向湮连滚带爬地将阿琴和阿平带到青楼时，青楼的前院围着一圈人。ji女们窃窃私语，有的捂住眼睛不忍去看，有的则凑着向前看热闹。往里头是五、六个帝国军人。他们个个手上染着鲜血，有的赤手空拳，还有的握着鞭子或是刀子。
在人群最中央，是一颗约五米高的槐树。一根粗壮的枝丫上挂着根绳子，上面牵着状似垃圾袋的阿鹤。她双手被举过头顶，用粗粝的麻绳捆起来，手腕鲜血淋漓，双手已经因为缺血而发白发青。她衣衫褴褛，浑身都是鞭痕和刀伤，半垂着头，不发一语。
“天呐！”阿琴忍不住惊呼，就想要冲过去，被阿平一把拦住。她恼怒地低吼：“你做什么！看不到鹤姐姐被他们欺负呢？”
“你冷静点儿，那你看不看得到那些男的手里的武器？”阿平双手握住她的肩膀，将她按在原地小声道，“现在过去什么都做不到，只会被他们一起打死！”阿琴略微镇定下来，又矮下身子问向湮，“小湮，刚才你都看见了什么？”
向湮半小时前硬是拉着正在干活儿的阿琴和阿平，磕磕巴巴地也说不完整话，只说阿鹤出事了、阿鹤出事了。两人来不及问清，更没空去跟教官请假，就被他拽着拖着下了山。向湮直勾勾地盯着破破烂烂、被挂在树枝上的阿鹤，仍是惊魂未定，颤颤巍巍地摇摇头：“我、我不知道……我不知……”
“小湮！”阿平喝住他，蹲下捧着向湮被汗水黏糊得脏兮兮的小脸：“你别急，到底发生了什么？告诉哥哥，你别急。”他安抚着向湮，自己脸上却是少见的焦急和恐慌。
向湮的痛苦剧烈地晃动着，嘴唇不断打颤：“我不知道……我敲了窗户也没人回应、然后我就推开了窗户想进去等她……”
一小时前，向湮怀揣着不好的预感推开窗户，屋内空无一人。他小声唤道：“鹤姐姐，你不在吗？我是小湮。”他绕着房间转了一圈，阿鹤平日里用的东西都被收拾得好好的，乍一看并没有什么值得主义的地方。
正当向湮觉得奇怪，打算先回去择日再来时，他的脚尖忽地踢到了什么硬物。低头一看，是一只青花瓷的花瓶滚落在地，里头的鲜花散了一地，清澈的水顺着地板缝漏下去。白色的花瓣被染成粉色，水渐渐融入鲜红的ye体里，尽头是一具面色苍白的男人的身体。双眼无力地瞪大，身上的军装满是褶皱，裤子被退到膝盖处，两条毛腿大喇喇地露在外头。一头金发就像一团风滚草一样卷在头上，空洞的眼珠子几乎要瞪出来落在地上。他双手僵硬地向前伸去，似乎想要抓住什么。血ye是从他的脖颈流出来的，耳朵下面脑壳侧面链接着脖子的地方破开了一个洞，乌黑的血洞已经不再冒出血ye了。干涸的血渍黏在男人森白的皮肤上，就像是生了锈的铁器一样。
向湮一时间感觉铁锈似乎爬上了自己的嗓子，张了张嘴也喊不出声音。紧接着不给他反应的时间，门外走廊上传来一阵急促嘈杂的脚步声。向湮浑身一惊，急忙翻出窗外蹲坐在瓦片上，双手捂住嘴以免自己发出声音。
随后他听到窗内传来几个深沉愤怒的男声，他听不懂在说什么。可是紧接着，有一个男人发出了一声疑惑，沉重的脚步随之朝床边前来。有着一头红色短卷发的男人撑在窗沿，探出脑袋左右环顾，没发现任何可疑之处后奇怪地退了回去。
窗户“啪嗒”一声阖上，向湮双手紧扣着梯子。只听那些脚步声渐渐远去，他才猛地穿了口气，迅速顺着梯子滑到草坪上。他连滚带爬地钻过了狗洞，用最快的速度跑回山上将阿平和阿琴找了过来，看到的就是眼前这一幕。
阿平严肃地听完了他说的话，沉yin片刻后推断道：“或许是有人在阿鹤姐的房间里杀了那个帝国军官……他们认为是阿鹤姐做的，这才拷问她示众。”
“煌国人们，你们看好了！”其中一个帝国士兵站了出来。他一身军装笔挺，墨绿色的布料被上好的皮扣锁住，背上一杆黑枪油光锃亮，连他的小胡子都抹了油似的发亮。红色的卷发如同燃烧的火花，碧绿的眼睛闪烁着凶狠的光。他用不标准的普通话对围观的ji女、仆役大声说：“十年前，帝国赢得了战争的胜利，打开国门，将你们这群野蛮人从原始残酷的煌国统治下解放出来！你们才有机会摆脱过去贫瘠的生活，有了现在不愁吃喝，得以享乐的日子可过。滴水之恩，涌泉相报——这应当是你们煌国人为数不多的美德。然而这个可恶的女人不仅不知恩图报，还残忍地杀害了我们善良的帝国同胞！”
周围的人都倒吸了一口凉气，几个仆役窃窃私语起来：“怎么可能？一介女流之辈怎么可能杀死大老爷们儿？她怎么做到的？”
“这重要吗？傻子，重要的是现在老爷们生气了……乖乖，这个疯婆娘要发疯也不换个地方，这样我们该怎么办好啊！”
向湮顿时怒急攻心，握紧了拳头。他的牙咬得咯吱作响，额头也爆出几根青筋，呼吸邹然沉重。他的胸膛跟鼓风机似的起伏着，从嘴里吐出粗气，狠狠瞪着那些说闲话的人。却根本没有人注意到自己脚边有个小萝卜丁。
那个说话的帝国士兵清了清嗓