦昭仪今日回府省亲，家中亲眷可都还好？”
秦婈道：“臣妾家中一切都好，多谢太后娘娘惦念。”
楚太后上下打量了一番秦婈的穿着和妆容，若有所思道：“昭仪年华正好，的确适合这新鲜的颜色，难怪陛下喜欢你，就是哀家，也愿意多瞧几眼。”
如今萧聿大半月都要歇在景仁宫，“宠妃”二字已经篆刻在秦婈额上，态度恭顺、衣着得体显然不能粉饰这宫中太平。
她越是隐忍，越是风淡云轻，楚太后越是看不惯她，越是会堤防着她。
事事处之泰然，那是上位者该有的姿态，楚太后想看的，是人按耐不住心思，得意忘形的样子。
秦婈道：“能得太后和陛下喜欢，是臣妾的福分。”
楚太后又道：“前些日子秦昭仪身子总是不适，可找宁院正仔细瞧过？”
秦婈点头道：“宁院正说，臣妾气血有些虚，不过也无大碍。”
“那就尽快调理好身子。”楚太后直直地看着她的肚子，道：“哀家知道陛下疼爱你，这算一算，一个月里，陛下过半的时间都歇在景仁宫，开枝散叶乃是国之大事，秦昭仪可得记在心上。”
这话表面听是在说国本，实则是在敲打秦婈，不该独享帝王宠爱。
秦婈全当听不懂，顺着楚太后的目光，低头看了眼自己的肚子，面颊含羞道：“臣妾谨记。”
又不冷不热地说了会儿话，楚太后打了个呵欠，摆摆手道了一声乏，秦婈福礼退下。
章公公瞇眼去瞧门口的倩影，掐着嗓子道：“奴才怎么觉得，这昭仪娘娘的性子变了些呢？”
“宫里的人心哪有一成不变的，深宫独宠，难免有几分傲气，若是半点都不变，那哀家倒要另眼相看了。”楚太后轻笑一声道：“就是不知一旦变了，皇帝还肯不肯待她如初。”
这朱墙内，不止楚太后，其实谁心里都清楚，皇帝宠爱秦昭仪，不过是因为他忘不了自己的髮妻。
章公公一笑，道：“奴才在宫里这些年，就知道一个理。”
楚太后斜眼看他，“什么理。”
章公公道：“凡是登高跌重的，大多都拎不清自个儿的身份。”
楚太后若有所思地提了下嘴角。
章公公抖了抖袖子，笑道：“要依奴才这拙眼瞧啊，秦家的底蕴离百年世家还差得远，气度上就差了一截，终究不是那块料。”那块料，指的便是后宫正位。
楚太后笑了笑道：“行了，不说这个了，你先与哀家说说，驸马那事进行的如何了？”
按大周选驸马的章程，都是先由太后、皇帝及礼部尚书选人，再由公主挑选，不论公主是否愿意，也只能在礼部最后列的名单里挑选。
太后道：“礼部推举了谁家？”
章公公道：“今年的金科状元，现翰林院编修怀荆。”
“那个寒门状元郎？”太后蹙眉道：“哀家点的那三人呢？”
长宁公主选驸马，太后这边一共点了三个人。
其一，是英国公府的四郎罗永斌，英国公夫人嫡出，人生的阳刚周正，眼下任正六品都指挥史断事司，先帝还曾夸奖他骑射功夫好。
其二，是成阳伯府的祝九郎，成阳伯夫人嫡出，才貌双全，要说有个缺陷，便是身量有些低矮，不过品德却是极好，性子也和善。
其三，是孙太妃的外甥，出身虽低，但因着长宁公主受宠，先帝把油水最多的都转运盐使司的官职给了这位孙家二郎。
太后虽说意逼婚，但这三位郎君，便是皇帝瞧了也说不出一个不字来。
太后绕了绕手中的佛珠道：“皇帝那儿呢？”
章公公道：“陛下点了两位，一位是淳南侯的表兄张雷生，一位是文渊阁大学士赵渊之子，赵子羡。”
这两位，也都是上上的人选。
太后端起杯盏，抿了一口，不动声色道：“长宁如何说？”
章公公尴尬一笑：“公主那边……”
“哀家替她选的那三个，她都没选？”楚太后看着章公公的眼神，蹙眉道：“哀家知道她是什么性子，打的什么主意，你直接说，不要含糊。”
“是。”章公公道：“长宁长公主说，英国公府的罗四郎在秦楼里有个相好，这品性配不上她，还说祝九郎相貌平平，身量太低，日后有了孩子，也容易随了他，容易坏了……皇家血脉。”
楚太后一掌拍在眼前的案几上，道：“她真这么说？”
章公公颔首道：“一字不差。”