在袁嘉顺还是个只有一米三几的小矮个儿时，他曾经对母亲说过谎。
放学后，泥巴堆的Cao场被夕阳染成红色，整个世界就像是泡在一个橘色的染缸里一样，影子歪歪斜斜地落在地上。小孩儿们星星两两的，男孩子们勾肩搭背地踢石子儿，女孩子手牵着手用女人们洗完衣服剩下的肥皂水吹泡泡，吹出来的泡泡被石子儿打散了，就追着男孩们用绣花包一般大的小拳头捶打那些坏小子的脑袋。
袁嘉顺喜欢靠在校门口看着这一切发生。生锈的铁门靠上去时会发出吱吱嘎嘎的声音，随着袁嘉顺的小动作落下铁锈，再晚一些老师就会出来赶人。于是袁嘉顺便知道是时候去做活儿了。
他要做的并不是在工厂里，浑身蒸腾着火热的蒸汽，在模糊的人群中挤开一切，往炉子里扔煤炭那种“正经活儿”。当袁嘉顺站在工厂门前问他们能不能给自己一份工作时，门口穿着蓝色牛仔衣、带着皮革帽子的中年男人捏着模仿美国人留的黑胡子，把袁嘉顺推到一边：“我们这儿不需要没法干活的小屁孩。”
“可是我能干活，我力气很大！”袁嘉顺撩起袖子，鼓了鼓瘦巴巴的细胳膊。
那大胡子中年人一只手掌抵在袁嘉顺脑袋上，嘲笑道：“你看看，你都摸不到我！难道我还得指望你帮我打开大锅炉吗？”他说完这话，身后满身泥灰的男人们便哄堂大笑。
袁嘉顺面红耳赤，甩开男人的手便跑了。
后来他在垃圾场找了个“零时工”，虽然不如工厂听上去那么气派，但好歹能给他换几个钱。管垃圾场的老头总喜欢嘴里叼根烟，他舍不得点，却总是嘬在嘴里吸点烟味儿；他的小办公亭里摆着一份报纸，上面全是洋文，他也看不懂，只不过拥有这样一份报纸会让他觉得自己身处外国。当袁嘉顺找到他时，老头正在修剪自己头顶为数不多的几根毛发，他的眼镜落到了鼻尖，一脸不耐烦地告诉袁嘉顺：“五个瓶子两毛，十个三毛。报纸只收英文的，日文的也不行！”
“哎，怎么十个反而便宜了？”袁嘉顺不解。
老头啧了一声，咕哝道：“现在的年轻人真是一毛不拔，就想着从我这老头子这儿赚点钱……”他拨了拨手头的算盘，这才不情不愿地说，“十个四毛，不能再多了！这附近就我这儿一家收垃圾的，你爱来不来！看看还有哪儿要你这些破烂玩意儿，不知好歹的东西……”
于是每天上学，袁嘉顺就会往书包底下偷偷塞一个大蛇皮袋——那是他捡了两天塑料瓶才跟老头换来的。虽然他怀疑老头克扣了他几个塑料瓶的钱，不过考虑到之后还得来卖垃圾，他便识相地没有开口。
放学后等同学都走了，袁嘉顺都会拎着一大袋塑料瓶，运气好还会有些易拉罐到垃圾场来。这天他避开那些放学后打闹的小孩儿，蹲在小巷的Yin影里数着今天的成果。他一边点，一边感叹最近小镇可真是发达了，以前找个大半天也就半袋子的塑料瓶，现在才走了两三条街，就能收到一整袋子的。
袁嘉顺颠了颠手里装得满满当当的蛇皮袋，满意地点了点头，正打算拎着袋子就走出去，却听到外头一阵打闹声。他躲在垃圾桶后面偷偷向外看去，原来是班长和隔壁班的女同学在一起。班长把T恤从裤带里捞了出来，眼镜也擦得雪亮；女同学脖子上的红领巾不见了，取而代之的是一枚小贝壳串成的项链，她还把马尾散了，一头乌亮的长发披在肩头。
“小马哥，你看我这小贝壳适合我吗？”女同学一脸得意洋洋地挺起胸脯，把那串项链给班长看。
“当然好看啦！”班长看都没看，眯着一对小眼睛笑着夸，“太称你啦，你喜欢就好！”
“嘿嘿，谢谢你！”女同学笑红了脸，她一脸羞涩地低着头，似乎是终于鼓起勇气，撅着嘴凑近了班长。
“哎！”就在这时，袁嘉顺从街角窜了出来挡在两人面前。他身上脏兮兮的，尤其是袖口还沾了饮料汁ye，女同学立马嫌弃地躲在班长身后。袁嘉顺也不在意，“女生收到这个会开心吗？”
袁嘉顺长得着实不错，虽然还没长开，却已经能隐约瞧得出长大后那种英气。女孩子以为袁嘉顺对自己有意思，心花怒放，立马转变了态度，含羞带涩道：“啊——女孩子当然喜欢啦！谁会不喜欢这种亮晶晶的可爱的东西呢？”
“你你你——”班长见女同学这副模样，气得吹鼻子瞪眼的，指着袁嘉顺就讽刺，“你家里那么穷，衣服脏成这样都没钱换，哪来的钱给小丽买项链！你别以为自己是学习委员，小丽就看得上你这穷小子了！”说完，他往地上呸了一口。
袁嘉顺下意识蹙眉，却没理他。他对小丽笑了下：“谢谢。”便拎起蛇皮袋，头也不回地走了。空留小丽和班长在原地愣住。
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距离母亲回家还有一会儿时间，袁嘉顺拿着花了一块二买来的小贝壳手链蹲在家门口。
其实他不知道他母亲是否会喜欢这种东西，只不过染坊里的女人都有这样的小玩意儿，而母亲没有，她只有一串丈夫送给她的佛珠，看上去老土又陈旧。母亲曾在睡前给