758年，春。
相较于因长安战事硝烟而沧桑转折的北方，大唐腹地依然丰庶静好。藏剑山庄地据杭州最为钟灵毓秀的湖畔泽地，与西子湖互邻，此时春浓柳绿，庄园内外皆是衣黄佩剑的藏剑弟子与着各门派服饰的江湖人士进出，处处是令人如沐春风的宾酬、切磋悟道的少年人、花密荫长的江南光景。
名剑大会，此时已传第十数届——这一届名剑极为神秘，庄主叶英只在递帖前将之捧出剑庐一次，命名“饮绿”，且并未着意是否要令其在天罡榜上留名。不过，如今藏剑山庄做东的名剑大会，各路江湖人士乃至朝堂暗暗留心的理由已显然不止在名剑而已，更在如今身位江湖枢纽，又隐隐势大的藏剑山庄。无数人在此出世，哗然而惊天下人，亦无数人在此陨落，挫败手中剑；起落涨歇，往往一瞬之间，一池而已。这便是占尽先机，为胜负手而留心。故此，参与、切磋、夺魁、江湖意气事，才是名剑大会当今最风流。
不过这些正在剑庐外一处小泉旁闭目悟剑的薛雪游来说，真真切切地不算什么。他五岁入纯阳宫，十岁在紫虚子祁进门下悟剑，修纯阳太虚剑意，后兼修炼紫霞功，如今十七有整，是第二次下山。他第一次下山时尚还只有十五六岁，却已能转行千里，曾入当年炼狱一般的睢阳营救同门师兄，最终腹背受创依然身负师兄而出，虽然最终是幸由一队天策府兵救下，却已因此有了不俗剑名。后来伤愈，归华山途中又遇东海蓬莱弟子，纵然内力差别深重，却与之力战不败，少年名声更盛，人人皆说他剑光若雪，剑招沉稳且开阖圆融，已在剑道有所小成，假以时日，想必会同他师父祁进一般成就一代宗师。
此时薛雪游一身道衣，通身洁白如素雪，而他闭目悟剑，未出鞘的长剑“听冰”横放在膝头，呼吸匀长且轻细。偶尔有性格热络的江湖人忍不住来看他，便要先为他的仪容怔上一怔：少年往往清瘦，尤其薛雪游今年不过十七，尚不到弱冠，但背靠青树的身姿自然挺拔。乌色绸缎一般的长发半数拢在冠内，半数从肩头披泻至背后，双眉微翠，鼻梁挺直，一双稍抿的唇泽浅红莹润，如两片花瓣微啄而合。这人便是听冰剑薛雪游么？年轻的刀客怔怔地看向他，他历年行走江湖，北至皑皑沉雪的雁门，东至将行大帆、汹涌危阔的蓬莱海域，总是饱经风沙，期间并不罕见纯阳宫弟子，虽大多也是如此道家风骨，却难有如此如玉雕琢的漂亮、超然。尤其年轻的听冰剑肌肤尤其白皙，在日光下竟如轻雪一折，几乎似他道袍上欲振翅而飞的鹤。这样的纯阳弟子，却是并不多见。刀客一时看得入神，便更好奇他鞘中的“听冰”是否如它的主人，看时仿佛无锋，雅润超尘？
“雪游，怎么还在这里？”
一道年轻且温润的少年朗声传入耳中，刀客很快转神回顾，把眼神在此翩翩而来的藏剑弟子、纯阳弟子之间一巡即过，提刀走了。他当然认识这贵气迫人的藏剑弟子。叶远心正年二十岁，身量挺拔，眉目温和，百年世家风范正是如此，谈则括天拊地，交则流水知音，令人见之不忘。何况他用得一手好重剑，在小辈中颇为出挑，是能占就翘楚的人物不提，又擅矿石辨认、铸剑修缮，眼力甚是卓绝，智慧高人一顶。这等世家子弟，与薛雪游却实在是“相识于微末”，无他，是当年薛雪游肩负师兄从邺城死里逃生以后，虽然幸有一队天策骑兵相助，但手中的听冰剑却在去剑柄三寸余的锋面被砍去一截。那时叶远心从江南辗转至睢阳，本为沿途赈灾而来，遇见的薛雪游自然狼狈得很，但叶远心不会忘掉他那时的神情：明明肩上的伤口血泞而狼狈，却小心翼翼地将师兄的重量压在另一边，并非是怕疼，却是不想那被他护住的师兄沾染一分一毫污臜吧？十五、六岁的薛雪游，手中仅有一把剑，却已有敢于死决的眼神，清明得不似同龄年少。
因此，叶远心替他修缮好了那柄听冰剑、也结识了这位朋友，并托自家商队将他们送回了华山。临行前薛雪游向他郑重道谢，允承一诺，道薛雪游可为叶兄做任何一事，包括折剑而死。而各自返程的两年间，两人只有寥寥几次书信往来，今日倒是结识、分别以后首次重逢。
叶远心看着薛雪游，在莺春浓绿下，他笑容和煦似温风：“等下是四进二，你还在悟剑么？昨天下午你也在剑庐边。你放心，等今日结束以后，不必说要不要拿魁首，我也会为你亲铸一柄好剑。你兼修太虚剑意和紫霞功，内力日渐深厚，听冰剑是轻灵的路子，再铸一柄更重些的剑，倒更适合琢磨紫霞功的以气驭剑。”
薛雪游微笑，他很难得微笑，浓纤的睫帘垂下时把薄皙的眼睑遮出一片痕，看去似笑非笑、若有所思，分外清艳。他轻轻摇头，开口是很清淡的嗓音：“不用了，叶兄。原本接到你的书信，问我愿不愿来打名剑大会，其实我原先甚至不知道这是什么、该不该再度入世，毕竟…但问过于睿师叔以后，我始终觉得能为我自己解惑的，只有我自己，因此下江南，不全是为了答应朋友来此地游历，我……也想见识什么是人间。所以那柄剑，还是不用了。修复听冰已经很耗费你的心神，尤其此时你的手，不是伤了么？”