三十一 十二阑干独倚遍，断肠芳草远。
“舅父已为表妹定了亲么？”
表哥模样憔悴伤惨，几番欲言又止，问出这句。他果真尚未知晓此中变故。雨青落下泪来，望着寒琅，久久说不出一个字。两年来多少委屈伤痛，满腔心事浮上心头，母亲逼她画像、父亲诓她为李家验看，不过两年，她几乎赴死。
雨青恨不能扑在表哥怀中哭诉，可事已不济，如何能够忍心相告！二人如今命运只在帝王同李次辅手中，不过蝼蚁一般，说出又待如何？
许久，雨青低叹一声，劝慰道：
“表哥……要保重才是。”
连胡生都听不下去，转身走远了。
雨青心意已定，终未将近年所遭变故告与寒琅，亦不询问怀瑜出事底细，咬牙再三，死死望着寒琅，
“表哥幼时说的话可还记得？”
寒琅面色肃然，敛色深揖，他说他此心虽百折不悔也。虽百折……而不悔。百折不悔。几个字撞在雨青心上，嗡嗡地响。是她自己的心，也在说那几个字。终是对上了，终于听到了。雨青想，此生如此，她也可甘心了。
接过荷包，寒琅见着那缕青丝，郑重拔下头上玉簪双手奉与雨青，两人一个来不及念出“愿我如星君如月”，一个说着“死当长相思、我心如磐石”，终被拉远了。
这怕是他们最后之会了，雨青心中想。
寒琅去后，雨青被采桑拉着，走没几步，身形一晃，一口血呕在地上，却微提嘴角一笑，昏死过去。采桑急出眼泪，又不敢叫人，只是搂着雨青哭泣。胡生看得急躁难忍，诸般都顾不得了，现了身形一口气迷晕采桑，一臂环着雨青，一臂拎着采桑，足底一踏腾空而起，几步直落在雨青房中，将两人搁下。
放好雨青后胡生立刻运气，摊掌按在雨青胸前，为她施法。雨青那股痴恋幽香由她胸中发出，芳香馥郁，仿佛燃了她性命熏出的，直冲天际。胡生本性最爱此香，离得近了，几乎情不可禁，腹中两条肉骨肿胀滚烫，信子都伸出来。
他强压本性，将自身修为由掌心灌下，额上金纹灵光耀耀，屋中熠熠金彩。一炷香后，雨青皱眉哼出一声，胡生这才松口气收了手，急忙再隐去身形。
蛇精翻上屋顶仰面躺在瓦上喘气。方才一掌抽去他五年修为，抽得他丹田一阵空虚疼痛。他愣愣的，自亦不知为何要如此抛舍修为救她。当初原是被情香吸引而来，不过为瞧个热闹。倔丫头同那小子是成不了的，她死定了。早也是死、晚也是死，何必耗费修为做这无用功？
然而他还是做了，并且已不是第一次了。倔丫头耗一点，他就补一点，倔丫头熬她的命，胡生便为她熬自己的修为，周而复始。他已在此耽搁太久，是时候离开了。胡生正想着，梁下一阵咳嗽，又是丫头一声急呼。胡生一个翻身向下窥看，才为她续住心脉，那些修为还不够么？
至他探了脉息确认不过是瘀血，才懈口气离了绣房。
他还是走不得。
雨青好端端春天又呕了血，全家疑惑不安，唯有采桑，知而不能言。省信又被请来，一探脉息，却比往时还好些，不得其解，只好实言相告。云夫人终觉不放心，求省信多留几日再看，省信依言。
去岁秋末始，省信便觉雨青脉象捉摸不定，时好时坏。看她情态，分明心事重重、病随日笃，但每到就要更坏下去，总忽的便好转些许，一冬皆是如此反复。
省信并不曾动过药方，他有自知之明，此相并非自己施为所致，但却猜不出个中因由。难不成另有高人相助？他果真看得不错，雨青自有仙缘在身？可她一介闺中女儿，哪曾有人出入？此事说来复杂，或许还会坏人名节，省信犹豫再三，不敢出口。
雨青琵琶弹得愈发纯熟，每日不是《霸王卸甲》便是《塞上曲》，又或搭起右腿，横抱琵琶，一个单音续续弹拨，所弹曲调胡生是听过的，但那唱词，雨青始终不曾出口。
云夫人也听出她一腔幽怨，拿她无法，自思实在不能由她如此了，狠心提前将雨青送上楼阁。雨青听到母亲决定几不能信，睁大了眼含着泪，望着母亲半晌不言语。云夫人忍下心中不舍，绷住脸，柳眉不动一下。雨青流泪唤一句“娘”，云夫人咬牙不答。
顾家楼阁仿照南都名门修成，绣房设在二楼，房檐低矮，绣阁外墙、窗牖向内退出一丈，外廊深远，人在屋中连天都望不到，更不要提院中景色。楼阁梯级狭小，且能装卸，雨青登上楼阁，下人便将楼梯卸去，廊下仅留两个井口宽的洞在地板上，每日吃食从一洞提入，净桶由另一洞送出，形同囹圄。
云夫人亲送雨青入阁，雨青自楼上望着母亲，看母亲指挥下人撤去梯级，转身去了，头也不回。身边一位教养嬷嬷请雨青入阁，说白日连这廊下也是来不得的。
雨青房中细软由母亲侍女、嬷嬷打点，《南华》一类书籍卷册、寒琅所赠字画，连着石田先生几幅山水皆不许带，雨青作画器具亦只能丢下。楼阁中除去起居诸样，仅有针指用具及一套女四书。采