那时候，周汝是什么身份，装成的同校同学。她也曾想，如果她仍是哪家的大小姐，是不是在饭局上的腰背就能挺直些，眼神也不会闪躲了？
父亲问候周汝：“还吃的习惯吗？头一次来，不知道你喜欢吃什么，要是有喜欢吃的尽管吃，不用客气，淑曼说你是一个人，你要是愿意，就把这里当作自己家吧。”
“谢谢宋伯父关心，都很好吃。”
“对了，总不能总是淑曼同学的称呼，你叫什么名字？”
“李琪生。琪是王字旁的琪，生是生长的生。”
“美玉生长，好名字啊。”
宋淑曼从前不曾听周汝说过这个名字，她只知生生，那或许，是她从前的名字。吃过饭后，宋淑曼带周汝回房间，“姐姐从前的名字也是好听的。”
周汝却摇了摇头，“玉石无根，注定漂泊流浪，孤苦一生。改了倒好，免得应了名字。”
“只是早应了那个名字了。”周汝小声说道。
“瞎说什么呢，一个名字而已，不喜欢，我们就不念了。”
钟声敲响，外头烟花四起，点亮了一瞬的夜，炮竹声声，辞了旧年，新年便至了。
周汝靠在宋淑曼身边睡着了，又被炮竹声响吵得迷糊睁了眼睛，只听见宋淑曼靠在耳边说：“新年快乐。”
正月初一穿新衣，宋淑曼早早备好了，周汝吃过早饭，想要回自己的小屋子去，“年年都是在那过的，也算家了，不回去，还真是不习惯。”
“那我送你。”
送到门口，周汝对宋淑曼说：“你快回去吧，我这没什么需要打点的，你回去多陪陪父亲弟弟，总是好的。”
“知道啦。”
宋淑曼走到楼下方才想起，有东西落了没给周汝，折返回去，正要敲门发现门掩着没关实，宋淑曼在门口，听到里头沈桃的声音。
“我听陈宁书说你昨天去那个宋淑曼家里过年了。”
“……是。”
“陈宁书这个人叫了个书香气的名字，脑子却不太灵光，我看啊，你跟她呆一起真是把自己也呆傻了。”
“那宋淑曼能给你什么好处？你知道，就算你是男儿郎，或是她是女儿郎，你们都是不可能的。更别提，你们都是女儿身。”
“再抛开那些来说，你觉得她跟你能是认真的吗？不过是看你傻，看你好骗，图一时玩乐罢了。”
周汝的声音哽咽着，宋淑曼想她是不是红了眼眶，她见过的，也只见过姐姐红了眼，不曾见过那泪珠子掉下来。
“我知道，你说的这些我都知道，我怎么会不知道。”
“家世背景，学识，就连性别，哪一样合适呢？”
“我也知道不可能有结果，可是怎么办，我就是很想陪她走这一段时光，我知道不会有结果，但我就是想和她能一起走这一段路。”
“无药可救。”
沈桃出来时，撞上宋淑曼的目光，她抚拍着胸口，“你站在这干嘛，吓死我了。”
沈桃极不情愿，瞪了宋淑曼一眼，“门给你留着，自己进去吧。”
宋淑曼走进屋去，周汝背对着她，许是眼泪没抹干净，不敢转头见她。
宋淑曼不开口说话，只站在她身后等她，等她想见到自己时，自然就会转过身来了。
周汝起身走到她面前时已经调整好状态，声音也不抖了，“怎么回来了？”
宋淑曼从包中拿出一个檀木盒子来交到周汝手中，“新年礼物，打开看看。”
周汝开了盒子，藕粉色镯子，看着贵重。周汝看向宋淑曼，“这是？”
“这是我母亲生前戴着的玉镯，送给你。”
“我不能收。”
“周汝，我对你从始至终都是认真的。在我面前，没有家世地位学识性别，那些都不重要，你于我才是最重要的。”
“我们是平等的。你爱我，我爱你，就因为爱，我们之间是平等的。要一定要说不平等，也一直是我仰慕你。”
“周汝，你是我的恩赐。”
第23章 共放天灯
“来的路上突然又下雪，落了一身。”
周汝把宋淑曼脱下的外衣挂在门口的木架子上，“我去加点碳，烤得暖和些。”
“我去就行。”宋淑曼给炉子添煤，一边说着：“外头的那棵红梅树什么时候开的花，雪掩着，哪里压得住红梅。”
“你这么一提，我倒是想起来了，今年的酒还没酿，我去采点梅花来。”
“我同你一起去。”
周汝笑着，“你刚从外边来，冷得很呢，我摘一些就回来，很快，你在屋里等我就行。”
宋淑曼跟在她身后，周汝出了门转身正对着她，“不许跟了，就到这里，我只是下个楼而已。”
宋淑曼用自己额头轻轻抵着周汝的额间，“那你快一点回来。”
“知道啦。”
宋淑曼在屋里等候，随手拿过