门扉再次掩上，周遭顿时一片漆黑。寂静之中，机括挺动的声响异常清晰，被锁在木马上的少年耐不住疼痛，哭得凄惨无比。良久，墙角铁笼内传来喟叹，少年宛转如莺的嗓音在暗室中响起：“我劝你还是别这么哭，回头弄坏了嗓子，他们就会把一大堆药往你喉咙里面捅，生疼生疼的，跟烙铁似。你若不想遭那份儿罪，就别嚎了。”
木马上的少年闻言，果然安静了许多，凄惨的哭喊转变为压抑的啜泣，更为哀戚可怜。须臾，笼内又传出另一人的声音：“没事的，忍忍就过去了。若是后面太紧，真去开苞的时候会疼得想死，提前松松也好。”
“呜……嗯……”
“实在难受的时候啊，就想点高兴的事儿，或者试着困觉，好歹能少疼一会子。”
“我……呜呜……我想我娘亲……想我爹爹……”
“唉，真羡慕你还有爹娘可以想。我从小被班主打到这么大，给师傅当牛做马，结果却只值二两……”
“行啦。”第四名少年不耐烦地道：“不就是你那点儿破事吗，都讲千八百遍了，我听着都烦，你还说不腻？”
“你听腻了，别人兴许乐意听呢！一天天过得这么憋屈，不唠几句怎么活？再说，那儿还有人没听过呢！”
“你说……他？”
四双眼睛齐刷刷地向对面望去，只见一双清明眸子于黑暗中闪动，似在认真倾听。
“原来你还醒着，太好了。他们给你弄的药挺疼的吧？多跟我们聊聊天，身上就没那么疼了。”
“你傻啊？他现在根本没法说话。”
对面传来几声锁链碰撞的响动，似是在回应。
“也是……那等你能说话了，咱们再聊！今儿先听我讲啊。六岁的时候……”
————————————
第九日了。
孟纯彦被胃中绞痛迫醒时，正好看到几缕朝阳自缝隙处涌入，在暗室内洒下碎金般的光辉。从昏迷中恢复之后，他便一直默默地数着日子，也观察着内宦们进出的规律，不让自己过得浑浑噩噩。每日午后，众内宦会把四名少年带出去“遛弯儿”，让他们在庭院里以最屈辱的姿态膝行，稍有不满就大加鞭笞，还要用极为肮脏的字眼辱骂，根本没把他们当人看。另有几个内宦留在屋里给孟纯彦换药，不时在他私处玩弄几下，甚至将手指探入密蕊里抽插搅动，对孟纯彦眸底刻骨的愤恨视若无睹……直到内宦们玩得尽兴了，四名少年才会被带回室内，逐个绑在刑架上清洗、敷药、灌食，最后锁回铁笼。待到全部折腾完，众内宦便将门一关，扬长而去，留下无边黑暗。笼内的少年们缓过几口气后，往往会低声聊天，以分散周身的疼痛。孟纯彦在旁静静地听着，一来二去的，也把四名少年的身世听了个大概：
最爱说话的少年名唤阿云，是个姓氏不详的孤儿，自幼在南曲班子里长大。因他男生女相，嗓音又如出谷黄莺般宛转，便跟着旦角学艺，一直练到十三岁，也算小有所成，正巧这个走南闯北的戏班子来到了京城，班主就让阿云扮上试试。谁知，一出《游园》还没唱完，台下就有人找到班主，打算出二两银子买下阿云。班主本欲再抬抬价，对方却说自己是何千岁的人，若敢不卖，就要整个戏班子的命。班主吓得磕头求饶，连忙撤了台子，把阿云往那人手中一推，捡起银子便头也不回地跑了。当晚，阿云连扮相都没卸，就被从里到外洗了个干净，送上床塌蹂躏。他哭喊了整整一夜，也没换来半分怜悯，反而被关进铁笼，还塞了满喉的烈性药物，用来让那沙哑嗓音恢复如初。
常常反驳阿云的小萍也是风尘出身，其母名列娼籍，他便从小在青楼打杂，见惯了世间诸多肮脏。长到将近十四岁，鸨儿见小萍有几分姿色，便挂了牌子卖他初夜，结果直接被一帮番役赎走，送进这个暗无天日的地方。小萍曾说，他在这里挨过的花样，竟比楼子里见过的更多，也更疯。
性格憨厚、惯会安慰人的少年叫谷满仓，是逃荒来的。河东连年旱蝗，颗粒无收，乡下已经到了易子而食的地步。满仓跟随家人逃到京城投奔亲戚，却吃了个闭门羹。当时全家已经饿了好几天，满仓的父母没有办法，先卖了两个女儿，后来咬咬牙，把十三岁的小儿子也卖了，这才凑够继续逃荒的盘缠。据满仓说，他刚到这里的时候，还关着七八个人，后来陆续都死了，才添上这一批。每当讲到此处，满仓都会叹口气，嘟囔道：“应该也快轮到我了。”
年纪最小的男孩姓贺名双喜，京城人氏，还未满十二岁。双喜的父母经营一个小铺面，也算有点积蓄，他又生得聪明俊秀，深得长辈疼爱，几乎没受过什么委屈。然而某日，祖母叫双喜去打酱油，他拎着小罐出门，刚走过两条街，便被人拿药迷晕，醒来后就在这里，每天挨打受骂，密xue更是被各种器具不停地扩张，疼得他快要把眼泪流干。夜深人静时，孟纯彦会听到双喜说几句梦话，无非是喊着爹娘，喊着阿婆，喊着疼……
若道当今天下如何民不聊生，于此四人经历中便可见一斑。
除了午后，众内