慕容嫤打理好自己，秀肩撑起绣印牡丹暗纹的厚重的宫装，柔目自床间酣睡容颜移开，回归国母之姿，娴静淡雅。
她轻轻启门步出去，踏入喧嚣的尘世，亲手阖起身后的、预示她们无穷距离的阻隔。
她在门下出神，不觉之间身边汇聚起此前等候在耳房的众侍婢。
人不多，有她宫里以惊鸿为首的几个，另外几个娇俏的伴着清羽，本就是东宫侍奉太女的。
郎璨国之储君，纵使东宫要上演郎情妾意的柔情戏码，也定然与她不相干的。
“太女用药歇下了。今日事出有因，你等亦不必太过惶恐，仔细侍奉就是。但凡忠心为主的，陛下与本宫必不会追究。”寒风斜雨席卷硬撑的人，慕容嫤提点几句，无力多说，摆手与惊鸿道：“起驾，回吧。”慕容嫤乏力又失神，好在惊鸿省事，撑起她飘摇的身子，连带撑起她中宫之主的尊荣。
“恭送皇后娘娘。”清羽等人亦步亦趋，慕容嫤摆手要她们止步。清羽领头规矩福身，送别皇后仪仗。仪态万千的高贵女子伞下漫步，清羽瞄了眼敛下眉目，心道怪异偏又混沌丛生理不清头绪。
她于心告罪，直身回首双手交握身前，以端视目光来回横扫，冷然道：“皇后娘娘与咱们殿下情同亲生母女，娘娘深夜探视足见情深。不过、”她话音一转，“这些实属主子们的事，尔等也不是第一日入东宫，殿下忌讳什么，也无需我多费口舌。你们安分守己才好，切莫给殿下碍眼给自己生事。”
东宫那位主子最是厌恶下头人乱嚼舌根……廊下各人听风吹雨，噤若寒蝉，怯懦称是。
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“娘娘，水已备好，您请沐浴。”慕容嫤对坐镜台怅然若失，惊鸿按捺心疑，轻唤了几道唤她回神，“娘娘，沐浴水已备好，您看是否这就沐浴……？”
慕容嫤颔首掩饰神思，由惊鸿卸去满头金玉，神色轻松些起身来。
“不必伺候了。”慕容嫤制止她跟进，自行转去玉面屏风，宽衣解带，带一身狼狈疲乏，滑入汉白玉汤池中。
浸入汤水呼出闷气，慕容嫤无意发觉全身上下清浅斑驳，理不清的事搅扰思绪，霎时心乱。
从前她与那孩子种种过往纷乱席卷——
她初入宫时，郎璨不过是个三岁稚童。宫宴初见，那玉面小娃不似宫廷传闻的倔强难哄，反倒主动亲昵她。那是她第一次抱了孩子，以少女的懵懂情愫切实感受为人母亲的欢心满足……
冥冥之中缘分牵引，小人儿与她亲昵，轻易接纳她这位嫡母。郎璨那时候小小一只，有着软软糯糯的包子脸，晶亮无邪的秋水瞳……
慕容嫤本是有意亲近，接触之后实打实喜欢小人儿，自此养小太女在身边。太女宿在中宫，与嫡母朝夕相对、同入同出，直到郎璨七岁时，东宫翻新迎入新主，母女二人自此分离。
慕容嫤混混沌沌记起了一桩旧闻，太女七岁搬去东宫之前，分外粘人，不分日夜缠着她形影不离，稍不如意哭闹不已……甚至于分别前夜，勾缠在她胸怀的小人抽噎着道什么“璨儿不要与母后分开”、“璨儿要母后陪我同去东宫”之类的惊世之言。
那时慕容嫤乃至仁明殿上下只当小太女渴求母爱童言无忌，而今回想，她心跳慌乱，无颜面直视。
郎璨十三岁，尚寝局来报小太女梦遗通人事，慕容嫤依照宫规着尚寝局教习嬷嬷携侍寝宫女前去东宫教导，而那之后，东宫传出消息，太女遣散侍寝宫婢“误伤”教习嬷嬷，太女暴戾性子头一遭现于人前。
宫廷震动，帝后惊骇。皇帝召集太女前去小惩大诫，慕容嫤趁夜去东宫探望，小人儿好生委屈扑进她回来哭诉，哭哽着哀求：“婵儿，我以后叫你婵儿好不好？”
乱辈分的胡言乱语，慕容嫤当下拂灭她这大逆不道的言论，可是那孩子，此后每逢独处偏要反道而行。慕容嫤说不清自己被她轻柔呼唤时什么心思，只是舍不得训诫，呵斥要她住口便就罢了……
只是郎璨那小机灵鬼，算准她心软似的，下次独处故技重施还逗弄她。
至于逗弄的意图……慕容嫤从前从未往深想过。
去年年根新岁宫宴上，年近十六的储君贪杯离席，慕容嫤不放心追去偏殿照料，谁知微醺少女扑来眼前，不管不顾拥她入怀里。
意识断弦，慕容嫤垂手怔在原地。由她贴面纠缠几息之后，回身推开了她，“放肆！本宫是你母后！”
……
真真是剪不断理还乱，慕容嫤无力垂手，惊起一滩水花。
“娘娘？汤水凉了。您可要继续？”惊鸿在屏风外候着，宫廷主子沐浴水取自北面麒麟山的天然温泉，温泉水引流而下，储存于北宫沐恩殿，经密集的铜管暗渠传导八方，直达皇帝后妃各宫乃至太女东宫及寻常皇嗣的居所。
各宫寝殿的右耳房中有一处机要开关控制水流。
“不必了。”慕容嫤回话稍迟了些，她循声回望时眸心的人慌乱跌跪于地。
“娘娘？！您、您这是……！”