阮雪棠没能睡饱这件事，基本属于自作自受。
若不是他无事罚人跪在碎瓷片上，又将一个伺候不周的小厮抽成菜花蛇，也不至于弄到大半夜还有人跪在地上擦砖缝里的鲜血，悉悉索索扰得他难以入眠。
他爹自上次之后仿佛生了心病，关在房里谁也不见，管家又是个笑面虎，只求阮雪棠肯老实留在王府，认为他单是在家体罚下人，已属很乖巧的爱好，便什么都不管束。于是阮雪棠并没有像宋了知猜想中的受人虐待，反倒把王府里的下人都虐待一通。
阮雪棠下了马车，将厚实的外套脱去，露出浅青色的朝服。
前年有大臣说国库亏空，皇帝听罢深有所感，当然，再苦不能苦自己，再穷不能穷玩乐，于是陛下大笔一挥，把朝臣们早朝路上的灯油费给省了。宫门至大殿的路程都不许燃烛点灯，冬日天亮得晚，一众臣子几乎是摸黑等候，常有大臣上朝时被踩丢鞋的事故发生。
宗室子弟自然例外，特有专人提灯引路，亦可去提供点心茶水的偏殿等候，不必和普通大臣在冷风里挨冻。不过阮雪棠有事要交代何世奎，摒却为他打灯笼的小太监，自己走入黑暗的人堆当中。
朝服哪里都好，就是领口太低，阮雪棠刚脱下鹤氅，感觉冷风直从脖子那儿灌。方一走近，自有惇郡王派系的臣子同他交谈问好，也不知道这帮老家伙如何练就的好眼神，一片漆黑里也能把他认出来。
这些人里有目光长远些的，认为老郡王如今虽冷淡着他，但那样子恐怕也折腾不出别的子嗣了，对阮雪棠放肆夸赞，更有甚者，竟直接以世子称呼；便是那不看好阮雪棠的，也免不得过来敷衍几句。
阮雪棠又困又冷，连与他们虚与委蛇的劲儿都提不起来，好在那帮大臣夸归夸，都清楚他是被阮云昇叫回来做傀儡的，并不奢望他能发表出什么有营养的长篇大论。
待这帮人终于散去，何世奎才从墙边悄悄挤过来，阮雪棠自宽大的袖摆里悄然递过纸包，低声道：“找人查查这香料。”
何世奎将纸包藏在里衣的暗袋中，问道：“一切可好？”
他随口应了，忽然想起出门时偷偷躲在一旁的宋了知，阮雪棠揉揉眉心：“对了，那家伙是怎么回事？”
“他被王府的人发现了？”何世奎知晓阮雪棠问的是谁，还以为出了什么事。
阮雪棠摇了摇头，忽然意识到黑暗中何世奎看不见自己动作，便道：“没有。”
他刚一出门就感觉有人在暗处盯着自己，视线之热烈，目光之火热，令阮雪棠如芒在背，还以为是想来暗杀他的刺客，等上了马车，他才发现拐角处藏了个呆呆望着自己走神的宋了知。
“宋了知说让他看你一眼便好，”何世奎吊儿郎当答道，“我也没办法，要是不让他瞧瞧你，我怕他自个儿闷出病来。你是不知道，他每天除了追着问你的事，就忙着捉房里的飞蛾，莫非他还害怕那些小东西？”
阮雪棠听得脸上莫名发热，心也跟着烦躁起来，仿佛被何世奎揭了短。
只听何世奎又道：“对了，我刚刚忙着找鞋，也不知道被谁给踩落了。你看见了吗？”
阮雪棠顺势低头，果然依稀见着脚边有一只鞋孤零零地落在地上。他小心眼惯了，若无其事地将鞋踢远，指着反方向：“那边。”
离早朝还有些时候，远远看着何世奎拉着小太监四处找鞋的身影，抵不过脖子冷的阮雪棠决定去暖和的偏殿坐着。谁知刚一转身，险些又要撞进像吸铁石般粘着他不放的裴厉怀里。
阮雪棠几乎怀疑裴厉是想讹上自己，心想若是裴厉再对他啰嗦，他就趁黑把这王八蛋狂揍一顿。
裴厉方才差点与他撞上，稍纵即逝地触到阮雪棠冰凉指尖，遂沉了脸色：“手怎么冷成这样？”
他生平难得吐出一句像人话的关怀，可惜阮雪棠对他的误解根深蒂固，只觉得裴厉又在挑刺，对他很没有好脸色，警惕着要与对方打一架。
然因阮雪棠已如他期望的回到郡王府，变回风吹不着雨淋不到的世家公子，裴厉一改往常说教作风，回归到最初的暗中守护，并不在乎阮雪棠有何反应，说完便走，准备下朝后挑几件皮料送去王府。
阮雪棠正要把他叫住，忽然又有人搭上他肩膀：“哟，怎么不去暖和地方坐着，偏到这外头吹冷风？”
嫌弃地将肩上的手拍开，阮雪棠冷冷地看向黑暗中那团略显袅娜的身影：“你不也没去偏殿。”
“里面没意思，我出来透透气。”许庆笑了笑，换了个姿势靠墙，依旧很妖娆。
阮雪棠也笑，知道他定是服了五石散，根本坐不住。
老沛国公生前战功赫赫，可惜死在战场上，独生子许庆五岁便袭承爵位，在国公府是众星捧月的存在。此君除了好色没别的毛病，若是无人管，他能在女人肚皮上住一辈子，终日的不着家，把他母亲急得够呛。
也不知是谁替老太太献了个歪主意，说不如给许庆沾点五石散，反正国公府也不是供不起，只求许庆能老实在家呆着