远芳和思昭一宿缠绵，第二天醒来见思昭不在，自己的衣物整整齐齐叠在椅子上，再想到前一晚自己在对方身下辗转求欢的情态，心里羞耻难当，穿好衣服后也没留话，匆匆地走了。
他听思昭的说话，知道对方已经起了疑心，不过心想，自己虽然隐瞒了何川的事，也没答应和他共谋，真要追究起来，总还能解释。但何川在京城待了一年，又下大功夫来争这状元，恐怕就为了进宫窃盗。无论他得不得手，事情总归会败露，也一定会祸及族人。他们这些人已经在苟延残喘，挣扎求生，再经不起另一道苛令，所以这事无论如何，不能叫他做成。
现在人人都知道新科状元的住处。但他去了悦来客栈两次，都被店伙挡在外头，不是说何大爷在会客，就是说何大爷刚出去了。远芳也明白了，第三次再去，在伙计开口前就塞了锭银子过去，那人立刻说，“何大爷午睡刚起，小人这就领您上去。”
远芳跟着上楼，店伙在一扇门上敲了两下，恭恭敬敬说，“何爷，有人找。”然后指指里头，自己转身走了。
远芳推门进去，见何川躺在床上，看到自己也不吃惊，只哟了一声，说稀客，哪阵风把苏大夫吹来啦？
远芳关了门，直接问他，“何川，你参加春试，是不是为了进宫？”
何川干笑两声，“苏大夫说笑话。我参加春试，当然是为了升官发财。”他对那批宝藏志在必得。苏远芳不肯帮忙，就得另找法子摸宫里的底。春试的武举人里有一半要授腰牌封卫职。他现在要在宫里找个差事，可以说十拿九稳，但这些事当然不用对人说。
远芳按捺着怒意再问，“你眼里就只有金银财宝，全不管几千条人命？”
何川说等等，等等，跟着摇摇手指，“苏大夫，我这人眼皮子浅，只看得到真金白银。什么几千条人命，那可是在你手里的。那些东西本来就是我家里人打下来的，正好物归原主。我倒一片好心，想跟你一人一半。我好少费点手脚，你们呢，拿了钱可以自找出路。你自己不肯答应的，别赖在我头上。现在我们井水不犯河水，我不敢再要你帮忙，你也当没听我说过那些屁话，行不行？”
远芳听他推得干净，冷笑说，“你就那么有把握，以为别人看不出你用心？”、
何川目光变得跟刀子一般，“别人是谁？是老不死的皇帝，还是那个顾思昭？你自己昏了头，情愿让软刀子慢慢杀死，我管不着。我自寻财路，你也别来挡道。”他从床上翻身坐起来，盯着远芳说，“你要是想通风报信就只管去。去之前先想想，啥叫贼咬一口入骨三分。要是我被逮着，也不用上刑，我想供出谁就供出谁。你倒猜猜看，我会供出哪些人？到时候那皇帝又会清算到谁头上？”
两人越说越僵，远芳还没回答，就听外头脚步声响，有人在叫，“何爷，有客到！”
何川皱皱眉，不干不净骂了一句，扬声说，“爷爷我不在！”话音刚落，就听到思明的声音。屋里两个互相看了一眼，不约而同地想，这时被思明撞见他们在一起，也难以解释。远芳朝里间一看，再看看何川。何川想也没别处可去，就点点头。等远芳先进去了，自己再去开门。
远芳站在隔间里，听着外头思明跟何川说话，心想只能等他们说完了离开，自己才好脱身。忽然听到何川一句，“顾思昭怎么你了？”，就留神倾听。思明先是没说话，但没过一会儿就忍不住，两三句说出宫里在给思昭议亲的事。
远芳听了这话，一颗心像个水瓢被扔进缸里，先往下一沉，跟着又浮起来，空落落地飘着，左右上下都没个凭靠。他早知道自己跟思昭的关系见不得人。这世道就算有人喜欢男风，要么是拜契兄弟，要么就去象姑馆，再不然大户人家放几个男宠娈童在身边，那也是有的。但无论哪种，都不会为这个耽误传宗接代。思昭这样的身份，娶妻生子更是天经地义的事。自己既然早有准备，听到这消息就不该惊讶难过，但想得到的未必做得到，事到临头，心底的酸涩还是一点点蚕蚀了上来。
他这边发怔，又听外头何川逗着思明，要猜跟思昭私通的是谁，猜一个，思明说一个不是。他听得分明，明知何川在将话引话，也没办法阻止。最后听到自己的名字时，忽然想到，何川知道了这事要看低自己，那也没什么相干。但思昭正在议婚，要是他别有用心，把这事刻意张扬出去，岂不是，岂不是……
他还来不及去想何川会不会借机生事，就听思明在说，“还有营里那些女人的事，他也再三叫我别说……”，就是一愣，心想，什么女人？刚好何川也在问，“什么女人？”
远芳心里疑惑，向外走了两步，好听得清楚些。
外头思明被何川追问，说了当时的前因后果，远芳站在里间，把那些话一字字落在耳里，听到营里那些女人的来历时，登时惊得呆了。开始他还存着侥幸，心想也许是何川串通了思明来骗自己。但再一想，自己来找何川不到一盏茶功夫，就算有人给思明通风报信，后者也不能来的这样迅速。而且思明心无城府，跟思昭又一向亲厚，怎么会跟何川一起