姑娘清瘦苍白，大寒冬，衣裳却那么单薄。他刚才看了，那十指上都有红通的冻疮印，可怜见的。
他也是为人父的，见不得这辛酸样。
生意人也最忌讳心软。
掌柜摇摇头，面有难色道，“柳姑娘，这字画我就给你买下了。一两银子不多，你也是宁先生举荐的客人，只不过……我们这是书铺，通常是卖书不借书的，你看以后……”
柳织书唇上白了白，微微颔首，“我知道了。多谢江老板这几日的照顾。”
柳织书将字画放在柜上，收了一两银子，颔首道了谢，转身出了书铺。
外头下着雪。
行人夹袄匆匆而过。
柳织书面上微凉，袖中的银两硌得疼。寒风吹得薄袖参差飞扬，柳织书找了个避风的屋檐角，缓缓蹲下来休息。
柳织书也是近几日收拾包袱才发现，包袱里的袄衣棉服，都被人用刀子划破刮乱了口子，银两比未出府时清点的时候少了一半。而侯爷赐的古玩珍宝因为藏于夹层里，所以免受了一难。
可能是出府时蔡嬷嬷所做，也可能是遭了窃贼吧。
是谁所为现在都不重要了。
只是日子似乎有点难了。
柳织书缓缓神，站起身来回客栈。
*
江行书铺。
掌柜端详着柳织书的字画，摇摇头叹息，“可惜了可惜了……”
学徒:“师傅，就算柳姑娘每次来只是用借的，好歹也是付了钱的，你怎么就这样把人赶走了。”
掌柜收起字画，“你懂什么，咱们又不是做慈善的。这种事，一次就好！不能姑息！”
学徒嘀咕:“柳姑娘每次还的书都是完完整整的，又没有延期过……你就是听了昨日那个客人的话，才要把人赶走的吧……看你怎么跟宁太傅交代……”
“你这孩子！别乱说！”掌柜抬手作势要揍人，“……好歹我也是给她一两银子的了！不许再提此事了！”
学徒喏喏闭了嘴，但还是拿过柳织书的字画，趁掌柜不注意摆挂在了店里。
*
日暮。
一身便服的男子轻装而来，背手踏进殿里，俊朗面容自带三分威严。
“江老板，今日出什么新货没？”
“周大人！”掌柜喜道，“大人来得及时，刚进了话册，和南段坊的探案典故，新作！我特地给您留了几本。”
男子微颔首，“行！拿来我看看！”
“好嘞！您稍等。”
掌柜一溜烟奔进里屋。
周泊淮背手如往常一样逛着书铺内。
作为长安衙门的大人，申案理案结束，周泊淮总会逛逛长安的书铺，物色中意的书册，了慰放松下心绪。
掌柜到了里屋取书。
学徒紧跟慢跟地伺候周大人左右。
“好字！”
周泊淮在一幅字画面前停下，月牙眼弯了弯，清风朗袖间，唇上扬起一个弧度，“这字画何人所出？我买了！”
学徒的嘴张了张，眼不断往里屋看，搔首不安，“这……这个嘛……( ?° ?? ?°)?轻( ?° ?? ?°)?吻( ?° ?? ?°)?最( ?° ?? ?°)?帅( ?° ?? ?°)?最高( ?° ?? ?°)?的( ?° ?? ?°)?侯( ?° ?? ?°)?哥( ?° ?? ?°)?整( ?° ?? ?°)?理( ?° ?? ?°)?”
掌柜抱着一沓书册出来。
见周泊淮停在一幅字画前，眉开眼笑地走过去，“周大人简直慧眼识珠，这幅画可是千金难求……”
掌柜的话在看到柳织书的字画时，戛然而止。
周泊淮满意地摸了摸下巴，“确实是千金难求的佳作。有灵气！”
掌柜支支吾吾:“……是，是……”
周泊淮:“江老板多少银子肯割爱？”
掌柜不安:“这，这……这……”
周泊淮:“二十两！”
掌柜:“好嘞！这幅字画归周大人您嘞！”
学徒:“……”
*
天暗下。
夜色昏沉。
掌柜在柜台拨算着算盘。
学徒清扫着书铺。
裹着浓寂夜色，一人从外踏进书铺。
抖了抖肩上雪，桃花眼里含笑蕴蕴，“江老板。”
掌柜从柜台后走出来。
笑容满面地迎上去。
“东西呢？”来人扫视了书铺屋子一圈。
江掌柜的笑容凝固，“什么东西？您只让我把她赶走，没让我让她留东西呀？”
来人折扇撑开，拍了拍掌柜的肩膀，“我听说，她不是留了幅字画在你铺里？字画呢？”
掌柜面色一白，强撑着笑，“您说笑了，这是听谁说的……哪有……”