口而去。寒食将至，殿试也近在眼前，中了省榜的人都忙着闭门攻书，争取在金銮殿上博得青眼，这书生却好似根本不着急，竟还有心思跑到城外，买了些据说风味独特的青团——就因为他好奇。
时辰尚早，渡口旁往来的人并不多。书生漫无目的地打量着路旁的花花草草，忽然闻得一阵乐声，展眼望去，却见柳堤旁坐着个人。那人也不知是怎么回事，竟横了一片柳叶在嘴边，很专注地吹着一首略略跑调的小曲。书生一时好奇，便凑过去瞧着他，直至那人将柳叶扔了，才问道：“这大清早的，阁下为何坐在水边吹树叶？”
那人转过身来，冲对方温文一笑。书生这才发现他很是年轻，看上去才及弱冠，五官生得秀雅多情，眉宇间却有一股挥之不去的惆怅。正自胡思，却见那人伸手向远处一指，道：“故人乘舟远行，来送送他。”
书生向水中望去，只见雾蒙蒙的一片，哪还有什么船？他想了想，觉得这人八成是个傻子，大清早坐在河边喝风，怪可怜的，便取出两个刚买的青团，小声问：“没吃早饭吧？要不垫一垫？据说是野菜腊肉馅的，味道十分特别。”
那人毫不客气地接过，笑道：“多谢。敢问兄台贵姓？来日也好相报。”
“免贵姓鲁，名直。报答就不必了，好东西原该分享么。”
“原来阁下就是鲁直？！”那人双眸一亮，面上笑意更浓。“果然年轻。”
鲁直闻言微怔。“阁下怎会认得某？”
“有幸拜读过鲁兄的省试文章，抨击时政酣畅淋漓，弟慕名已久。不瞒兄台，当时在下那位故人也在场，读罢后便感慨：这是把笔当火铳使。”
“哈哈，喻得精当。”鲁直忍俊不禁。“兄台的故人想必是位妙人。”
对方粲然一笑，眸中流露出难掩的怀念之色。“他的好处啊，可多着呢……”
三月望日，天子亲试新科进士，唱名于东华门外。一甲三人俱是年轻的寒门子弟，其中探花郎名唤鲁直，年仅十七。